O veterano comentarista esportivo Bob Ballard foi demitido de seu papel nas Olimpíadas de Paris após um comentário sexista sobre nadadoras australianas. O incidente ocorreu enquanto a equipe de revezamento 4x100m livre, com Mollie O’Callaghan, Emma McKeon, Meg Harris e Shayna Jack, comemorava sua vitória na medalha de ouro.
Quando o triunfante time australiano estava deixando o deck da piscina, Ballard fez um comentário inapropriado, dizendo que eles estavam “terminando” e acrescentando: “Você sabe como são as mulheres… andando por aí, se maquiando”. O comentário rapidamente se tornou viral, gerando ampla condenação.
A Eurosport, emissora das Olimpíadas, respondeu prontamente removendo Ballard de sua escalação de comentários. Em uma declaração, a Eurosport condenou a observação, afirmando: “Durante um segmento da cobertura da Eurosport ontem à noite, o comentarista Bob Ballard fez um comentário inapropriado. Para esse fim, ele foi removido de nossa lista de comentários com efeito imediato.”
Ballard, um comentarista experiente conhecido por sua extensa cobertura de esportes desde a década de 1980, foi uma presença constante na transmissão esportiva global, incluindo vários Jogos Olímpicos e Campeonatos Mundiais. Sua cobertura abrangeu vários esportes, de natação e mergulho a polo aquático, hóquei no gelo e tênis em cadeira de rodas.
O comentário foi feito enquanto O’Callaghan, McKeon, Harris e Jack comemoravam sua vitória sobre os EUA e a China, marcando a quarta medalha de ouro consecutiva da Austrália no evento. A co-comentarista de Ballard, a campeã britânica de natação Lizzie Simmonds, imediatamente criticou a observação como “ultrajante”, o que levou Ballard a rir.
A Swimming Australia foi abordada para um comentário sobre o incidente. Ballard ainda não abordou a controvérsia publicamente.
