Oito vezes mais crianças em todo o mundo estarão expostas a ondas de calor extremas na década de 2050, e três vezes mais crianças enfrentarão inundações fluviais em comparação com a década de 2000 se as tendências actuais se mantiverem, de acordo com a ONU.
Prevê-se também que quase o dobro das crianças enfrentem incêndios florestais, e muitas mais sobreviverão a secas e ciclones tropicais, de acordo com o relatório anual. estado das crianças do mundo relatório.
A nível mundial, um maior número de crianças viverá crises climáticas e ambientais extremas na década de 2050, mas com variações regionais significativas.
Os maiores aumentos de crianças que sofrem ondas de calor extremas são esperados no Leste e Sul da Ásia, no Pacífico, no Médio Oriente e no Norte, Oeste e Centro de África. Prevê-se que as inundações fluviais afectem as crianças nas mesmas áreas, bem como na África Oriental e no Pacífico.
O relatório, divulgado na quarta-feira, Dia Mundial da Criança, prevê como a crise climática, as mudanças demográficas (África Subsaariana e o Sul da Ásia deverão ter as maiores populações infantis na década de 2050) e as tecnologias inovadoras afectarão a vida das crianças no futuro.
O relatório afirma que tecnologias como a inteligência artificial (IA) trarão benefícios e riscos para as crianças, que já interagem com a IA incorporada em aplicações, jogos e software de aprendizagem. A exclusão digital permanece acentuada, no entanto. Em 2024, quase 95% das pessoas nos países de rendimento elevado estão ligadas à Internet, em comparação com cerca de 25% nos países de baixo rendimento.
“As crianças estão a enfrentar uma miríade de crises, desde choques climáticos a perigos online, e estas deverão intensificar-se nos próximos anos”, disse Catherine Russell, diretora executiva da Unicef. “As decisões que os líderes mundiais tomam hoje – ou deixam de tomar – definem o mundo que as crianças herdarão… Décadas de progresso, especialmente para as raparigas, estão ameaçadas.”
Grande parte da ênfase do relatório está no impacto da crise climática nas crianças, quase metade das quais (aproximadamente mil milhões) vive em países que enfrentam um elevado risco de catástrofes ambientais. Mesmo antes de respirarem pela primeira vez, o cérebro, os pulmões e o sistema imunológico das crianças são suscetíveis à poluição, às doenças e às condições climáticas extremas. À medida que crescem, a sua educação, nutrição, segurança e saúde mental são moldadas pelo clima e pelo ambiente.
A crise climática faz mais crianças vulneráveis a doenças. O aumento das temperaturas médias levou a um aumento nas populações de mosquitos e a maiores riscos das doenças que transmitem, como a malária, a dengue, o zika e o vírus do Nilo Ocidental.
As condições meteorológicas extremas podem impedir as crianças de seguirem uma dieta saudável, enquanto tornados, furacões, inundações, ondas de calor e terramotos têm sido associados a uma série de problemas de saúde mental, incluindo perturbação de stress pós-traumático e depressão.
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A poluição do ar já é uma das principais causas de morte em crianças menores de cinco anos e esteve associada a 709.000 mortes em crianças menores de cinco anos em 2021, de acordo com o Estado do Ar Global em 2024 relatório.
O Banco Mundial chamou recentemente o impactos educacionais da crise climática uma “bomba-relógio económica”, uma vez que os choques climáticos podem ter efeitos profundos na educação das crianças, levando à ausência da escola e aumentando as disparidades de aprendizagem em todo o mundo. Desde 2022, mais de 400 milhões de estudantes em todo o mundo sofreram o encerramento de escolas devido a condições meteorológicas extremas.
“O mundo já sabe o que precisa de fazer para limitar os piores impactos das alterações climáticas”, disse Russell. “Os líderes jovens têm sido enérgicos – e com razão – ao exortar os líderes nacionais a cumprirem os seus compromissos climáticos. Ignorar esses apelos é trair o futuro das crianças e dos jovens. Não podemos permitir que isso aconteça.”
