Você fala emoji como um Gen Z? Para a maioria das pessoas com menos de 30 anos, o emoji de caveira significa “morrer de tanto rir”; emojis de chorar e rir são extremamente assustadores. “Polegar para cima” é usado sarcasticamente e significa o oposto de aprovação. Um emoji de rosto de cabeça para baixo normalmente significa “isso é terrível” ou “FML” (f— minha vida), enquanto um emoji de fogo significa que algo está quente ou estiloso… não que algo esteja queimando.
Cada geração, dos Boomers à Geração X, dos Millennials à Geração Z, agora depende de pequenos desenhos animados em seus dispositivos para se comunicar, embora muitas vezes falemos línguas muito diferentes. Os emojis podem ter a mesma aparência em todos os dispositivos, mas podem ter significados totalmente divergentes, dependendo de para quem você perguntar. É muita coisa para acompanhar, e suas definições e uso estão evoluindo o tempo todo, como acontece com qualquer outra linguagem.
Então, quem cria emojis e como eles pensam no que criar? Os emojis – dos quais 3.790 estão disponíveis atualmente – são aprovados pelo Unicode Consortium, o órgão de padronização global sem fins lucrativos, com sede na Califórnia, responsável por garantir que nossos diversos dispositivos possam trocar textos de todos os idiomas do mundo. O Unicode é composto por representantes de nove empresas votantes – Adobe, Airbnb, Apple, Google, Meta, Microsoft, Netflix, Salesforce e Translated – que se reúnem trimestralmente a portas fechadas, hoje em dia principalmente virtualmente.
Suas discussões sobre quais emojis aprovar e quais rejeitar permanecem confidenciais, mas de acordo com Jeremy Burge, historiador australiano de emojis e ex-membro do comitê Unicode, é um processo rigoroso. Empreendedor e ex-blogueiro, Burge dirigia a Emojipedia, a bíblia para emojis da mesma forma que dicionários e enciclopédias são bíblias para palavras. Hoje em dia, ele divide seu tempo entre Melbourne e Londres, onde seus vídeos do TikTok, filmados em sua casa flutuante no Reino Unido, se tornam virais regularmente.
Emojis, todos os 3.790 disponíveis atualmente, são aprovados pelo Unicode Consortium.
Qualquer pessoa pode propor um emoji, e eles são avaliados em lotes trimestrais por diversos subcomitês do consórcio. As aprovações são anunciadas em setembro, com os novos símbolos aparecendo em nossos dispositivos por meio de uma atualização de software entre fevereiro e abril do ano seguinte. Muitas equipes das empresas do consórcio estão envolvidas nas novas decisões sobre emojis, desde design, marketing e relações públicas até internacionalização [teams that ensure phones work across languages, regions and cultures] e questões jurídicas. O número aprovado a cada ano varia, mas certamente diminuiu em relação às centenas que já foi. Oito novos emojis foram aprovados até agora neste ano, que aparecerão em nossos dispositivos no primeiro semestre de 2025.
“Uma pessoa ou empresa precisa fazer uma proposta formal ao Unicode, argumentando que o emoji proposto é uma omissão do padrão, que preencheria uma lacuna importante no padrão e seria bem utilizado”, explica Burge. “Vários comitês analisam cada proposta de emoji, e a lista aprovada é publicada anualmente. Ao longo do caminho, algumas listas preliminares são publicadas, dando ao público tempo para enviar comentários.”
Por um tempo, ‘um usuário de iPhone poderia enviar uma pistola d’água de brinquedo para um amigo com um telefone Android, e ele veria uma arma de verdade’.
Jeremy Burge, historiador de emojis
Quanto ao principal fator que rege o sucesso, trata-se do uso previsto. As pessoas que propõem novos emojis “devem demonstrar como e por que os emojis adicionais propostos seriam populares, em relação aos emojis existentes”. Outro fator é quão distinto será o design em pequena escala. “Por exemplo, a existência de um emoji de esquilo torna improvável que um esquilo seja aprovado, porque seria difícil dizer a diferença entre os dois nos tamanhos de emoji”, diz Burge.
Não existem leis ou legislação que exijam a implementação comum de emojis entre plataformas, acrescenta, o que torna importante que grandes intervenientes como a Apple e a Google tenham adesão ao processo. Simplificando, o consórcio aprova um emoji; cabe então às próprias empresas de tecnologia o design final. O comitê prefere trabalhar por consenso, mas votará um assunto se for necessário.
E tem havido muitas questões, algumas frívolas, outras nem tanto; A Apple mudar unilateralmente o emoji da arma de uma arma para uma pistola d’água de brinquedo em 2016 foi um dos primeiros problemas urgentes. “O emoji da arma provavelmente nem teria sido aprovado nos tempos modernos, mas como fazia parte dos conjuntos originais do Japão, permaneceu por aí”, diz Burge. Por um tempo, depois que a Apple mudou isso, “um usuário de iPhone poderia enviar uma pistola d’água de brinquedo para um amigo com um telefone Android, e ele veria uma arma de verdade”. Com o tempo, as empresas de tecnologia entraram na linha e hoje todos os dispositivos mostram o emoji da arma como uma pistola d’água ou uma arma laser de brinquedo.
Em outro caso, Burge trabalhou com o chefe de design da Emojipedia, Joshua Jones, em um exemplo de design para um emoji de skate. No entanto, o skatista profissional americano Tony Hawk disse que o design parecia algo da década de 1980 e deu algumas dicas para um melhor, usando seu próprio skate como referência. O novo design foi prontamente atualizado. “Tony gostou tanto que acabou usando a imagem na placa dianteira de seu carro, o que é legal na Califórnia”, diz Burge. Em um caso mais divertido, a Apple testou um emoji de pêssego que era menos curvilíneo do que a imagem anterior. Dado o seu uso comum para indicar nádegas, o pêssego menos suculento não foi aprovado. “O novo design nunca viu a luz do dia fora de algumas atualizações beta para desenvolvedores”, diz Burge.
O historiador de emojis Jeremy Burge diz que o número de emojis aprovados a cada ano diminuiu em relação às centenas anuais de antes.
Burge conta outra história sobre a época em que a Ford propôs um emoji ute que se parecia identificavelmente com um veículo Ford. Foi um sucesso, mas veio sem os enfeites da Ford. “Qualquer pessoa que proponha um emoji está apenas propondo o conceito, não a aparência final”, diz Burge. “A palavra final sobre sua aparência depende da Apple para a maioria dos aplicativos iOS e do Google ou Samsung para a maioria dos aplicativos Android. Os desenvolvedores de aplicativos individuais também podem substituir o padrão do sistema e usar seus próprios designs de emoji, que é o que o Facebook faz na web e o WhatsApp no Android.”
As questões dos emojis também costumam ser geopolíticas. O emoji da bandeira de Taiwan não
é exibido em qualquer iPhone comprado na China, por exemplo, e fica oculto no teclado emoji em Hong Kong. “As bandeiras são sempre complexas e o sistema atual não permite bandeiras geográficas que não estejam diretamente associadas aos países”, diz Burge. “O que significa que bandeiras como as dos aborígenes australianos e das ilhas do Estreito de Torres estão agrupadas com movimentos separatistas e não têm um caminho claro para serem disponibilizadas. Eu diria que a maioria dos comentários que recebi como vice-presidente do subcomitê de emojis Unicode estava relacionada a várias disputas de bandeiras.”
A questão mais importante em que Burge trabalhou na Unicode foi defender diferentes tipos de emojis familiares, em vez de apenas os fofos e onipresentes amarelos, que se parecem especificamente com uma família de pele branca. “Depois de muitos anos de debate e discussão, foi acordado fazer dos emojis da família ícones de silhueta. Um resultado imperfeito, mas que resolve um problema de igualdade de longo prazo”, afirma.
‘Tudo o que gostamos e desfrutamos hoje, uma geração futura sempre virá e declarará que não é legal.’
Jeremy Burge, historiador de emojis
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Até recentemente, a comunidade de historiadores de emojis – sim, é uma coisa – concordava que o primeiro emoji era um coração amoroso, enviado em meados da década de 1990 entre pagers. No entanto, foi encontrado um computador de bolso Sharp do Japão do final da década de 1980 que contém 102 emojis, incluindo vários animais, trens, um rosto sorridente, um rosto triste e um conjunto de ícones meteorológicos.
Outro emoji frequentemente questionado é a pilha de cocô fumegante. “As pessoas sempre me perguntam quando o emoji de cocô foi introduzido”, diz Burge. “Tal como acontece com todos os primeiros emojis, este foi implementado sem um comitê ou órgão de padronização. Surgiu em 1997 em um celular da operadora japonesa SoftBank.”
Os emojis também mudaram de significado ao longo do tempo. Os emojis de chorar e rir são os mais populares, mas tornaram-se assustadores para os nativos da Internet, que também tendem a usar uma mistura de texto em letras minúsculas e sem pontuação para bate-papos casuais. “É um emoji que sofre por ser popular demais para seu próprio bem”, diz Burge sobre o rosto com lágrimas de alegria. “Os emojis funcionam melhor quando há um entendimento comum entre quem envia e quem recebe. A caveira como emoji para rir [died from laughter] funciona em comunidades onde é compreendido e popular, mas pode confundir os usuários mais velhos da Internet. E todos nós temos que nos acostumar com o fato de que tudo o que gostamos e desfrutamos hoje, uma geração futura sempre aparecerá e declarará que não é legal. Então use os emojis que quiser!”
Aliás, apesar de haver uma “cara de boca-de-dinheiro”, aparentemente há pouco dinheiro na criação de emojis. “Eles estão mais populares do que nunca, mas assim como as pessoas que inventam novas palavras ou maneiras de usar a linguagem não estão lucrando, ninguém está ganhando dinheiro criando novos emojis”, diz Burge. “Os emojis se tornaram quase como uma pontuação… uma parte esperada de um aplicativo ou sistema operacional.”
Burge acredita que provavelmente há muitos emojis em nossos dispositivos hoje, especialmente porque muitos dos primeiros são mantidos por motivos técnicos, mas raramente usados. O sonho de longo prazo é que as pessoas possam enviar qualquer imagem como emoji. Mas ele é realista quanto às chances de isso acontecer. “Nunca haverá um emoji para cada item ou emoção do mundo”, diz ele. “Ter que combinar ou substituir emojis para inferir novos significados é um dos atrativos [of developing new ones]. É fácil para as pessoas concordarem que há muitos deles, mas quem quer ser a pessoa que fecha a porta para qualquer nova adição?”
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