Cozinheiro Tom Kerridge está se unindo a instituições de caridade para exigir a entrega de um fundo prometido de £ 15 milhões para desviar alimentos frescos, mas não utilizados, das fazendas para bancos de alimentos e cozinhas populares em todo o país.
Foram feitas repetidas promessas por antigos ministros para financiar o esquema de redução do desperdício alimentar, que compensa efectivamente os agricultores pela colheita, armazenamento e embalagem dos alimentos que, de outra forma, iriam para aterros ou para alimentação animal.
A promessa foi feita pela primeira vez por Michael Gove como secretário do Meio Ambiente em 2018 e mais tarde reanunciado por Rishi Sunak no início deste anomas os fundos nunca chegaram. Kerridge está agora a pronunciar-se, juntamente com milhares de instituições de caridade locais que assinaram uma carta aberta à chanceler Rachel Reeves, pedindo que o esquema seja apoiado no orçamento desta semana.
O chef com estrela Michelin, que cresceu em uma propriedade municipal de Gloucester, cozinhando para seu irmão enquanto sua mãe, Jackie, tinha dois empregos, disse que o programa reduziria o desperdício e forneceria os alimentos tão necessários para aqueles que estão em dificuldades.
“Essas instituições de caridade são o coração de suas comunidades e precisam de mais alimentos para ajudar a apoiar as pessoas necessitadas”, disse ele. “O governo precisa de intervir e garantir que os níveis surpreendentes de excedentes alimentares bons para consumo sejam transformados em refeições para famílias em dificuldades, em vez de desperdiçar estes alimentos.”
Sabe-se que os agricultores estão interessados em redistribuir alimentos onde podem, mas as instituições de caridade dizem que o fundo é necessário para ajudar a cobrir os seus custos, uma vez que fornecer bens para redistribuição é mais caro do que despejá-los ou utilizá-los como ração ou combustível. Na carta a Reeves, as instituições de caridade afirmam que os alimentos redirecionados pelo esquema poderiam fornecer até 67 milhões de refeições e ser redistribuídos a milhares de grupos comunitários.
A FareShare, uma das maiores organizações de redistribuição de alimentos, está fortemente envolvida. Fornece alimentos excedentes para clubes de atividades extracurriculares e de café da manhã, abrigos para moradores de rua e clubes de almoço para idosos.
“O setor de redistribuição de alimentos ajuda a transformar os excedentes alimentares em comunidades mais fortes”, disse Kris Gibbon-Walsh, diretor executivo da FareShare. “Essas instituições de caridade locais transformam em refeições alimentos que de outra forma seriam desperdiçados, proporcionando uma porta de entrada para outros serviços essenciais que apoiam as pessoas necessitadas. Este fundo é uma oportunidade incrível para resgatar milhões de toneladas de produtos frescos das nossas explorações agrícolas e ajudar a resolver o problema ambiental do desperdício alimentar para o bem social.”
“Apesar do anúncio em fevereiro, o fundo está no limbo enquanto esperamos que o Tesouro se comprometa com este financiamento. Mas as instituições de caridade da linha da frente que apoiamos não podem esperar. O primeiro-ministro disse que quer construir uma “sociedade de serviços” e o Defra quer dar prioridade a uma economia sem desperdício – este fundo é um grande primeiro passo. Estamos prontos para trabalhar com o governo juntamente com o sector de redistribuição de alimentos para tornar estas ambições uma realidade.”
Charlotte Hill, que dirige O multibanco Felix Project em Londresdisse que era “um escândalo” que alimentos frescos britânicos fossem desperdiçados, apesar do grande número de famílias que sofrem de insegurança alimentar. “O Projecto Felix descobriu recentemente que 56% das famílias trabalhadoras de Londres têm de recorrer a um banco alimentar para ajudar a alimentar os seus filhos.” ela disse. “
Estes locais estão a debater-se com a enorme procura de apoio e precisam urgentemente de mais alimentos. Este financiamento tem o potencial de desbloquear enormes quantidades de produtos saudáveis e nutritivos. Isso poderia resultar em milhões de refeições destinadas a quem precisa.”
Fontes governamentais afirmaram que os ministros estavam empenhados em reduzir o desperdício e a trabalhar para reduzir os excedentes alimentares. O governo quer reduzir para metade o desperdício alimentar até 2030. No entanto, alertou que o Departamento do Ambiente, Comida e os Assuntos Rurais (Defra) tiveram de desempenhar o seu papel na colmatação de um buraco negro de 22 mil milhões de libras nas finanças públicas este ano e que “decisões difíceis” estavam por vir.
O Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais disse: “A quantidade de alimentos que desperdiçamos é uma mancha em nosso país. Estamos trabalhando com as empresas para reduzir o desperdício de alimentos e garantir que os alimentos sejam colocados nos pratos das pessoas mais necessitadas. Isto inclui apoiar a redistribuição dos excedentes alimentares a instituições de caridade e outras pessoas que os possam utilizar e em programas para ajudar os cidadãos a reduzir o desperdício alimentar. Estamos gratos aos produtores de alimentos, instituições de caridade e retalhistas do setor pelo seu trabalho na resolução deste problema.”
