Era uma espécie ameaçada de extinção muito querida que precisava desesperadamente de ser salva, mas ainda assim foi uma surpresa quando o Norfolk Animais selvagens A confiança interveio para reanimá-lo.
A instituição de caridade para a conservação da natureza se tornou o primeiro fundo de vida selvagem a possuir um pub após restaurar o Pleasure Boat Inn, na orla de Hickling largouma reserva natural nacional no parque nacional Broads.
O pub à beira-mar, antes apreciado por velejadores e marinheiros, caiu em desuso após ficar fechado por três anos. Mas moradores e visitantes se aglomeraram no pub depois que o trust o reabriu no fim de semana.
“Nunca fiquei tão animada com a inauguração de um pub, nunca. Coisas que são realmente especiais para mim – este pub, cerveja e Hickling Broad, bosh!” disse Bex Kett, a gerente, que trabalhou em permacultura e pubs comunitários. O Pleasure Boat foi seu local por vários anos. “É inovador. É o primeiro fundo de vida selvagem a ter um pub. Para mim, é tudo sobre fazer as pessoas se conectarem com a natureza novamente.”
Os moradores sentiam tanta falta do seu bar local que se esgueiravam para os jardins abandonados do pub e bebiam suas próprias cervejas ali, fingindo que o lugar ainda estava aberto.
Para o Norfolk Wildlife Trust, o pub é uma maneira de alcançar visitantes de Hickling que não percebem que há um centro de visitantes da reserva natural a uma milha de distância, no final de uma trilha sem saída. Os barcos agora sairão do cais de desembarque ao lado do pub para levar os visitantes através do amplo – o maior dos lagos do parque nacional – e para a reserva. Essas viagens são frequentemente a melhor maneira de avistar a vida selvagem elusiva encontrada ao redor dos canaviais, incluindo gaviões-do-pântanogrous, mergulhões, colhereiros, canários barbudos e borboletas rabo de andorinha.
Eliot Lyne, o presidente-executivo do fundo, disse: “Investir em um pub local popular é o primeiro passo para fornecer novas maneiras de apresentar às pessoas a paisagem única e a vida selvagem de Hickling, incluindo rotas de caminhada e passeios de barco para observação da vida selvagem a partir do staithe.
“Além de cuidar dessa paisagem única e vital para a vida selvagem, nosso objetivo de longo prazo é criar ainda mais instalações que ofereçam novas oportunidades para todos vivenciarem a fantástica vida selvagem de Hickling em uma área onde a natureza, a comunidade e a economia local estão prosperando.”
O pub é administrado por Rick e Felicity Malt, que moram nas proximidades e já administram dois pubs de sucesso em Broadland, o White Horse Inn em Neatishead e o Leão em Thurne.
O casal usará produtos locais nas refeições do pub – inicialmente pizzas, seguidas por clássicos de pub e um menu local à la carte – juntamente com ervas e folhas de salada cultivadas na horta da cozinha. O jardim de cerveja apresenta plantas nativas locais, com hotéis de insetos a serem adicionados. Novas cervejas criadas em colaboração com cervejarias locais serão inspiradas na vida selvagem.
Rick Malt disse: “Era sombrio por dentro, eu não conseguia acreditar o quão ruim era antes da reforma, mas a primeira vez que o vi em um clima agradável, pensei, meu Deus, precisamos disso. É o melhor local de todos. Não são grandes cruzeiros a motor, é uma clientela diferente, é vela e crianças pulando no dique, tem aquela sensação de férias da velha escola.
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“Não sou inquilino, sou apenas um zelador. Ele merece ser amado e eu me apaixonei um pouco por ele.”
Entre os primeiros clientes do pub estava John Blackburn, que foi diretor da reserva natural por 27 anos. “Na reserva, você está pregando para os convertidos. Não recebemos comércio de passagem para o centro de visitantes existente”, ele disse. “As pessoas chegam à vila de Hickling agora e a primeira coisa que veem é uma placa dizendo “Norfolk Wildlife Trust Hickling Broad and Marshes”. É nossa chance de atrair pessoas que não sabem nada sobre nós.”
A equipe de Blackburn tem ajudado os Malts a preparar o local em um feito no estilo Challenge Anneka, mobiliando o pub e arrumando o jardim e os terrenos, deixando-os prontos para a inauguração apenas cinco dias após os construtores terminarem.
Sentado no jardim da cerveja com vista para a ampla área enquanto o sol se punha, Malt acrescentou: “Mal posso esperar para ver isso zumbindo com um pouco de jazz em uma tarde de domingo.” Acompanhado por garças estrondosas e trombetas de guindastes, naturalmente.
