Cuando uma pessoa anónima ameaçou violar e prender Nyombi Morris se ele não parasse de “promover a homossexualidade”, ele sabia que teria de fugir do Uganda. O ativista climático de 26 anos, que falou abertamente sobre os direitos LGBTQ+ depois que sua irmã foi revelada como lésbica e expulsa da escola no ano passado, enfrentou uma reação feroz por sua defesa.
E as coisas só pioraram depois da sua organização ambiental sem fins lucrativos, Voluntários da Terracomeçou a colaborar com grupos LGBTQ+ para apoiar jovens que se identificavam como gays e corriam risco de perseguição.
Morris foi acusado online de usar a influência que obteve com as campanhas de justiça climática para “promover ideologias estrangeiras” sobre género e direitos sexuaise de recrutar estudantes do ensino secundário para “clubes gays” através da sua organização liderada por jovens.
“As consequências [of LGBTQ+ advocacy in Uganda] são assustadores”, diz Morris. “Desde que estas reivindicações começaram, as pessoas têm medo de serem associadas a mim porque correm o risco de serem rotuladas de [gay] ativista.”
Os ataques online logo tiveram consequências offline para Morris. Várias escolas desistiram de projetos ambientais com o Earth Volunteers, e membros de sua família começaram a enfrentar represálias em casa e na escola. Sua mãe foi notificada por uma associação de moradores locais de que Morris havia sido banido de sua aldeia, devido às suas ligações com a comunidade LGBTQ+.
A mãe de Morris foi posteriormente chamada pela polícia, que perguntou sobre seu paradeiro e apreendeu o telefone dela, diz ele. Seus dois irmãos foram suspensos da escola devido a ligações com ele.
Morris diz que as ameaças aumentaram depois que ele retomou o ativismo contra o oleoduto de petróleo bruto da África Oriental (EACOP)um projecto controverso que transportará petróleo dos campos petrolíferos Kingfisher do Uganda, nas margens do Lago Albert, para a Tanzânia.
As suas campanhas contra o gasoduto colocaram-no em problemas com as autoridades em 2022, o que o levou a parar de falar publicamente sobre o projecto até ao início deste ano, quando voltou a levantar preocupações depois de vários activistas foram presos durante os protestos da EACOP.
Mas foi só depois de os tablóides e outros meios de comunicação terem começado a publicar alegações de que ele era gay que Morris – que se identifica como heterossexual – começou a temer pela sua segurança. Embora o seu activismo ambiental o tenha colocado sob ameaça, as alegações de que ele era homossexual ou de “promover a homossexualidade” deram às autoridades fundamentos legais para a sua prisão sob a lei mundial. lei anti-LGBTQ+ mais severaque foi aprovado no ano passado.
A Lei Anti-Homossexualidade, que impõe até 20 anos de prisão para “recrutamento, promoção e financiamento” de “actividades” entre pessoas do mesmo sexo, e prisão perpétua ou pena de morte para certos actos entre pessoas do mesmo sexo, teve um efeito inibidor sobre liberdade de expressão, de acordo com um Relatório da Amnistia Internacional lançado esta semana.
Roland Ebole, investigador da Amnistia Internacional no Uganda, afirma: “Devido à natureza punitiva da Lei Anti-Homossexualidade, os defensores dos direitos humanos e os activistas políticos enfrentam a ameaça de serem acusados de serem LGBTQ+, apenas para os amordaçar ou intimidar até ao silêncio.”
O relatório documenta padrões generalizados de ataques impulsionados pela tecnologia contra pessoas LGBTQ+ e defensores de direitos no Uganda, incluindo doxing (abreviação de “descartar documentos” – expor intencionalmente online a identidade ou dados pessoais de alguém sem o seu consentimento), outing (expor a sexualidade de alguém), chantagem , falsificação de identidade, pirataria informática e desinformação. Afirmou que as autoridades não só não conseguiram prevenir ou resolver estes abusos, como também desempenharam um papel activo no incentivo e na tolerância dos mesmos.
após a promoção do boletim informativo
Muitas pessoas LGBTQ+ e defensores de direitos tiveram que mudar a forma como operam online por medo de serem sujeitas a violência, vigilância ilegal ou prisão arbitrária.
“O excesso de zelo [law] a aplicação da lei para fazer prisões ou processar esses casos significa que investigações adequadas podem não ser realizadas”, diz Ebole. “Em alguns casos, a polícia usa leis e penas rigorosas para extorquir [those under investigation].”
Após a escalada das ameaças contra ele, Morris escondeu-se durante algumas semanas e depois, com a ajuda do grupo de direitos humanos sediado no Uganda, Defenda os Defensoresfugiu para a Dinamarca, onde pediu asilo.
Morris diz que vive em condições “congestionadas”, mal conseguindo satisfazer as suas necessidades básicas através de um escasso estipêndio governamental e do apoio de amigos, depois da sua conta bancária ter sido congelada após o que ele chama de escrutínio invulgar por parte do banco e das autoridades fiscais. Os longos e ociosos dias no centro enquanto espera por uma decisão sobre o seu estatuto de asilo são “mentalmente desgastantes”, diz ele.
“Não posso voltar para o Uganda porque politicamente não estou na mesma página que o governo e isso coloca-me em perigo”, diz Morris.
“É um desafio ter a minha vida paralisada assim, mas não posso parar agora. Tenho de fazer parte da solução em matéria de justiça climática e de direitos humanos, é isso que me faz continuar.”
