Um saco cheio de Cheetos, descartado por um visitante subterrâneo do Big Room no parque nacional Carlsbad Caverns em Novo Méxicolevou o Serviço de Parques Nacionais dos EUA a emitir um alerta de que alimentos descartados podem ter um “enorme impacto” no ecossistema delicado e em risco da caverna.
“Na escala da perspectiva humana, um saco de lanche derramado pode parecer trivial, mas para a vida na caverna pode mudar o mundo”, disse parque disse em seu post sobre o lixo que foi descoberto recentemente ali, ameaçando o equilíbrio ambiental do sistema único de cavernas.
“O milho processado, amolecido pela umidade da caverna, formou o ambiente perfeito para hospedar vida microbiana e fungos”, escreveram autoridades. “Grilos, ácaros, aranhas e moscas da caverna logo se organizam em uma teia alimentar temporária, dispersando os nutrientes para a caverna e formações ao redor. Os fungos se espalham mais alto nas superfícies próximas, frutificam, morrem e fedem. E o ciclo continua.”
O parque diz que comer e beber qualquer coisa que não seja água pura atrai animais para a caverna, lar de 17 espécies de morcegos, com um número entre 400.000 e 800.000incluindo o morcego-de-cauda-livre brasileiro, que até agora evitaram a síndrome do nariz branco que tem devastado as colônias de morcegos dos EUA.
O parque disse que os guardas passaram 20 minutos removendo mofos e detritos estranhos das superfícies dentro da caverna. O saco descartado de Cheetos, disseram os parques, introduziu vida microbiana e mofos que não faziam parte do ecossistema natural e eram “completamente evitáveis”.
A delicadeza dos ecossistemas das cavernas é bem conhecida devido à sua dependência de fontes limitadas de alimentos e à sua extrema suscetibilidade à perturbação causada pela atividade humana.
O serviço de parques lembrou os visitantes em uma postagem de acompanhamento sobre o princípio de “não deixar rastros” para descartar resíduos. “Ao contrário da crença popular, a caverna NÃO é uma grande lata de lixo”, disse. Mas os guardas, continuou, ainda coletam lixo. “Às vezes, pode ser uma embalagem de chiclete ou um lenço de papel, outras vezes, infelizmente, pode significar dejetos humanos, cuspe ou tabaco de mascar.”
A postagem destacou que cada passo que um visitante dá na caverna deixa um fino rastro de fiapos, “mas outros impactos são completamente evitáveis. Como um saco cheio de lanches jogado fora da trilha no Big Room. Para o dono do saco de lanches, o impacto é provavelmente incidental. Mas para o ecossistema da caverna, teve um impacto enorme.”
