Não havia um único olho seco entre os funcionários do Sea Life Aquarium de Sydney enquanto Magic e seus companheiros pinguins-gentoo choravam, lamentando a perda de Sphen em uma cena emocionante nunca antes testemunhada pelos funcionários.
Sphen, cuja história de amor entre pessoas do mesmo sexo com Magic tornou o casal mundialmente famoso, aparentemente morreu de causas naturais quando se aproximava de seu 12º aniversário. o aquário confirmou na manhã de quinta-feira.
A tratadora de pinguins, Renee Howell, testemunhou a história de amor do casal florescer desde o início e disse que o impacto do casal como um símbolo mundial de igualdade foi “imensurável”.
“É uma em um milhão”, ela disse. “Você nunca mais verá isso de novo.”
O relacionamento de Sphen e Magic começou da mesma forma que o de muitas outras espécies – incluindo humanos, com o namoro. Os pinguins normalmente se curvam ou cantam um para o outro durante esse período, mas os gentoos são únicos, pois coletam e apresentam pedrinhas um para o outro.
“Você vê [penguins] procurando ao longo da praia, ao longo do gelo, procurando por aquelas pedras perfeitas para dar aos seus parceiros”, disse Howell. “Eles usarão essas pedras para construir seus ninhos e é lá que eles colocarão os ovos.”
Sphen e Magic ganharam fama em 2018 quando a notícia de seu relacionamento homossexual masculino no aquário virou manchete global. Eles tinham acabado de comemoraram seis anos juntos e adotou e criou com sucesso dois filhotes: Sphengic (Lara) em 2018 e Clancy em 2020.
Howell disse que parcerias entre pessoas do mesmo sexo são consideradas comuns entre os pinguins, mas o que era diferente entre Sphen e Magic era como eles dividiam seus deveres como pais.
“Eles tomaram suas decisões individuais [turns] no ninho, e eles saíam e procuravam comida, e então voltavam e trocavam o cuidado com o ovo”, ela disse. “Eles definitivamente dividiam os papéis de forma bem uniforme entre os dois.”
Na natureza, quando um pinguim morre e seu parceiro não sabe o que aconteceu, eles normalmente vão procurá-lo. Howell disse que é por isso que os tratadores do aquário sentiram que era tão necessário mostrar a Magic que Sphen tinha morrido, para que ele pudesse entender que “seu parceiro não retornaria de fato”.
O tratador disse que foi um momento incrivelmente emocionante quando Magic foi levado para Sphen, junto com a colônia de gentoo e todos os membros da equipe. Magic imediatamente começou a cantar, com todos os pinguins ao redor dele se juntando ao coro.
“Foi um momento muito bonito, o ar estava simplesmente preenchido com o canto deles”, disse Howell. “Isso mostrou o impacto [Sphen] tinha em seu parceiro e que [Magic] realmente reconheceu que seu parceiro estava lá.
“Logo depois, ele se tornou bastante protetor com sua parceira e esse foi um momento muito emocionante para nós, mas precisávamos fazer isso para que ele compreendesse o que havia acontecido.”
Howell disse que a equipe do aquário nunca tinha visto algo assim acontecer antes, então eles não têm certeza do que o canto significa.
“Mas naquele momento, para nós, foi uma bela despedida.”
Magic está agora entrando em sua primeira temporada de reprodução sem sua parceira, mas ainda está coletando pedras para um ninho – um sinal promissor.
Saber o impacto que Sphen teve na comunidade em geral está trazendo conforto a toda a equipe, que compartilha fortes laços com os animais, disse Howell.
“Para nós, eles não eram apenas pinguins. Todos eles têm suas peculiaridades e personalidades individuais, então é definitivamente triste perder um desses membros.
“Eles inspiraram tantas pessoas no mundo inteiro e, para nós, isso é incrivelmente especial e guardaremos isso conosco para sempre.”