No dia seguinte à carta do presidente do Congresso, Mallikarjun Kharge, ao primeiro-ministro Narendra Modi, que expressou preocupações sobre “discursos provocativos” visando Rahul Gandhi, o ministro da União, Ravneet Singh Bittu, defendeu sua observação de “terrorista número 1”. Ele questionou: “Como se deve chamar uma pessoa que endossa ou apoia um terrorista declarado?” Em uma mensagem de vídeo, o ministro da União argumentou que comparar o líder da oposição e o simpatizante de Khalistani, Gurpatwant Singh Pannun, era justificado, pois ambos supostamente compartilham visões semelhantes.
“Kharge sahab, quem você considera um terrorista?” Pannun e Rahul Gandhi apoiam e endossam um ao outro. Pannun apoia e aplaude as declarações de Rahul. Bittu perguntou: “Que inferência alguém poderia tirar disso?”
A declaração de Ravneet Bittu foi feita horas depois que o partido do Congresso apresentou uma queixa policial na capital contra o Ministro da União por se referir a Rahul Gandhi como o “terrorista número um” do país.
Ravneet Singh Bittu, que deixou o Congresso e se juntou ao BJP antes das eleições para a Lok Sabha em 2024, criticou o deputado do Congresso Rahul Gandhi por seus comentários nos Estados Unidos, chamando-o de “terrorista número 1”.
Gandhi causou polêmica durante sua viagem aos EUA ao alegar que a liberdade religiosa na Índia estava sendo comprometida e que os sikhs estavam sendo impedidos de praticar livremente sua fé.
Os comentários de Gandhi se concentraram em se os sikhs na Índia teriam permissão para usar turbantes, kadas ou visitar Gurdwaras, enquadrando-o como uma questão mais ampla de liberdade religiosa para todas as religiões. Esses comentários receberam apoio de Gurpatwant Singh Pannun, que é reconhecido como terrorista pela Índia. A postagem de Pannun nas redes sociais alegou que as declarações de Gandhi sobre a “ameaça existencial aos sikhs na Índia” não eram apenas ousadas e pioneiras, mas também bem fundamentadas.
