Ed Miliband enfrenta o seu primeiro teste importante sobre as ambições trabalhistas de liderança climática global, com uma decisão crucial iminente sobre até que ponto e com que rapidez reduzir as emissões de gases com efeito de estufa do Reino Unido.
O secretário de energia está preparando um novo compromisso internacional para o Reino Unido reduzir drasticamente as emissões de carbono na próxima décadamas poderia enfrentar oposição dentro do gabinete.
Especialistas e ativistas disseram ao Guardian que o Reino Unido deveria fazer cortes substanciais nas emissões de carbono nos próximos 10 anos, em comparação com o seu compromisso atual. Lord Stern, o economista, disse que a nova meta deveria ser um corte de pelo menos 78% nas emissões de carbono, em comparação com os níveis de 1990, até 2035.
Isto representa um aumento de 10 pontos percentuais relativamente ao compromisso existente, no âmbito do acordo climático de Paris, de reduzir as emissões em 68% até 2030 – um compromisso feito por Boris Johnson em 2021 mas qual o Reino Unido está bem longe de cumprir.
Stern disse: “Uma transição forte [to a low-carbon economy] e o investimento e a inovação que o impulsionam são cruciais para o nosso próprio crescimento. Se nos comprometermos e cumprirmos, como podemos, estabeleceremos uma história de crescimento muito mais atraente do que os modelos sujos e destrutivos do passado. E podemos mostrar o caminho internacionalmente.”
Mike Hemsley, vice-diretor do grupo de reflexão da Comissão de Transições Energéticas, concordou que 78% deveria ser o número chave. “Este é um número razoável. Vimos uma aceleração [of the move to clean energy] no sector da energia, mas não houve muito progresso nos edifícios, o que é necessário”, disse ele.
A Friends of the Earth também concordou que uma promessa de cortes de 78% estaria dentro da meta. Mike Childs, chefe de política, afirmou: “Argumentamos que a necessidade urgente de evitar que o colapso climático fique fora de controlo exige os cortes mais profundos possíveis. Isto deve centrar-se na limpeza da nossa actuação a nível interno, porque uma proporção significativa dos nossos cortes até à data resultou da externalização da produção no estrangeiro, em vez da redução das emissões em todos os sectores no Reino Unido. Mas deve ser acompanhado de investimento numa transição justa e verde que proteja empregos e comunidades.”
A questão de qual deveria ser o compromisso deve ser decidida com urgência. O primeiro-ministro, Keir Starmer, prometeu na assembleia geral da ONU no mês passado apresentar a próxima promessa de redução de emissões do Reino Unido no próxima cimeira climática da ONU, Cop29, no Azerbaijão a partir de 11 de novembro.
Isto é significativamente antes do prazo final de Fevereiro para a apresentação de tais planos – conhecidas como NDCs (contribuições determinadas nacionalmente) – à ONU, mostrando a determinação do Reino Unido em assumir a liderança nesta questão.
Antes do orçamento do Outono, no final deste mês, o Comité das Alterações Climáticas – os conselheiros independentes do governo – apresentará as suas deliberações sobre qual deverá ser o principal compromisso em matéria de emissões. Depois disso, Miliband e os seus conselheiros terão pouco mais de quinze dias para preparar pelo menos um rascunho da NDC, para apresentação a outros governos em breve. Cop29.
Miliband não precisa seguir o conselho do CCC. O Guardian soube que o Departamento de Segurança Energética e Net Zero está a trabalhar no seu próprio número de manchete sobre cortes de emissões, independentemente das deliberações do CCC.
A questão de saber se devemos pressionar por objectivos mais rigorosos, ou se devemos recuar, alegando que outros países deveriam fazer mais, será provavelmente uma disputa importante dentro do gabinete Trabalhista.
Miliband pressiona por maior ambição e conta com o apoio do secretário de Relações Exteriores, David Lammy, que vê a crise climática como uma ameaça à segurança nacional e acredita que o Reino Unido deve assumir um papel de liderança na sua resolução.
Starmer também apostou a sua reputação pessoal entre os líderes mundiais nesta questão. Na ONU no mês passadodisse a outros chefes de estado: “Estamos a devolver ao Reino Unido uma liderança global responsável… porque é certo, mas também porque é claramente do nosso interesse próprio”.
Ele colocou o clima no centro desse objetivo. “Sob a minha liderança, o Reino Unido liderará novamente, combatendo as alterações climáticas, a nível interno e internacional, e restaurando o nosso compromisso com o desenvolvimento internacional”, disse ele. “A ameaça das alterações climáticas é existencial e está a acontecer aqui e agora. Assim, redefinimos a abordagem britânica. “
Mas o Guardian compreende que existem dúvidas entre alguns dos dirigentes do governo, que são mais cautelosos em relação às emissões líquidas zero. Os Conservadores, desde Rishi Sunak fez uma reviravolta na ação climática há um anoassumiram a posição de que o Reino Unido deveria ficar em segundo plano e deixar que outros países avançassem na transição para uma economia de baixo carbono. Ambos os candidatos à liderança do partido, Kemi Badenoch e Robert Jenrick, assumiram posições hostis na corrida para o zero líquido e faria dela a principal linha de ataque como líder. Alguns estrategas trabalhistas temem que isto possa constituir uma vulnerabilidade para o partido.
O lançamento da GB Energy pelos trabalhistas foi em parte destinado a acabar com esses medosapresentando um futuro em que os empregos verdes substituirão a economia dependente dos combustíveis fósseis.
No entanto, pressionar por uma acção mais forte em matéria de clima exigirá provavelmente mais investimento na infraestrutura verde do Reino Unido. Se isso acontecerá dependerá de Rachel Reeves, Chanceler do Tesouro, quando apresentar o seu primeiro orçamento de Outono, em 30 de Outubro.
Stern acredita que o caminho para o crescimento económico que Reeves procura deve passar pela inovação de baixo carbono. Ele disse: “O investimento com retornos fortes, financiado a longo prazo a custos moderados, é bom para as finanças públicas, bem como para o crescimento.”
