Quando conservacionistas britânicos voaram para a Eslovênia neste verão na esperança de capturar cigarras canoras suficientes para reintroduzir a espécie em New Forest, os insetos do tamanho de gafanhotos provaram ser impossível para localizar, voando indescritivelmente em grande altura entre as árvores.
Agora, uma menina de 12 anos se ofereceu para salvar o Confiança de Recuperação de Espéciesprojeto de reintrodução. Kristina Kenda, filha dos anfitriões do Airbnb que acomodaram o diretor do fundo, Dom Price, e a oficial de conservação Holly Stanworth no verão, lançará redes especiais para capturar cigarras suficientes para restabelecer a população britânica.
“Estou muito satisfeita por poder ajudar no projeto”, disse Kristina. “Gosto da natureza e da vida selvagem e foi divertido ajudar Dom e Holly a procurar cigarras quando estiveram aqui. As cigarras fazem parte do verão em Eslovênia então seria bom ajudar a torná-los parte do verão na Inglaterra também.”
O preto e o laranja Cigarra da Nova Floresta (Cicadetta montana) foi o única espécie de cigarra encontrada na Grã-Bretanha. No verão, os machos produzem um canto agudo – inaudível para muitos ouvidos – para atrair as fêmeas que põem ovos nas árvores. Quando as pequenas ninfas eclodem, caem no chão da floresta e enterram-se no solo, desenvolvendo-se lentamente no subsolo durante seis a oito anos antes de emergirem como adultos.
A espécie desapareceu da floresta que lhe dá o nome comum britânico na década de 1990 e o Species Recovery Trust iniciou um projeto de £ 28.000 financiado pela Natural England’s programa de recuperação de espécies para trazê-lo de volta.
O plano era coletar – com permissão – cinco machos e cinco fêmeas do Geoparque Idrija na Eslovênia e estabelecê-las em um viveiro de cigarras com plantas fechadas em vasos criados pela equipe do zoológico no parque temático Paultons Park, perto de New Forest.
Embora Price e Stanworth não tenham conseguido apanhar as cigarras adultas, encontraram centenas de pequenas chaminés de lama feitas pelas ninfas quando emergiram do solo perto do seu alojamento Airbnb.
Eles perceberam que se conseguissem erguer uma tenda de rede sobre a área antes que as cigarras surgissem no próximo ano, poderiam capturar o suficiente para levar de volta ao Reino Unido. Mas não podiam arriscar deixar as redes levantadas durante o Inverno, período em que provavelmente seriam danificadas, e não podiam permitir-se uma viagem extra à Eslovénia.
Assim, Kristina, filha dos anfitriões Katarina e Mitja, ofereceu-se para assumir a tarefa de montar as redes na primavera e verificar se estão seguras. Ela também concordou em monitorar a área durante o inverno para detectar quaisquer sinais de atividade.
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Price disse: “Estamos muito gratos a Kristina e a toda a família pelo seu enorme apoio. Nesta fase, o projeto pode ser impossível sem essa ajuda. Se este método funcionar, poderemos trazer de volta uma das espécies mais especiais do Reino Unido, a nossa única cigarra e um ícone da New Forest que os residentes e visitantes poderão desfrutar para sempre.”
A equipe de confiança partirá agora no início de junho, quando espera coletar sua preciosa carga viva. O plano é que as cigarras adultas coletadas ponham ovos nas plantas em vasos, com as ninfas subsequentes enterrando-se no solo do vaso. As plantas e o solo serão então plantados em locais secretos na New Forest e monitorizados, na esperança de que surjam descendentes suficientes para reiniciar a população selvagem.
Será uma espera de seis anos para ver se as pequenas ninfas sobreviverão no subsolo para se tornarem a primeira nova geração de cigarras de New Forest no Reino Unido.
