Uma competição tensa está se formando entre o planador maior e o coala na Austrália marsupial do ano votar, mas há esperanças de que uma espécie de cauda sedosa que “se acasale até a morte” possa conquistar os eleitores e talvez até mesmo salvá-la da extinção.
O Projeto da Network Ten lançou a competição em colaboração com organizações e instituições de caridade que trabalham ou ajudam a preservar o habitat dos marsupiais, muitos deles ameaçados de extinção, em uma tentativa de arrecadar fundos para eles.
Há 21 espécies batalhando e, até segunda-feira, o planador-grande, espécie ameaçada de extinção, estava no topo da classificação, seguido de perto pelo coala, pelo vombate-de-nariz-peludo-do-norte, pelo quokka e pelo numbat.
Mas Rachel Lowry, a executiva-chefe da Bush Heritage Australia, acredita que os phascogales de cauda escovada provarão ser o azarão da competição. Lowry está confiante de que as muitas “peculiaridades” da espécie conquistarão as pessoas, junto com seu elegante tufo de pelo preto sedoso em sua cauda.
“Muitas pessoas não percebem que esta é uma espécie em que os machos literalmente acasalam até a morte”, disse Lowry.
“Uma vez que eles começam a descobrir as alegrias da cópula, eles simplesmente continuam acasalando. Eles esquecem de comer e então drenam sua energia e morrem.”
Lowry tem feito campanha nas páginas de mídia social da Bush Heritage Australia para colocar o phascogale de cauda em escova no top 10 e arrecadar dinheiro para apoiar sua conservação.
“Eles perderam mais da metade de sua área de distribuição devido à perda de habitat”, disse Lowry. “Não temos certeza de que tipo de chance eles terão a menos que aumentemos seu perfil.
“Se eles chegarem ao top 10… significa que podemos continuar conectando paisagens, regenerando corredores nativos e protegendo ocos de árvores, que é o que esses pequenos precisam se quiserem ter uma chance.”
Quase todos os marsupiais na disputa precisam de apoio – o site da competição classifica cada espécie de “Indo bem” a “Em alguns problemas” e “Em sérios problemas”. Apenas três – o pademelon da Tasmânia, a toupeira marsupial e o planigale de cauda longa – são categorizados como “Indo bem”.
Mas o bettong do norte, semelhante a um gerbilo, está “à beira da extinção”, disse Joey Clarke, da Austrália. Animais selvagens A Conservancy alerta.
Clarke disse que os bettongs do norte, que parecem cangurus em miniatura pulando pela floresta, já tiveram quatro populações, mas há 20 anos duas delas foram “extintas”.
“Hoje, a população restante no mundo está em dois locais”, ele disse. “Uma dessas populações caiu para entre 10 e 30 indivíduos, então está literalmente à beira do desaparecimento. A outra tem algumas centenas.”
O bettong do norte tem preferência por florestas abertas de eucalipto na borda de florestas tropicais – um habitat de nicho que vem declinando devido ao desmatamento.
“Sem intervenção, esta é uma espécie que pode facilmente desaparecer, não apenas durante a nossa vida, mas nas próximas duas décadas”, disse Clarke.
Após uma votação pública de duas semanas, o top 10 do marsupial do ano será anunciado e campanhas de arrecadação de fundos serão lançadas para cada um. O vencedor será anunciado na segunda-feira, 30 de setembro.
O produtor executivo do projeto, Chris Bendall, diz que o objetivo é arrecadar o máximo de dinheiro possível para organizações de conservação, dizendo que elas são “pessoas incríveis fazendo um trabalho incrível para ajudar a salvar esses animais, mas precisam de fundos para isso”.
Bendall espera que os eleitores “considerem alguns dos animais menos conhecidos e mais ameaçados quando votarem”.
“Gostaríamos que esta competição deixasse as pessoas mais curiosas sobre nossos marsupiais nativos, porque eles são diferentes de qualquer outro lugar do mundo”, disse ele.
“Se no final de tudo isso as pessoas estiverem um pouco mais orgulhosas e mais informadas sobre nossa herança natural, isso só pode ser algo bom.”
