O Norfolk focinho sempre foi uma mariposa rara na Grã-Bretanha. No final da década de 1960, as populações dessa pequena mariposa bege com um distinto “nariz” protuberante diminuíram para apenas um local – uma pedreira em funcionamento no noroeste de Norfolk.
Mau tempo ou possivelmente coleta excessiva por alguns fanáticos significou que a mariposa, que tem uma envergadura de 20 mm, foi extinta na Grã-Bretanha em 1971.
Agora, após uma ausência de mais de 50 anos, o Focinho de Norfolk (Nothris verbascella) reapareceu, perto de onde foi descoberto pela primeira vez em 1853.
Uma das mariposas foi capturada esta semana em uma armadilha humana instalada no jardim de Dave e Pauline Jones em Stoke Holy Cross, 6,5 km ao sul de Norwich.
Os amantes da natureza ficaram inicialmente perplexos com a identidade desta pequena mariposa de aparência um tanto opaca, com “chifres” curvos característicos em seus palpos – um par de apêndices peludos na parte frontal da cabeça que ajudam as mariposas a identificar fontes de alimento.
Mas especialistas, incluindo Steve Palmerespecialista em identificar mariposas igualmente pequenas pertencentes à família Gelechiidae, confirmaram sua identificação.
As lagartas do focinho de Norfolk comem verbasco grisalhouma planta alta com flores amarelas que é escassa em todo o país, mas bastante comum ao sul de Norwich, onde a mariposa foi redescoberta.
Não se sabe se a mariposa, encontrada em toda a Europa, voltou a colonizar o continente europeu ou simplesmente viveu sem ser observada em pequenas populações por mais de cinco décadas.
O especialista em traças James Loweno autor de Muito barulho por nadadisse que poderia ter sobrevivido sem ser detectado por anos.
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“É realmente emocionante”, disse Lowen sobre seu reaparecimento. “Meu palpite é que ele esteve aqui sem ser detectado. Ele tende a ficar perto de sua planta alimentícia, verbasco-branco, que é visto nas estradas ao sul de Norwich, e não vagueia muito longe. É uma pequena mariposa marrom e muitas pessoas não olham para pequenas mariposas marrons. Dave e Pauline Jones merecem muito crédito por olharem para ela de forma crítica.
“Quando as coisas estão se extinguindo em todos os lugares e você encontra algo que não está se extinguindo, afinal, é ótimo. Dá um pouco de esperança para o futuro, que essa coisinha tenha se agarrado e não somos inteligentes o suficiente para tê-la encontrado até agora.”
