“MA maioria dos italianos não sabe que tem o direito de ir à praia de graça”, diz Manuela Salvi, plantando seu guarda-sol na areia de um clube de praia particular em Gaeta, uma pequena cidade litorânea no centro de Nápoles. Itália. “Eles estão acostumados a pagar para ir à praia. E se não fizermos nossas vozes serem ouvidas, as instituições vão achar que estamos bem com isso.”
Atrás dela, outras 30 pessoas estão se preparando para fazer o mesmo. Todos são membros do Mare Libero (Mar Livre), a associação que desde 2019 tem invadido praias com manifestantes em um esforço para recuperar o espaço. Eles querem tornar as praias da Itália de acesso livre ou pelo menos alocadas a operadores de praia por meio de um processo de licitação transparente.
A Comissão Europeia há muito critica o sistema de renovação de concessões de praia da Itália, no qual as licenças estatais são automaticamente repassadas por meio de famílias de operadores de praia que as usam para administrar clubes de praia exclusivos para associados ou cobrar por espreguiçadeiras e guarda-sóis. Este sistema de “manter tudo na família” é ilegal, de acordo com EU lawque afirma que os concessionários de praia de longa data devem competir com novos operadores.
Em abril, o tribunal superior do país decidiu que a renovação automática das concessões de praia da Itália era inválida e um processo de licitação pública para concessões de praia, que cobrem quase metade das estimadas 4.900 milhas (7.900 km) de litoral do país, acontecerá agora no ano que vem. Os que administram as concessões estão tão indignados que planejam fazer greve esta semana.
Por enquanto, o litoral da Itália continua repleto de longas extensões de praias particulares lotadas de pessoas se bronzeando em espreguiçadeiras, praticando esportes e tomando sorvete.
“Passei quase todos os verões da minha vida no mesmo clube de praia e minha mãe faz o mesmo há 25 anos”, diz Margherita Welyam, do Mare Libero.
O maior papel de Welyam como manifestante é cultural. “Em regiões onde as praias são mais privatizadas, as pessoas acreditam que essa é a única maneira de vivenciar a praia, e é caro”, diz ela. “Minha mãe costumava pagar cerca de € 3.000 para alugar a mesma cabana, espreguiçadeira e guarda-sol por três meses.”
Ao longo da costa italiana, existem mais de 12.000 resorts de praia, com preços diários para duas espreguiçadeiras e um guarda-sol média de € 30-35 (£ 25-30) e chegando até € 700 nos lugares mais exclusivos.
“O acesso ao mar também é problemático no sul da Itália”, diz Klarissa Pica, outra ativista. Em Nápoles, dados do Mare Libero mostra que apenas 5% das praias são livres de propriedade privada, concessões ou poluição. As poucas praias gratuitas, como Posillipo em Nápoles, exigem reserva e têm acesso limitado. Outras praias que são gratuitas para uso, como Bagnoli em Nápoles e San Giovanni a Teduccio em Nápoles, são frequentemente poluídas e teoricamente proibidas para natação, mas ainda são usadas devido à falta de alternativas.
Riccardo Di Luna, chefe da associação de concessionários de Serapo, uma das maiores praias de Gaeta, diz que, enquanto o governo não impedir que ele e outros proprietários administrem seus negócios, eles continuarão a abrir seus clubes de praia todas as manhãs. “Mas estou preocupado com o futuro”, diz ele. “Ainda acredito que nosso trabalho é importante, pois oferecemos salva-vidas, limpeza de praia e outros serviços.”
Na sexta-feira, os concessionários de praias entrarão em greve, abrindo às 9h30 em vez de 7h30, para exigir ação do governo para clareza legislativa. Em um comunicado de imprensao Sindicato dos Concessionários de Praias Italianos disse: “Deve ficar claro para todos que há um risco real e concreto de perda de empregos e negócios, e que a ajuda do governo é necessária agora ou será inútil.” Se nenhuma resposta for recebida, a greve será repetida em 19 e 29 de agosto, com fechamentos possivelmente mais drásticos.
Quando os ativistas do Mare Libero fizeram seu próprio protesto e plantaram seus guarda-sóis de praia, Di Luna alertou a guarda costeira local. No final das contas, não houve consequências para os manifestantes.
Em junho, no entanto, 12 ativistas, incluindo o secretário do partido libertário Radicais Italianos, Matteo Hallissey, foram acusados de participar de um protesto não autorizado após uma de suas ações em Papeete Beach, um renomado clube de praia na costa do Adriático. Apesar disso, os ativistas continuam a mirar em clubes de praia regulares e luxuosos, como o Twiga, o estabelecimento de luxo do qual Daniela Santanché, ministra do turismo da Itália, já foi acionista.
Na Itália, as conexões entre concessões de praia e política são profundas. Os ativistas do Mare Libero da Ligúria, uma região do norte onde quase 70% das praias são privadas e algumas cidades atingiram 100% de privatização, estão particularmente cientes disso. “Esta praia se tornou um símbolo da nossa resistência contra a privatização das nossas poucas praias livres restantes”, diz Stefano Salvetti, o coordenador local, referindo-se a Punta dell’Olmo, uma pequena praia pública a poucos quilômetros de Gênova que está sob ameaça de ser privatizada.
“Essas barreiras culturais e políticas devem ser desmanteladas por meio de licitações transparentes com taxas justas”, diz Salvetti. De acordo com o último relatório do tribunal de contas da Itáliaentre 2016 e 2020, o estado arrecadou uma média de 101,7 milhões de euros por ano que foram para os cofres gerais, enquanto cada negócio baseado na praia gerou um receita média de cerca de € 260.000.
“Os municípios poderiam usar esses fundos para fornecer salva-vidas e banheiros em praias públicas. A poucos quilômetros de distância, na França, isso já é a norma. Pode ser aqui também”, ele diz.
