Um plano ambicioso para plantar pelo menos um milhão de árvores nativas em fazendas nas Hébridas Exteriores criou raízes, dizem seus organizadores, com mais de 200 pequenos bosques brotando nas ilhas.
O projeto florestal das Ilhas Ocidentais espera restabelecer um mosaico próspero de pequenos bosques espalhados pelas ilhas usando terras vazias ou subutilizadas para reflorestar as Hébridas e promover a restauração da natureza.
No projeto, financiado principalmente pelos lucros do maior parque eólico comunitário do Reino Unido, a oeste de Stornoway, 211.000 árvores já foram plantadas em 245 crofts, lotes de terra que historicamente eram pequenas propriedades familiares.
Algumas das novas florestas têm até 1.500 árvores cultivadas a partir de sementes locais, incluindo amieiro, aveleira, bétula, sorveira, pinheiro-da-escócia, abrunheiro, sicômoro e várias espécies de salgueiro. O projeto foi tão bem-sucedido que ajudou a estabelecer três novos viveiros de árvores nas ilhas.
Muitas das mudas vêm de sementes fornecidas pela Hebridean Tree Ark, que as colhe de árvores nativas locais encontradas em penhascos e ilhas inacessíveis aos veados e ovelhas, que suprimem a regeneração natural em terra.
PJ Maclachlan, um caiaque ávido e meteorologista aposentado que começou a plantar árvores em 2018 em sua propriedade familiar de 1,4 hectare perto do aeroporto de Stornoway, frequentemente vê velhas árvores nativas agarradas a penhascos e ilhas sem pastagem durante seus passeios de caiaque ao longo da costa.
Ele plantou 950 árvores em uma área pantanosa e improdutiva de sua fazenda. Foi “uma coisa ótima” trazer a floresta de volta, ele disse: “O fato de parecer sem árvores não é natural: é pastoreio excessivo. Você está trazendo de volta algo que foi perdido.”
Alguns agricultores, cujas propriedades muitas vezes fazem fronteira com a costa das ilhas castigada pelo vento, incluíram pomares de frutas em suas novas florestas, que estão restaurando áreas florestais que foram devastadas para a construção de barcos e casas no passado.
Jon Macleod, 57, um curador de artes que comprou uma croft de 4 hectares em Bragar, na costa oeste de Lewis em Ordal, o nome nórdico para glen of the alder, plantou 1.200 mudas. Por coincidência, as árvores de amieiro estão florescendo em sua floresta, onde ele adicionou maçãs, peras e cerejeiras.
“Estamos restaurando uma paisagem que existia há mil anos”, ele disse. Usar sementes coletadas de árvores locais aumentou muito suas chances de prosperar – “a taxa de sobrevivência e a procedência são relevantes para o lugar”.
Calum Macdonald, ex-deputado trabalhista que lidera o projeto, esperava que ele pudesse servir de modelo para projetos de energia de propriedade comunitária em todo o Reino Unido.
Quatro quintos do financiamento das florestas vêm dos lucros anuais de £ 900.000 feitos pelas três turbinas eólicas de 3 MW de propriedade da Point and Sandwick Trust, um órgão de desenvolvimento comunitário. As turbinas em Beinn Ghrideag geram até 30 GWh de energia por ano – o suficiente, disse Macdonald, para abastecer todas as Ilhas Ocidentais com eletricidade.
Macdonald disse que os crofters individuais eram responsáveis por plantar suas terras, em consulta com Viv Halcrow, a consultora do projeto, o Woodland Trust, a Scottish Crofting Federation e a Scottish Forestry, uma agência governamental.
Ele esperava que pelo menos um milhão de árvores fossem plantadas até 2030. O esquema está aberto a crofters de qualquer lugar nas Hébridas Exteriores e mais de 800 crofters, escolas e grupos comunitários entraram em contato.
após a promoção do boletim informativo
“Não queríamos fazer isso trazendo uma grande equipe de empreiteiros”, ele disse. “Nossa visão é que ele se expanda organicamente, croft por croft, com os crofters sendo donos do projeto e de seu legado.
“Não estamos plantando em charnecas ou turfeiras, mas em municípios de cultivo, em terras que costumavam ter feno, batatas e outras culturas, mas que agora, com o declínio da atividade de cultivo nos últimos 20 anos, estão cada vez mais inutilizadas.
“Não queremos que os crofts se decomponham e esta é uma ótima maneira de trazê-los de volta à vida vigorosa. É uma abordagem de mosaico em vez da grande bazuca empregada em outros projetos ambientais.”
Os proprietários de florestas também precisarão combater os veados que vagam por algumas áreas; as charnecas foram despojadas de árvores por ovelhas e gado, que são enviados para pastagens comuns durante o verão.
Este projeto foi criado para reciclar os lucros da energia renovável para gerar riqueza e melhorias para a comunidade, disse ele, em contraste com os grandes parques eólicos de propriedade multinacionais que causam ressentimento entre as comunidades próximas.
Os esquemas de energia verde geralmente empregam apenas um punhado de funcionários e engenheiros, enquanto a propriedade comunitária permite que as pessoas capturem os lucros que produzem e os reinvistam localmente, disse Macdonald. Na Dinamarca, cerca de metade das turbinas são de propriedade comunitária.
Muitas comunidades rurais no Reino Unido se sentem excluídas dos lucros gerados por empresas de energia e se ressentem das grandes turbinas, subestações e grandes torres construídas em suas áreas. “Eu adoraria usar a revolução da energia verde para obter muito mais benefícios de longo prazo para nossas comunidades”, disse Macdonald.
Macleod concorda. “Ninguém é contra a energia renovável aqui, mas o benefício da comunidade é essencial, caso contrário, é apenas exploração”, disse ele.
