Um lago de água doce que atrai mais de 30 mil banhistas por ano está sob ameaça de fechamento devido a uma Agência Ambiental (EA) planeja reduzir as inundações que canalizarão a água poluída dos rios, de acordo com os ativistas.
Quase 50.000 pessoas assinaram uma petição pedindo à EA e ao conselho do condado de Surrey que redirecionem o canal de inundação para longe do lago, que é um local de conservação da natureza. Mas a EA e o conselho de Surrey parecem propensos a avançar com o canal de 50 metros de largura, dividindo o lago e alimentando o seu centro com as águas das cheias do rio.
Ferris Meadow Lake organiza um mergulho beneficente anual de 24 horas para a Level Águaarrecadando dinheiro para fornecer acesso à natação para crianças com deficiência em todo o Reino Unido. A qualidade das águas balneares é regularmente testada e é excelente.
Emma Pattinson, cuja família é proprietária do lago desde 1960, abriu-o para natação em 2010. Em 2024, o lago já havia recebido um quarto de milhão de banhos, à medida que nadar na natureza crescia em popularidade, com pesquisa mostrando como é benéfico para a saúde mental.
“As pessoas adoram nadar aqui porque estão rodeadas pela natureza e porque a água é saudável e apoia a vida selvagem e um ecossistema variado. É um grande impulso para a saúde mental das pessoas”, disse Pattinson. “Nossa qualidade da água é sempre excelente. Surfers Against Sewage testaram a qualidade da água no rio Tâmisa, vizinho ao lago, e esses testes mostram altos níveis de enterococos e bactérias coliformes.
“Se este canal for cortado no meio do nosso lago, trará poluição de esgoto, mas também contaminará a água com metais e produtos químicos PFAS. Estamos falando de um lago, não de um corpo de água corrente, então a poluição simplesmente permanecerá ali.
“Nesse caso, eu simplesmente não ficaria feliz em administrar o lago como local para nadar, porque não poderei levar em conta a qualidade da água.”
Pattinson disse que cavar no lago também perturbaria os delicados ecossistemas que se construíram ao longo de décadas. Sua família é proprietária do lago desde que ele era uma pedreira e ganhou prêmios da natureza por sua restauração quando foi preenchido. O lago é hoje um local de conservação da natureza.
Pattinson disse que tem consultado a EA desde que o plano foi discutido pela primeira vez em 2009 e em 2014 ficou claro que queria canalizar a água da enchente para o lago. “Eles realmente nos trataram como insignificantes o tempo todo”, disse ela. “Eles nos dispensaram. Quando viram quantas pessoas nadam aqui, ficaram um pouco chocados e então viram o tamanho da petição e concordaram em fazer uma segunda consulta sobre o percurso escolhido do canal.
“Acabou de fechar, mas eles ainda insistem que o canal tem que passar pelo lago. Acreditamos que existem outras opções que podem evitar o lago, mas a EA está decidida a isso porque o planeamento está há muito tempo e eles estão relutantes em olhar para isto novamente.”
após a promoção do boletim informativo
O esquema do Rio Tâmisa foi projetado com dois canais para desviar as águas das enchentes e ajudar a proteger 11.000 casas. Envolve cavar dois novos canais fluviais para desviar as águas das enchentes, um dos quais, o canal Spelthorne, dividirá o lago Ferris Meadow.
O Reino Unido tem muito poucas zonas de águas balneares interiores em comparação com outros países europeus.
Um porta-voz da EA disse: “O esquema do Rio Tâmisa representa uma oportunidade histórica para gerir o risco de inundações e, ao mesmo tempo, melhorar o ambiente para as gerações vindouras. Através da integração de infraestruturas verdes, estamos empenhados em criar uma solução sustentável que beneficie tanto as pessoas como a natureza.”
