PAK x ENG: Em uma estreia notável, Kamran Ghulam, de 29 anos, que substituiu Babar Azam no XI do Paquistão para o segundo teste contra a Inglaterra, teve um desempenho memorável no Multan Cricket Stadium. Ghulam marcou um século na terça-feira (15 de outubro), desferindo um golpe vital que estabilizou as entradas do Paquistão após expulsões antecipadas. O batedor destro, jogando em 4º lugar pelo time liderado por Shan Masood, atingiu a marca de 100 corridas com limite na bola final do 74º over.
A estreia impressionante de Kamran
O século de Ghulam resultou de 192 bolas, e suas entradas incluíram oito limites e um seis. Seu desempenho não foi apenas crucial, mas também bem ritmado, já que ele rebateu ao lado do abridor Saim Ayub em uma parceria crítica de 149 corridas para o terceiro postigo. Ayub contribuiu com sólidas 77 corridas em 160 bolas, proporcionando estabilidade depois que o Paquistão perdeu seus dois primeiros postigos por um preço baixo. A abordagem paciente mas autoritária de Ghulam ajudou o Paquistão a recuperar de um início difícil, demonstrando compostura na sua primeira aparição internacional.
Kamran Ghulam substituiu Babar Azam como batedor número 4 da equipe
A inclusão de Ghulam no XI de jogo veio como parte de uma grande mudança no novo comitê de seleção do Paquistão, que viu Babar Azam, Shaheen Shah Afridi e Naseem Shah excluídos dos dois testes finais da série. Babar, em particular, foi dispensado devido a uma fase prolongada de fraqueza no críquete de teste, onde não conseguiu chegar a cinquenta nas últimas 18 entradas. Sua omissão gerou polêmica entre torcedores e ex-jogadores, tornando o desempenho de estreia de Ghulam ainda mais crítico.
Com seu século, Ghulam se tornou o 13º batedor paquistanês a marcar cem na estreia no Teste, juntando-se às fileiras de lendas como Javed Miandad, Younis Khan e Saleem Malik. Esta batida não só justificou a sua escolha, mas também tirou alguma pressão da decisão da direcção da equipa de dispensar Babar. O sucesso de Ghulam provavelmente abafará as vozes daqueles que questionam a ousada decisão de deixar Babar de fora, pelo menos por enquanto.
Ghulam salvou o dia para o Paquistão
Antes das entradas impressionantes de Ghulam, o Paquistão encontrou-se em apuros no início da partida. O girador de braço esquerdo da Inglaterra, Jack Leach, marcou duas vezes em rápida sucessão, expulsando Abdullah Shafique e Shan Masood nos primeiros 10 saldos. Shafique, que marcou um século no primeiro teste, foi derrubado por Leach por apenas 7 corridas em 28 bolas. O capitão do Paquistão, Shan Masood, que também atuou com o bastão na partida anterior, foi pego por Zak Crawley por apenas 3 corridas.
Com os dois centuriões da primeira Prova de volta ao pavilhão, as entradas do Paquistão pareciam estar em perigo. No entanto, a posição crucial de Ghulam e Ayub ajudou o Paquistão a se recuperar e a estabelecer uma base sólida para o resto do turno.
A jogada ousada do PCB
A exclusão de Babar Azam da convocatória para os dois últimos testes desta série em casa contra a Inglaterra tem sido uma das decisões mais comentadas dos últimos tempos. Com Shaheen Afridi e Naseem Shah também ausentes, o novo júri do Paquistão fez claramente uma declaração ao optar pela forma em vez da reputação. Babar, que deixou o cargo de capitão de teste no ano passado, está fora de forma e suas lutas continuaram sem contribuições significativas nas últimas partidas.
Se Ghulam não tivesse conseguido atuar, as críticas sobre a exclusão de Babar só teriam ficado mais altas. Contudo, o século de Ghulam percorreu um longo caminho para justificar a atitude ousada dos seleccionadores, pelo menos por agora.
O Paquistão espera que este século de estreia sinalize o início de um futuro brilhante para Kamran Ghulam, que se mostrou muito promissor a nível interno. À medida que o Paquistão continua a reconstruir a sua equipa de Teste, o desempenho de Ghulam irá, sem dúvida, aumentar as expectativas para os jogos que se avizinham.
