A jornalista aposentada Margo Kingston foi presa em um protesto comunitário no centro-norte de Nova Gales do Sul na quinta-feira, depois de se prender a máquinas para protestar contra operações madeireiras em planador maior ameaçado de extinção habitat.
Kingston e outro ativista que protestou ao lado dela são as 13ª e 14ª pessoas presas desde que as operações florestais foram reiniciadas na floresta estadual de Bulga, na semana passada.
O ex-jornalista do Sydney Morning Herald e autor do livro Not Happy, John, sobre o ex-primeiro-ministro John Howard, mora na região e é membro do grupo comunitário Save Bulga Forest.
“Estou tomando esta ação para proteger esta floresta linda e rica em biodiversidade, cheia de coalas e planadores gigantes”, disse ela antes de ser presa.
“Estou muito fora da minha zona de conforto aqui, é muito desafiador ficar preso a uma máquina como esta, mas se eu não estivesse aqui, este habitat estaria sendo dizimado.”
A porta-voz ambiental dos Verdes de NSW, Sue Higginson, disse que a maior parte da bancada do estado estava pedindo ao governo que acabasse com a exploração madeireira de florestas nativas.
“Estamos vendo alguns dos membros mais destacados da nossa comunidade colocando suas vidas em espera, colocando seus corpos em risco e eles estão implorando ao nosso primeiro-ministro para levar isso a sério”, disse ela sobre os protestos.
“O Premier Minns terá que acordar para o que está acontecendo. Ele não pode continuar pensando que não há problema em arruinar a propriedade florestal pública.”
Kingston usou suas redes sociais no ano passado para documentar os esforços da comunidade para proteger as florestas da região contra a exploração madeireira.
Ela participou esforços de ciência cidadã com outros moradores da área, incluindo o ex-secretário do Tesouro federal Ken Henry. Os residentes passaram meses procurando árvores usadas por planadores ameaçados de extinção, que então registram no banco de dados de biodiversidade do governo de NSW, BioNet.
A extração de madeira não é permitida a menos de 50 metros de grandes tocas de planadores conhecidas.
Um porta-voz da polícia de NSW confirmou as prisões e disse que ambos os manifestantes foram libertados sob rigorosas condições de fiança para comparecerem ao tribunal local de Taree em 26 de novembro.
“A polícia solicitou que duas mulheres – de 65 e 68 anos – saíssem do local; no entanto, a mulher mais jovem teria se trancado em uma máquina”, disseram.
“Ela foi retirada do maquinário pela polícia antes que as duas mulheres fossem presas e levadas para a delegacia de Taree.”
Na manhã de quinta-feira, a veterana ativista florestal e ganhadora do prêmio ambiental NSW Dunphy Susie Russell compareceu ao tribunal depois que sua fiança foi negada na noite de quarta-feira após sua prisão por trancar máquinas. Ela agora foi libertada sob fiança.
Russel, que criticou os governos federal e estadual esta semana pela sua posição sobre a exploração madeireira de florestas nativas, disseram que as ações dos ativistas não foram apenas para a região de Bulga, mas também para outras comunidades menores no centro e norte de NSW, onde habitats ameaçados estão programados para exploração madeireira.
Ela pediu a suspensão de todas as operações em florestas públicas enquanto um painel independente revisou a silvicultura nativa em NSW.
Russell disse que espera que a revisão descubra que a floresta estadual de Bulga e outras áreas semelhantes são refúgios ambientais importantes, e que o governo de Minns tome medidas para protegê-las.
“Esta é a sua única chance de fazer algo, de deixar um legado do qual você possa se orgulhar”, disse ela.
A Corporação Florestal de NSW disse esta semana que ecologistas treinados realizaram pesquisas noturnas para planadores e tocas na floresta estadual de Bulga e estabeleceram zonas de exclusão.
A agência disse que mais de 50% da área seria reservada e não colhida, mais do que o exigido pela aprovação das operações.
Comentários foram solicitados ao governo.