A Jaguar Land Rover disse que gastará meio bilhão de libras para modernizar uma fábrica em Merseyside para construir carros híbridos e se preparar para a produção de veículos elétricos.
O maior empregador automotivo da Grã-Bretanha – oficialmente conhecido como JLR – disse que já gastou £ 250 milhões em novas linhas de produção de carros, máquinas, pessoas e tecnologia digital na fábrica de Halewood, com planos para mais £ 250 milhões nos próximos anos.
O investimento permitirá que a Halewood produza versões elétricas de seus SUVs de médio porte, o Discovery Sport e o Range Rover Evoque, bem como versões tradicionais com motor de combustão interna e híbridos.
A JLR, propriedade do conglomerado indiano Tata, foi mais lento do que muitos rivais para adotar carros elétricosvendendo apenas um modelo, o envelhecido Jaguar I-Pace. Mas está investindo £ 18 bilhões para produzir versões de bateria de sua linha junto com carros a gasolina, começando com as primeiras entregas do Range Rover elétricoproduzido em sua fábrica principal em Solihull, em West Midlands, no final do ano que vem.
A fábrica de Halewood foi construída pela primeira vez em 1963 para fabricar Ford Anglia, que apareceu como um carro voador em um livro e filme de Harry Potter. Produziu vários modelos Ford até que o Escort foi descontinuado em 2000, abrindo caminho para a Jaguar e depois para a Land Rover quando a Ford era dona das marcas britânicas.
A Tata os comprou em 2008. A Tata também está gastando muito em um nova fábrica de baterias em Somerset para fornecer JLR e na troca de seu siderúrgicas em Port Talbot, sul do País de Galesà tecnologia elétrica.
As atualizações para Halewood – incluindo robôs e novos fornos para secar tinta em carrocerias de carros – permitirão a “produção paralela” de carros a bateria e aqueles com motores de combustão interna, permitindo que a empresa responda à demanda em mudança. Barbara Bergmeier, diretora executiva de operações industriais da JLR, disse que Halewood “será nossa primeira unidade de produção totalmente elétrica”.
Investimentos como painéis solares e medidas de eficiência energética também evitarão a emissão de 40.000 toneladas de CO2 equivalente por ano na fábrica.
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A decisão da JLR de não correr para a produção totalmente elétrica provou ser financeiramente inteligente, principalmente porque o crescimento da demanda por carros elétricos atingiu um patamar em vários mercados importantes. Após vários anos de cortes de custos e perdasrelatou um sequência de lucros fortes. Ela divulgou receitas recordes de £ 7,3 bilhões no trimestre de abril a junho, graças às fortes vendas de seus Range Rovers mais caros.
No entanto, a empresa terá que lidar com as regras do Reino Unido, conhecidas como mandato de veículos com emissão zero, que obrigam os fabricantes a aumentar as vendas de carros elétricos neste ano.
A JLR disse anteriormente que planeja aumentar a produção de carros elétricos nos próximos anos para evitar multas por não atingir as metas de vendas de veículos elétricos em 2024, embora essa ambição possa ser problemática se a demanda por veículos elétricos não retornar ao rápido crescimento.
