Em 2019, o mais conhecido especialista em clima de França sentou-se para trabalhar com o seu mais festejado romancista gráfico. O resultado? Talvez a história em quadrinhos mais aterrorizante já desenhada.
Parte história, parte análise, parte visão para o futuro, Mundo Sem Fim tece a história do apetite voraz da humanidade pela energia de combustíveis fósseis, como isso tornou possível a sociedade que as pessoas consideram natural e seus efeitos desastrosos sobre o clima.
Entre os leitores franceses, foi um sucesso imediato, vendendo mais de 1 milhão de cópias até agora, tornando-se o livro mais vendido do país em todas as categorias em 2022 e aclamado como “um dos resumos mais brilhantes sobre questões climáticas já escritos”.
Mas as suas soluções controversas provocaram uma reação negativa de alguns setores. As críticas parecem agora destinadas a seguir o livro até ao mundo anglófono, onde será publicado na próxima semana em inglês pela primeira vez.
Quando Christophe Blain começou a trabalhar em Mundo Sem Fim, ele já era o artista de quadrinhos mais célebre da França e ganhador de prêmios internacionais. Ele estava na posição invejável de poder escolher qualquer projeto criativo.
Ele optou por ligar para Jean-Marc Jancovici, um dos principais comunicadores franceses sobre ciência climática. “Fiquei assustado”, disse Blain, em entrevista ao Guardian. “Percebi que as mudanças climáticas eram uma realidade. Quando estou com medo tenho que me mover – não consigo ficar parado, tenho que entrar em ação. E a ação foi ligar para Jean-Marc e dizer que vamos fazer um livro juntos.”
Foi uma oportunidade pela qual Jancovici, já autor de oito livros sobre o colapso climático e a transição energética, cujas palestras online sobre o tema foram vistas milhões de vezes, esperava.
“Fiquei muito entusiasmado porque era uma forma que eu sabia que funcionaria com certeza para chegar a um público que não lê livros e que não faz parte do meu ecossistema”, disse ele. “Foi uma forma de alcançar pessoas que antes estavam fora de alcance, porque você pode adicionar um zero ao número de cópias de uma história em quadrinhos em comparação com um ensaio clássico.”
Juntos, Blain e Jancovici conceberam uma desconstrução reveladora dos processos produzidos pelo homem que levaram o planeta à beira do colapso climático, repleta de observações incríveis, como o facto de os efeitos da energia dos combustíveis fósseis significarem que é como se cada ser humano tinham, em média, 200 escravos trabalhando para eles, ou que, sem máquinas, 1,5 trilhão de pessoas teriam que trabalhar para produzir a mesma quantidade de energia.
Existem também verdades dolorosas, incluindo o facto pouco reconhecido de que 35% da electricidade mundial ainda é produzida a partir do carvão – o mais sujo de todos os combustíveis fósseis.
Mas o elemento mais poderoso do livro reside na utilização de uma série de imagens evocativas para descodificar conceitos de produção e consumo de energia e o seu peso no nosso planeta.
Mais notavelmente, a economia dos combustíveis fósseis, e todas as vantagens que proporcionou à civilização humana, é retratada como o Homem de Ferro (ou melhor, o Homem de Armadura na versão do Reino Unido, por razões de direitos de autor), um exoesqueleto usado pela humanidade para expandir os seus poderes para quase onipotência.
A imagem de um super-herói surgiu naturalmente, disse Jancovici. “Como nossos superpoderes vêm de todas as máquinas que temos no mundo, misturando a forma humana e a ideia de máquinas, bem, eu poderia escolher o Exterminador do Futuro ou o Homem de Ferro, e escolhi o Homem de Ferro. É um pouco mais amigável.”
Mas o Homem de Ferro tem uma contrapartida problemática, o espectro – literalmente no Mundo Sem Fim – da poluição por gases com efeito de estufa. “Uma das metáforas que poderíamos ter usado no livro é a história de Fausto”, disse Jancovici. “Primeiro você aproveita, depois paga. É exatamente isso que os combustíveis fósseis estão nos trazendo.”
O que diferencia o Mundo Sem Fim de outras análises da degradação climática é esta análise da profunda ligação entre a abundância de energia e o progresso científico e social que ela permitiu – confortos que não podem ser facilmente abandonados – e a degradação do clima do nosso planeta.
“A parte nova do livro, na minha opinião, é essa”, disse Jancovici. “É juntar numa só peça algo que reúna tanto o conhecimento sobre os fluxos físicos do nosso sistema produtivo e do nosso modo de vida, como uma grande externalidade, que são as alterações climáticas.”
E é aí também que surge o seu aspecto mais assustador. Mundo Sem Fim descreve uma situação em que os efeitos cataclísmicos das alterações climáticas estão a começar a afectar a civilização humana, num momento em que as pessoas já não podem utilizar, e na verdade começam a ficar sem, as fontes de energia necessárias para lidar com eles.
O próprio nome do livro pode ser visto como um resumo desse paradoxo, disse Jancovici. “Foi ideia do Christophe e achei que expressava muito bem a ideia romântica de uma história sem fim de crescimento e abundância, que foi exatamente o que os combustíveis fósseis nos trouxeram durante algum tempo. É claro que o eufemismo no título parece para qualquer um: o mundo não é sem fim.”
É aí que entram as soluções – bem como a afirmação mais contestada do livro. Jancovici e Blain minimizam o potencial das energias renováveis, como a eólica, a solar e a hidrelétrica. Potência nucleardizem eles, é a única forma de descarbonizar rapidamente as redes eléctricas, mantendo ao mesmo tempo os benefícios da sociedade industrial.
É uma posição que suscitou críticas, mesmo em França, que já obtém a maior parte de sua eletricidade da energia nuclear. Os defensores das energias renováveis acusaram o livro de ter um “viés pró-nuclear”, apontando as ligações de Jancovici à indústria energética através do seu think tank, o Shift Project.
Alguns ativistas até levaram suas ações para livrariasdisfarçados de representantes da editora francesa Dargaud, para persuadir o pessoal a inserir uma “errata” antinuclear nas cópias.
Jancovici disse que se o livro fosse reescrito haveria menos material sobre energia nuclear, mas não porque se arrependa – ele pensava que a sua posição tinha sido justificada pela crise energética provocada pela invasão da Ucrânia pela Rússia. “Parte do debate acabou na França”, disse ele. “As posições antinucleares não são tão dominantes nos meios de comunicação social como eram há cinco anos. Devemos isso a Putin, porque tem sido um movimento geral em todo o mundo. Europa.
“Sobre as energias renováveis o que queríamos dizer não é que sejam totalmente inúteis, ou sem interesse. É que eles, por natureza, não têm as propriedades dos combustíveis fósseis densos e despacháveis, e é claro que podemos fazer algo com eles. Mas não faremos com eles o que acreditamos que podemos fazer, que é sustentar uma civilização industrial apenas com energias renováveis.”
Blain e Jancovici atribuíram as vendas fenomenais do livro à sua capacidade de partilha, ao facto de oferecer uma forma fácil e discreta para as pessoas que se preocupam com a questão climática o utilizarem para explicar os problemas aos outros. “Quando o livro foi lançado, o que eu esperava era que ele se tornasse viral. E se tornou viral”, disse Blain.
Jancovici acrescentou: “O que aconteceu é que o livro foi concebido para ser dado e esta estratégia tornou-se eficaz”.
A esperança dos autores é que o Mundo Sem Fim precipite uma mudança na consciência em torno do consumo de energia. “O livro foi feito para compreender o problema, para compreender as ordens de grandeza”, disse Blain.
“Para entender quanto custa, realmente, o que significa, o que está nos bastidores. Quando você entende isso, é impossível pensar da mesma forma que antes… Você pode ver as coisas ao seu redor de forma diferente. Você imagina sua vida futura de maneira diferente, para você, ou para seus filhos, para seus pais, para qualquer pessoa. Você sabe que o mundo será diferente.”
Ou, como disse Jancovici: “São os quilowatts-hora, estúpido”.
World Without End é publicado no Reino Unido na quinta-feira por Livros Particulares.
