A frase que mais circula na indústria de jogos atualmente é “Sobreviva até 2025”.
A esperança, ou mesmo a expectativa, é que no ano que vem o setor de jogos se recupere após dois anos de vendas fracas e demissões em massa.
Há algumas razões para essa expectativa. Primeiro, há a crença de que veremos recuperação econômica contínua e queda nas taxas de inflação, o que deve resultar em aumento nos gastos e investimentos do consumidor. Segundo, o lançamento de um novo console Nintendo deve despertar maior interesse e vendas de novos jogos.
E terceiro… Grand Theft Auto 6.
Não se engane, o próximo GTA será um marco significativo para os videogames. Ele deve, se tudo correr bem, provar ser o maior lançamento de entretenimento de todos os tempos. Ele vai lançar um holofote sobre a indústria (para o bem ou para o mal), vai impulsionar as vendas no varejo, aumentar o tráfego para a mídia de jogos e ajudar a mudar o hardware também.
Não beneficiará a todos, é claro. Para editores e desenvolvedores de jogos que não são chamados de Rockstar, GTA 6 não vai exatamente ajudá-los. Na verdade, qualquer jogo que ouse ser lançado dentro do raio de seis semanas de Grand Theft Auto o faz por sua conta e risco. Enquanto isso, jogos de serviço ao vivo devem estar preparados para uma queda acentuada no tempo médio de jogo.
No entanto, uma coisa que alguns na indústria esperam com o GTA 6 é que ele ajude a superar “o problema do PS4”.
Falamos muito sobre o declínio do mercado de consoles de jogos, apontando para o ritmo ligeiramente mais lento de vendas de consoles nesta geração comparado com o anterior. No entanto, as coisas são mais otimistas, especialmente para o PlayStation, quando começamos a considerar outras métricas.
“[We expect] A Rockstar continuará operando o GTA Online no futuro próximo, mas a base de usuários [will be] dividida após o lançamento do GTA 6. A Rockstar nunca enfrentou esse tipo de desafio de transição”
Piers Harding-Rolls, Análise de Ampère
Por exemplo, a receita aumentou significativamente para o PS5 em comparação com o PS4. Mas, além disso, em termos de usuários engajados em geral, os números parecem saudáveis… é que muitos desses usuários engajados ainda estão jogando no PS4.
Se isso é um problema ou não é subjetivo. Em maio, A Sony revelou que 50% do seu público ainda joga em sua máquina mais antiga, mesmo quando nos aproximamos do quarto aniversário do lançamento do PS5. Não é incomum que máquinas de gerações mais antigas continuem por anos após a chegada de suas substituições, mas as coisas são mais significativas desta vez em parte por causa da popularidade dos títulos de serviços ao vivo.
O último gráfico de tempo de jogo da Newzoo mostra que os jogos de PlayStation mais jogados nos últimos dois meses foram Fortnite, Call of Duty, EA Sports FC 24, GTA 5, Roblox, Minecraft, Rocket League, XDefiant, Rainbow Six: Siege e NBA 2K24.
Apenas um desses jogos, o XDefiant da Ubisoft (que foi lançado em maio), não está no PS4. Minecraft está prestes a ganhar uma versão nativa para PS5 (jogadores de PS5 só conseguiram baixar a versão para PS4 até agora). Enquanto isso, os analistas de mercado Ampere dizem que dos mais de 20 milhões de usuários ativos do GTA Online, a plataforma mais ativa para o jogo “de longe” é o PS4.
Em outras palavras, quase todos os maiores jogos do PlayStation atualmente rodam no PS4 (e rodam bem), e isso reduz a necessidade, do ponto de vista do consumidor, de atualizar seu hardware, principalmente em tempos de instabilidade econômica e alto custo de vida.
Obviamente, isso também apresenta uma oportunidade. A PlayStation continua otimista de que o PS5 será uma plataforma maior do que o PS4 porque sabe que, em algum momento, grande parte dessa base do PS4 vai querer fazer um upgrade, especialmente quando seu hardware começar a envelhecer, ficar lento ou falhar. Claro, a Sony precisará ser cautelosa para que esses jogadores permaneçam no PlayStation, especialmente com o Xbox melhorando sua lista de lançamentos, a Nintendo estreando um novo hardware, os jogos para PC continuando a ter um desempenho forte e até mesmo celulares e tablets mostrando seu potencial de jogos de ponta. Mas, no final das contas, eles são clientes do PlayStation atualmente, então é a base de fãs da Sony que deve perder.
É aqui que sinto que Grand Theft Auto pode desempenhar um papel importante para todas as empresas de jogos. No momento, os desenvolvedores estão presos entre avançar com o hardware mais recente e manter o suporte para o antigo. E, de fato, isso é algo com que a Rockstar vai ter que lidar.
“Quando chegar a hora [GTA 6] lança mais jogadores do GTA Online terão feito a transição para os consoles mais recentes”, diz o analista de jogos líder da Ampere, Piers Harding-Rolls. “No entanto, é provável que ainda haja uma parcela notável de jogadores nos dispositivos mais antigos e no PC. Como tal, a Ampere espera que a Rockstar continue operando o GTA Online no futuro previsível, mas isso significará manter várias comunidades, pois a base de usuários é dividida após o lançamento do GTA 6.
“A Rockstar nunca enfrentou esse tipo de desafio de transição antes, embora a empresa controladora Take-Two tenha, de forma mais ampla, uma profunda experiência em suas franquias esportivas de serviço ao vivo, que regularmente mudam o público para novos lançamentos anuais. A importância comercial contínua da franquia GTA deixa muito pouco espaço para erros na transição e no suporte ao seu público fiel conforme o novo jogo é lançado.”
Mas se há um jogo que pode levar os jogadores a fazerem upgrade, é Grand Theft Auto. E se a Sony e a Microsoft têm planos de lançar versões atualizadas e portáteis de suas máquinas mais recentes, como sugerem os relatórios, então 2025 pode provar ser um ano muito significativo para o futuro do console de jogos, mesmo antes de levar em conta a Nintendo.
Claro, a situação levanta uma questão mais ampla… como seria o PlayStation 6? De muitas maneiras, o Xbox Series S e X eram continuações do Xbox One. Mais rápido, mais poderoso, mas com a mesma interface, os mesmos controles, e todos os seus jogos first-party eram intergeracionais. Em contraste, a Sony exclamou que “acreditava em gerações” e apresentou o PS5 com uma nova IU, um novo controle, novos acessórios e (pelo menos alguns) jogos exclusivos para PS5.
Com os jogadores levando cinco anos (ou mais) para fazer a transição de uma geração para a outra, e com os jogos AAA levando quatro ou cinco anos para serem construídos, o ciclo geracional de sete anos ainda funciona hoje? A menos que os engenheiros e as equipes de hardware da Sony possam criar um produto que ofereça uma mudança significativa na aparência e na jogabilidade dos jogos, não estou convencido de que sim.
Esse é o problema de amanhã para resolver. Por enquanto, a oportunidade para o PlayStation é fazer com que os fãs restantes deixem de lado seus DualShocks e comprem um DualSense. Será preciso algo especial para fazer isso, e todos os olhos estão voltados para Grand Theft Auto 6.
