Mais de 40 grupos verdes pediram a Ed Miliband que abandonasse os planos de pagar bilhões em subsídios à usina de Drax, na América do Norte. Yorkshire para continuar queimando pellets de madeira importados de florestas estrangeiras.
Numa carta aberta ao secretário da energia, 41 grupos de toda a Europa e dos EUA disseram estar “profundamente preocupados” com os planos do governo de pagar o custo da extensão do regime de subsídios, que apoia a usina elétrica mais poluente do Reino Unido de 2027 até o final da década.
O regime de subsídios, que pagou aos proprietários da Drax, do FTSE 250, mais de 7 mil milhões de libras desde 2012, também apoia a central de biomassa de Lynemouth, em Northumberland, que é propriedade da investidor bilionário Daniel Křetínský.
“Essas usinas de energia estão queimando árvores de algumas das florestas mais biodiversas do mundo no sul dos EUA, Canadá e Europa, com impactos devastadores nas comunidades, na vida selvagem e no clima. Isso coloca em risco as florestas e a vida selvagem em muitos dos nossos países”, dizia a carta.
“Nós pedimos [Miliband] não conceder novos subsídios a usinas elétricas movidas a madeira no Reino Unido e ficaríamos gratos se você pudesse se reunir com alguns de nós para discutir essas preocupações diretamente com você”, acrescentou.
A carta foi assinada por grupos ambientais dos EUA, Canadá, Letônia, Estônia e Portugal — todos os países que forneceram quase 6 milhões de toneladas de pellets de madeira importados pelo Reino Unido em 2023 — em meio à crescente preocupação com o impacto ambiental do corte de árvores para biomassa.
Aconteceu dias depois de activistas ambientais no Reino Unido terem acusado Drax de usar a polícia como “segurança privada” para a usina depois que dezenas de prisões preventivas no local forçaram o cancelamento de um acampamento de protesto climático. A polícia prendeu 25 pessoas e apreendeu tendas, equipamentos de segurança contra incêndio e pisos acessíveis para cadeira de rodas no que grupos verdes chamaram de “uma restrição irracional à liberdade de expressão”.
Adam Colette, um ativista da Dogwood Alliance, com sede na Carolina do Norte, nos EUA, disse: “Nossas florestas e comunidades sofrem há muito tempo com as práticas destrutivas da indústria da biomassa. A devastação é liderada por Drax e financiado pelo governo britânico. Nossa esperança é que uma nova administração veja os impactos que vêm de falsas soluções que prejudicam as pessoas e o meio ambiente no sul dos EUA e pare de subsidiar empresas que destroem o planeta.”
O Departamento de Energia A Security and Net Zero (DESNZ) foi contatada para comentar.
A Drax conquistou o apoio do governo do Reino Unido graças às suas alegações de que sua eletricidade é “neutra em carbono” porque as árvores derrubadas para produzir pellets de madeira absorvem tanto dióxido de carbono enquanto crescem quanto emitem quando são queimadas na usina elétrica.
Uma análise publicada no início deste mês pelo grupo de reflexão sobre o clima Ember concluiu que Drax foi o maior emissor de carbono da Grã-Bretanha no ano passado, depois de as suas chaminés terem libertado 11,5 milhões de toneladas de CO2ou quase 3% das emissões totais de carbono do Reino Unido.
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A empresa planos para adaptar a tecnologia de captura de carbono no local – usando mais subsídios – para criar um projeto de “bioenergia com captura e armazenamento de carbono” (Beccs), que afirma ser o primeiro “carbono negativo” usina de energia do mundo até o final da década.
As alegações foram contestadas por especialistas. Mais de 500 cientistas assinaram uma carta em 2021 alertando que queimar pellets de madeira criaria uma “dívida de carbono” que não seria paga pelo crescimento de novas árvores por décadas.
“O recrescimento de árvores e o deslocamento de combustíveis fósseis podem eventualmente pagar essa dívida de carbono, mas o recrescimento leva tempo, o mundo não tem para resolver a mudança climática. Como vários estudos mostraram, essa queima de madeira aumentará o aquecimento por décadas a séculos. Isso é verdade mesmo quando a madeira substitui carvão, petróleo ou gás natural”, dizia a carta.
Drax foi contatado para comentar.