Um grupo poderoso que conta com 28 procuradores-gerais republicanos, incluindo muitos que se aliaram a empresas de petróleo e gás para bloquear estados que buscam indenização por desastres climáticos causados pelas mudanças climáticas, arrecadou milhões de dólares de gigantes dos combustíveis fósseis e de um fundo de dinheiro obscuro vinculado ao copresidente da Federalist Society, Leonard Leo.
A Associação dos Procuradores-Gerais Republicanos (Raga) arrecadou cerca de US$ 5,8 milhões de gigantes do petróleo e do gás e seus grupos de lobby aliados desde que Joe Biden foi eleito presidente em 2020, mostram registros de financiamento de campanha.
Além disso, Raga recebeu a impressionante quantia de US$ 18,8 milhões do Concord Fund, vinculado ao Leo, desde 2014, quando a organização sem fins lucrativos de financiamento obscuro se registrou pela primeira vez no IRS, de acordo com o Centro de Mídia e Democracia, de tendência liberal.
Durante o primeiro semestre de 2024, o Concord Fund foi o maior doador para Raga, investindo US$ 2 milhões nos cofres do grupo. O Concord Fund, anteriormente chamado de Judicial Crisis Network, gastou milhões de dólares apoiando os três indicados conservadores de Donald Trump para a Suprema Corte e é liderado pela associada próxima de longa data de Leo, Carrie Severino.
Rotulada por fiscais e críticos como uma operação “pague para jogar” por frequentemente apoiar ações judiciais de grandes doadores, a Raga recebeu cheques de seis dígitos de gigantes dos combustíveis fósseis, como a Koch Industries, que é presidida pelo bilionário Charles Koch, o American Petroleum Institute e a American Fuel and Petrochemical Manufacturers.
Enquanto o dinheiro do petróleo e do gás entrava nos cofres de Raga, os procuradores-gerais republicanos surgiram como grandes aliados da indústria petrolífera em litígios para combater processos judiciais sobre mudanças climáticas e regras ambientais.
Raga, que anuncia sua missão como “Defender o Estado de Direito. Manter a América Segura”, atraiu críticas durante a luta de Trump para impedir que Biden assumisse o cargo quando uma afiliada, o Rule of Law Defense Fund, gastou US$ 150.000 em robocalls para aumentar o comparecimento ao comício de Trump em 6 de janeiro. Os robocalls incitaram os “patriotas” a comparecerem ao comício e disseram: “Marcharemos até o prédio do Capitólio e pediremos ao Congresso que pare com o roubo”.
Lançado em 1999, o Raga arrecadou e gastou dezenas de milhões de dólares para ajudar a eleger procuradores-gerais conservadores — incluindo muitos que entraram com ações judiciais favoráveis às empresas.
Os principais democratas no Congresso e analistas de energia expressam duras críticas ao papel de Raga na defesa dos interesses dos combustíveis fósseis em um momento em que os desastres relacionados ao clima estão aumentando, e Raga está arrecadando milhões de dólares de interesses em petróleo e gás e grupos de dinheiro obscuro
“Raga é um tentáculo do esforço de bilionários de direita e da indústria de combustíveis fósseis para capturar nossos tribunais e governo em benefício de grandes interesses corporativos”, disse Sheldon Whitehouse, senador democrata de Rhode Island.
“Com as grandes petrolíferas enfrentando a possibilidade de responsabilização real em tribunais honestos, os procuradores-gerais obedientes de Raga estão correndo para fornecer serviços jurídicos financiados pelos contribuintes para seus financiadores poluidores. É um esquema corrupto.”
Especialistas em energia também veem os procuradores-gerais do Partido Republicano trabalhando em conjunto com a indústria do petróleo para bloquear importantes regras ambientais.
“Os procuradores-gerais dos estados vermelhos estão tentando erguer um muro de tijolos contra novas regulamentações ambientais importantes”, disse Michael Gerrard, que dirige o Sabin Center for Climate Change Law na Universidade de Columbia, ao Guardian. “Desde o início do governo Obama, tudo o que os democratas fazem para reduzir as emissões de combustíveis fósseis ou combater as mudanças climáticas é desafiado pelos estados vermelhos e pela indústria.”
O argumento de Gerrard é reforçado por diversas ações judiciais recentes de procuradores-gerais republicanos que pertencem a Raga e que estiveram ocupados este ano entrando com ações judiciais para defender os interesses dos combustíveis fósseis em batalhas importantes.
No final de maio, por exemplo, 19 membros do Raga pediram à Suprema Corte que suspendesse as ações dos procuradores-gerais democratas em cinco estados, incluindo Califórnia, Connecticut e Minnesota, que moveram processos em tribunais estaduais buscando bilhões de dólares em danos de empresas de petróleo e gás devido a desastres climáticos relacionados às mudanças climáticas, como incêndios florestais, tempestades severas e inundações.
O argumento dos membros do Raga, que especialistas consideram incomum, ocorre no momento em que dezenas de governos locais e estaduais entraram com ações judiciais alegando que as empresas de combustíveis fósseis enganaram o público durante anos sobre os riscos de seus produtos, o que contribuiu para a crise climática.
Os procuradores-gerais republicanos argumentam que apenas agências federais podem regular as emissões de gases interestaduais e que os processos estaduais aumentarão os custos para os consumidores em outros estados.
“Eles não têm autoridade para ditar nossa política energética nacional”, disse Steve Marshall, o procurador-geral do Alabama, em uma declaração anunciando o processo de 19 estados. “Se a Suprema Corte permitir que eles continuem, a Califórnia e seus aliados colocarão em risco o acesso à energia acessível para todos os americanos.”
após a promoção do boletim informativo
No início de maio, 27 procuradores-gerais republicanos e grupos comerciais da indústria entraram com ações judiciais para impedir que a Agência de Proteção Ambiental prosseguisse com uma nova regra do governo Biden que exige que usinas de energia a carvão e novas usinas de gás natural façam reduções em larga escala nas emissões de carbono.
A regra da EPA, que havia sido aprovada em abril, exige que as usinas a carvão existentes e muitas novas reduzam suas emissões em 90% até 2032, o que pode exigir bilhões de dólares em novos gastos.
Além disso, em abril deste ano, 20 procuradores-gerais republicanos entraram com uma petição pedindo que a Suprema Corte interviesse em um grande processo movido por Honolulu contra a Sunoco e programado para ir a julgamento no final deste ano, que busca bilhões de dólares em danos de grandes empresas petrolíferas por enganar o público sobre desastres relacionados à crise climática.
A ação dos procuradores-gerais republicanos ocorreu no momento em que várias gigantes do petróleo e do gás, incluindo o poderoso Instituto Americano de Petróleo, entraram com petições semelhantes no tribunal superior.
O crescente volume de litígios movidos por procuradores-gerais do Partido Republicano atacando regras ambientais e tentando frustrar processos sobre mudanças climáticas desanima especialistas em energia e grupos de fiscalização.
“O que a indústria do petróleo está tentando fazer é bloquear os esforços para responsabilizá-los por suas ações e anular as leis que os responsabilizariam”, disse Joe Romm, pesquisador sênior do Centro de Ciência, Sustentabilidade e Mídia da Universidade da Pensilvânia.
“A indústria do petróleo é muito parecida com seu amigo Donald Trump. Ambos acreditam que devem estar acima da lei.”
Observadores de Raga de longa data concordam.
“Não deveria ser nenhuma surpresa que procuradores-gerais estaduais cujas campanhas eleitorais são apoiadas pelo Raga financiado por combustíveis fósseis estejam usando seus cargos públicos para atacar esforços para mitigar as mudanças climáticas, apesar de como o aumento das temperaturas está prejudicando seus estados”, disse Lisa Graves, diretora executiva do grupo de vigilância progressista True North Research e cofundadora da Court Accountability.
De forma mais ampla, Graves criticou Raga como um “grupo pago para jogar que recebeu milhões por meio de Leonard Leo, o advogado de direita que orquestrou o fechamento da Suprema Corte dos EUA”.
Na mesma linha, Jim Jones, ex-procurador-geral republicano de Idaho, disse ao Guardian no ano passado que estava preocupado com a direção conservadora de Ragas.
“Eles se tornaram agentes políticos em vez das pessoas em seus estados para salvaguardar o estado de direito. Eles parecem estar bajulando grupos extremistas de direita para ganhar cargos em primeiro lugar e depois manter o cargo.”
