Ministros escoceses saquearam um fundo de energia verde de £ 460 milhões para ajudar a pagar por acordos salariais acima da inflação que o governo não orçou.
Shona Robison, a secretária das finanças escocesa, disse que precisava usar o fundo e, ao mesmo tempo, cortar gastos não essenciais em £ 500 milhões para preencher um buraco de £ 1 bilhão nas finanças governamentais deste ano.
Os cortes incluem o cancelamento de um esquema de tarifas ferroviárias fixas, a eliminação de ônibus gratuitos para requerentes de asilo, a permissão para que conselhos desviem dinheiro de programas de combate a enchentes e projetos naturais, o corte de projetos de viagens ecológicas e a proibição de recrutamento não essencial.
Ela confirmou que £ 800 milhões desse déficit surgiram dos acordos salariais do setor público feitos por seu governo neste ano, o que ajudou a evitar uma série de greves, incluindo as greves de médicos que atingiram os hospitais da Inglaterra.
Os principais think tanks, incluindo o Instituto de Estudos Fiscais e a Comissão Fiscal Escocesa, alertaram que nada desse dinheiro foi orçado pelos ministros, que não conseguiram definir uma política clara de remuneração pública até que os orçamentos anuais fossem definidos.
Pouco antes de Robison discursar no parlamento escocês, o sindicato do setor público Unison anunciou que seus membros rejeitaram a última oferta salarial. Ele agora está considerando uma nova campanha de ação industrial por parte dos trabalhadores do lixo em todo o país. Escócia.
Questionada pelos deputados da oposição, Robison confirmou que estava preparada para usar todo o dinheiro destinado este ano aos projetos climáticos e de emissões líquidas zero na Escócia, angariado no Rodada de licenciamento offshore da ScotWind.
Ela disse que esperava que alguns dos outros cortes de emergência pudessem reduzir sua dependência da renda da ScotWind, mas alertou que o aperto de cinto continuaria, a menos que o próximo orçamento do governo do Reino Unido em outubro liberasse mais dinheiro para a Escócia.
“Se o governo escocês não agir, os gastos continuarão a ultrapassar o financiamento disponível”, disse ela. “Isso não é sustentável e decisões difíceis serão necessárias. A economia anual sozinha não resolverá isso.”
O seu anúncio foi atacado pelos partidos da oposição de Holyrood, que votaram unanimemente criticou a incapacidade do governo de planear adequadamenteRobison já havia usado fundos da ScotWind para tapar um buraco em suas finanças, usando £ 350 milhões para gastos gerais em janeiro.
Michael Marra, porta-voz financeiro do Partido Trabalhista Escocês, disse que Robison estava fazendo “tentativas esfarrapadas” de culpar o governo do Reino Unido por esses cortes. “A cultura de sempre culpar outra pessoa tem um custo, e é distribuído em cortes de empregos e serviços”, disse ele. “Os escoceses são deixados pagando mais e recebendo menos.”
Em vez de uma gestão financeira rigorosa, seus ataques ao dinheiro da ScotWind “quase garantem que esse ciclo de políticas de curto prazo de esparadrapo continuará existindo”, ele acrescentou.
Os Verdes Escoceses, que estiveram no governo com o SNP até março deste ano, ficaram furiosos porque Robison cortou gastos em ações climáticas em vez de reduzir os £ 700 milhões em incentivos fiscais para empresas e charnecas.
“O SNP decidiu cortar gastos em ações climáticas, afetando orçamentos para restauração da natureza, caminhadas, passeios de bicicleta e ciclismo, trazendo de volta as tarifas ferroviárias de pico e atacando a renda eólica offshore da Escócia”, disse Ross Greer, um MSP Verde.
Robison defendeu as decisões de seu governo, dizendo que os impostos de renda mais altos da Escócia para os mais abastados arrecadaram £ 1,5 bilhão a mais este ano do que teria arrecadado usando as taxas de imposto de renda do Reino Unido. Isso ajudou a financiar £ 6,1 bilhões em benefícios sociais, como o Scottish Child Payment, que manteve 100.000 crianças fora da pobreza.
Isso não impressionou o Scottish Trades Union Congress (STUC). Roz Foyer, secretário-geral do STUC, disse que o governo escocês poderia ter usado seus poderes para aumentar a tributação dos ricos.
“Não temos dúvidas de que a austeridade brutal dos Tory teve um impacto inegável nas finanças da Escócia”, disse Foyer. “Mas o governo escocês deve assumir a responsabilidade por seus próprios cortes.”