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Os republicanos bloquearam formalmente na terça-feira um pedido do líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, para substituir temporariamente a senadora Dianne Feinstein no Comitê Judiciário, algo que os democratas esperavam fazer para avançar com as nomeações judiciais paralisadas.
Os democratas do Senado estão tentando substituir temporariamente Feinstein no poderoso painel que processa as indicações judiciais, já que o democrata da Califórnia continua ausente, se recuperando de herpes.
Os republicanos do Senado, no entanto, deixaram claro que estão preparados para bloquear os esforços democratas para substituir Feinstein no comitê, aumentando a pressão sobre a democrata da Califórnia, de 89 anos, para que renuncie ou retorne rapidamente.
A data de retorno de Feinstein ainda não está clara e ela perguntou semana passada para ser substituída “temporariamente” no comitê enquanto ela se recupera.
Schumer apresentou sua moção na terça-feira falando sobre sua amizade com Feinstein e destacando suas realizações.
“Hoje, não estou agindo apenas como líder, mas como amigo de Dianne, honrando seus desejos até que ela retorne ao Senado”, disse Schumer.
O senador republicano Lindsey Graham, o principal republicano no Comitê Judiciário do Senado, se opôs ao pedido de Schumer, embora também tenha elogiado o democrata da Califórnia. Ele argumentou que a ação de Schumer é para que mais juízes sejam confirmados.
“Ela é uma amiga querida e esperamos por sua rápida recuperação e retorno ao Senado. Com todo o respeito, meu colega, Senador Schumer, isso é sobre um punhado de juízes para os quais você não consegue obter votos”, disse Graham.
Os democratas ainda poderiam forçar uma votação para substituir Feinstein, mas isso exigiria o apoio de 10 republicanos e é improvável que eles usassem muito tempo valioso em plenário para algo com poucas chances de sucesso.
Feinstein, que já anunciou que não buscará a reeleição, disse inicialmente que esperava retornar a Washington “até o final do período de trabalho de março”, mas que seu retorno foi “adiado devido a complicações contínuas relacionadas ao meu diagnóstico”.
Ela disse recentemente que planeja retornar “o mais rápido possível, assim que minha equipe médica me informar que é seguro viajar”.
Cardin disse à CNN na terça-feira que havia conversado com Schumer sobre ser o substituto temporário no comitê, mas que não havia discutido a decisão com Feinstein.
O democrata de Maryland disse que ele e Feinstein não falam desde que ela saiu do Senado e que, segundo ele, essa é apenas uma medida temporária até que ela retorne.
“Reconheço a importância dos números no comitê, e dessa forma podemos conduzir os negócios. Vejo isso como uma forma de lidar com uma situação atual”, disse Cardin.
Democratas precisaria de 60 votos para substituir Feinstein no painel, mas republicanos seniores na liderança e no comitê deixaram claro na segunda-feira que não dariam a eles os votos para fazer isso. Se Feinstein não retornar em breve, pelo menos 12 indicados, ou possivelmente até mais, podem ficar paralisados.
Se os democratas não conseguirem substituir Feinstein ou se ela não retornar a Washington em breve, eles poderão ver itens importantes da agenda frustrados – tanto no comitê quanto no plenário do Senado.
Questionado se a democrata da Califórnia deveria considerar renunciar caso não pudesse retornar até maio, Schumer respondeu que está “esperançoso” de que ela retorne “muito em breve”.
“Olha, falei com a senadora Feinstein há poucos dias e ela e eu estamos muito esperançosos de que ela retornará muito em breve”, disse Schumer em sua coletiva de imprensa semanal no Capitólio dos EUA.
Feinstein anunciou em fevereiro que ela não concorreria à reeleição, e vários democratas já lançaram campanhas para sua vaga em 2024, no que parece ser uma primária competitiva.
Muitos democratas do Congresso continuaram apoiando amplamente sua decisão de permanecer no cargo enquanto estava ausente do Capitólio enquanto se recuperava do herpes.
Mas Feinstein recebeu pedidos de renúncia de dois democratas da Câmara – e se os democratas não conseguirem substituí-la no comitê, esse número poderá começar a crescer.
Presidente do Judiciário do Senado, Dick Durbin recentemente reconhecido pela CNN que a ausência de Feinstein havia desacelerado o esforço do partido para confirmar os indicados. Mas Durbin não chegou a pedir que Feinstein renunciasse, dizendo que espera que os republicanos ajudem a substituí-la temporariamente no comitê e reconheçam que “a chuva pode cair dos dois lados da estrada”.
Questionada se sua ausência teria implicações maiores para a capacidade dos democratas de confirmar os indicados, a democrata de Illinois disse: “Sim, claro que sim”, apontando para o longo processo de agendamento de indicados para votação durante o precioso tempo de debate.
O senador republicano John Cornyn, membro sênior do Comitê Judiciário e conselheiro próximo de McConnell, disse à CNN que se opõe ao esforço de substituir Feinstein no painel.
“Não acho que os republicanos possam ou devam ajudar os indicados mais controversos do presidente Biden”, disse o republicano do Texas. “Eu apoio que a senadora Feinstein volte o mais rápido possível. Mas esse esforço para confirmar indicados controversos e, em muitos casos, amplamente desqualificados, não acho que você possa esperar nenhuma cooperação republicana.”
Esta história foi atualizada com informações adicionais.
