O principal advogado de Phi Finney McDonald, Joel Phibbs.
“Tivemos o benefício de uma espécie de descoberta quase de facto, através do que o DOJ fez”, disse ele.
“Queremos ouvir particularmente os editores e anunciantes. Há um grande grau de preocupação sobre a conduta e como ela afetou as receitas das pessoas. O desafio, como sempre, tanto com o Google quanto com a Apple, é ter pessoas preparadas para se levantar e ter seu caso liderando o ataque.”
As ações coletivas normalmente levam de dois a quatro anos para serem concluídas. McDonald sugeriu que o caso poderia valer bilhões de dólares, já que um processo semelhante em andamento no Canadá vale até US$ 8 bilhões.
Na sexta-feira, o órgão de fiscalização da concorrência do Canadá anunciou um processo contra o Google, alegando que ligou ilegalmente duas ferramentas de publicidade para manter um monopólio e usou esta posição dominante para distorcer os leilões de anúncios, preferindo as suas próprias ferramentas. A empresa apresentou um pedido que, se for bem-sucedido, exigiria que o Google vendesse duas de suas ferramentas de tecnologia publicitária e pagasse uma multa de até 3% de sua receita global.
Os editores australianos queixam-se há muito tempo das escassas receitas de publicidade online e muitos culpam o domínio do mercado pela Google pelas suas decisões de despedir pessoal.
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“Acreditamos que a conduta da gigante tecnológica… excluiu rivais e vinculou empresas aos seus serviços de uma forma que nos preocupa é inconsistente com a concorrência legal”, disse Miranda Nagy, diretora da Maurice Blackburn, num comunicado.
“Nosso caso se concentrará na recuperação de compensações para os editores, que acreditamos terem sido cobrados muito caro pelos serviços do Google e receberam menos receita de seu inventário de publicidade.”
Uma investigação realizada pelo órgão de fiscalização da concorrência e do consumidor da Austrália em 2021 descobriu que os conflitos de interesses do Google “levaram a resultados ruins” para os editores. Descobriu-se que mais de 90 por cento das impressões de anúncios negociadas através da cadeia de fornecimento de tecnologia de publicidade passaram por pelo menos um serviço do Google em 2020.
“Ao longo de mais de uma década, a integração vertical e a força do Google nos serviços de tecnologia de publicidade permitiram-lhe adotar uma série de condutas que diminuíram a concorrência ao longo do tempo e consolidaram a sua posição dominante”, afirmou a ACCC na altura.
O governo federal também deverá divulgar na próxima semana uma estrutura política projetada para conter o comportamento anticompetitivo dos gigantes da tecnologia, com o tesoureiro assistente Stephen Jones aparecendo em um evento na Universidade de Sydney intitulado “50 anos de proteção ao consumidor: Revitalizando a legislação do consumidor para fortalecer mercados e proporcionar justiça na era digital”.
O Google não respondeu a um pedido de comentário.
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