Em um país do críquete onde as seleções de times costumam ser um tema quente de debate, a ousada decisão de Gautam Gambhir de convocar Washington Sundar para o XI da Índia para o segundo teste contra a Nova Zelândia em Pune foi nada menos que uma aposta. Com fiandeiros experientes como Kuldeep Yadav e Axar Patel deixados no banco, as sobrancelhas se ergueram. No entanto, no final do Dia 1, o desempenho magistral de Sundar silenciou os críticos, mostrando porque é que a fé de Gambhir nele era mais do que justificada.
O melhor desempenho da carreira de Sundar rouba a cena
Retornando ao críquete de teste depois de três anos, Sundar marcou seu retorno com um extraordinário período de boliche, conquistando 7 postigos em apenas 59 corridas. Foi o melhor desempenho da carreira, preparando o terreno para o que poderia ser um momento crucial no ciclo do Campeonato Mundial de Testes para a Índia. Em um campo amigável de Pune, Sundar, junto com seu companheiro de equipe de Tamil Nadu, Ravichandran Ashwin, desmantelou a ordem de rebatidas da Nova Zelândia, virando a partida de cabeça para baixo.
A Nova Zelândia, a certa altura posicionada confortavelmente em 197 para 3, caiu para 259 no total, perdendo seus últimos sete postigos em apenas 62 corridas. A precisão de Sundar, aliada à sua capacidade de explorar as variações naturais do campo, fizeram dele um pesadelo para os batedores Kiwi. Sua entrega para dispensar Tom Blundell – uma bola giratória que fez os tocos girarem – foi particularmente memorável e deu o tom para o resto do dia.
Seleção inspirada de Gautam Gambhir
Antes do jogo, vários especialistas, incluindo Sunil Gavaskar, questionaram a decisão da equipa de fazer três alterações, sendo a inclusão de Sundar a mais comentada. No entanto, Gambhir, que há muito defendia o potencial de Sundar, viu algo que outros não viram. Sua fé na capacidade do jovem off-spinner de entregar resultados em situações de alta pressão era evidente, e Sundar retribuiu totalmente essa confiança.
Pelos obstáculos no Dia 1, ficou claro que a aposta de Gambhir tinha valido a pena. Em declarações à imprensa, Sundar reconheceu o papel que o seu treinador desempenhou no seu sucesso. “Estou muito grato ao treinador e ao capitão por me apoiarem”, disse ele, radiante de orgulho. “Honestamente, o que aconteceu hoje foi um sonho que se tornou realidade. Tenho manifestado esse momento há semanas e estou muito feliz por ter se tornado realidade.”
Aprendendo com Ashwin: uma parceria crucial
Um dos aspectos de destaque da atuação de Sundar foi sua sinergia com Ashwin. A orientação do veterano fiandeiro ao longo do dia foi fundamental para ajudar Sundar a executar seus planos. “Tivemos muita comunicação lá fora. Ashwin me disse para tentar algumas coisas, e isso funcionou para mim durante o período antes do chá”, revelou Sundar durante a entrevista pós-jogo.
A parceria em campo lembrava uma dinâmica mestre-aprendiz. Enquanto Ashwin continuava a aplicar pressão de uma ponta, Sundar aproveitou a bola amolecida, variando seu ritmo e posições de pulso para superar os batedores da Nova Zelândia.
Análise de Kumble da Masterclass de boliche de Sundar
A lenda do críquete Anil Kumble, analisando o jogo do dia, elogiou a capacidade de Sundar de gerar giros e revoluções na bola. “Crédito para Ashwin e Sundar por acertarem as áreas certas no ritmo certo. As variações de Sundar com a bola – às vezes girando bruscamente, outras vezes indo direto – mantiveram os batedores na dúvida”, comentou Kumble durante a análise pós-jogo.
Ele também destacou como a abordagem tática de Sundar, especialmente com a bola mais velha, permitiu-lhe conseguir postigos cruciais. “Não se tratava apenas de virar a bola; ele arremessava com precisão, aproveitando as variações naturais do campo.”
Transformando um Punt em um Golpe de Mestre
O lance de sete postigos de Washington Sundar não apenas justificou sua seleção, mas também acrescentou uma pena significativa ao seu boné, ao se tornar o primeiro arremessador indiano a fazer um lance de cinco postigos no Maharashtra Cricket Ground, em Pune. Seu desempenho agora está entre os melhores números de boliche de um indiano nos testes Índia x Nova Zelândia.
Refletindo sobre sua jornada, Sundar creditou sua recente partida do Troféu Ranji por ajudá-lo a encontrar seu ritmo antes do Teste. “Aquele jogo do Ranji foi crucial para mim. Joguei muitos saldos, o que me deu a confiança que precisava para jogar hoje.
Enquanto Sundar liderava a equipe para fora do campo, Gambhir foi visto aplaudindo o jovem fiandeiro – um reconhecimento adequado de uma aposta que se transformou em um golpe de mestre. Com a Índia de volta ao jogo, graças ao brilhantismo de Sundar, a responsabilidade recai sobre os rebatedores para aproveitar esse ímpeto e colocar a Nova Zelândia sob ainda mais pressão.
