O activista anti-caça às baleias Paul Watson disse que as autoridades de Tóquio estão a tentar fazer dele um exemplo, enquanto aguarda uma possível extradição para o Japão, enquanto está detido num Groenlândia prisão.
Em declarações à agência de notícias AFP, o ativista americano-canadense de 73 anos disse que seu tempo atrás das grades não o impediu de continuar sua luta para salvar as baleias.
“Se eles acham que isso impede nossa oposição, eu simplesmente troquei de navio. Meu navio agora é a Prisão Nuuk”, disse Watson, uma referência à Prisão Nuuk da Groenlândia.
Watson foi preso em julho em Nuukcapital do território autônomo dinamarquês da Groenlândia, com base em um mandado de prisão da Interpol emitido pelo Japão em 2012, que o acusa de causar danos a um de seus navios baleeiros em 2010 na Antártida.
O mandado também alega que ele feriu um membro da tripulação japonesa com uma bomba fedorenta destinada a interromper as atividades dos baleeiros. O Japão pediu à Dinamarca que o extraditasse para ser julgado. Watson está preso atrás das grades aguardando a decisão do governo.
Watson e sua equipe jurídica insistem que Tóquio tem uma vingança contra ele.
“Eles querem dar o exemplo de que não se deve brincar com a caça às baleias”, disse Watson à AFP, acrescentando que “os advogados me disseram que vão estender minha detenção”.
O tribunal de Nuuk decidirá em 4 de setembro se prolongará sua custódia.
Watson, que participou do reality show Whale Wars e fundou a Sea Shepherd e a Captain Paul Watson Foundation (CPWF), é conhecido por táticas radicais, incluindo confrontos com navios baleeiros no mar.
Em 2012, ele foi preso na Alemanha a pedido da Costa Rica por outro incidente. Ele foi solto sob fiança e obrigado a se apresentar à polícia diariamente, mas deixou o país para evitar a extradição.
Mais de 100.000 pessoas em todo o mundo assinaram uma petição pedindo sua libertação.
O gabinete do presidente francês Emmanuel Macron pediu à Dinamarca que não extradite o ativista, assim como Brigitte Bardot, a atriz francesa que virou ativista dos direitos dos animais. Watson mora na França há quase dois anos.
“A Dinamarca está em uma posição muito difícil”, ele disse. “Eles não podem me extraditar porque, primeiro, são defensores vocais dos direitos humanos”, acrescentando que o sistema judicial japonês era “medieval”.
“Eu não fiz nada, e mesmo que fizesse a sentença seria [a fine of] 1.500 coroas (223 dólares) na Dinamarca – nem sequer uma pena de prisão – enquanto O Japão quer me condenar a 15 anos.“
De sua cela no moderno prédio cinza da prisão, com vista para o mar, Watson disse que observava baleias e icebergs passando pela janela.
“Em 1974, meu objetivo era erradicar a caça às baleias, e espero fazer isso antes de morrer.”
Mas ele insiste que ele e seus co-ativistas “não são uma organização de protesto”.
“Somos uma organização de fiscalização” que garante a proteção dos mares, disse ele, rejeitando o rótulo de ecoterrorista às vezes usado contra ele.
“Eu faço interferência agressiva e não violenta.”
“Não há contradição entre agressividade e não violência – significa que tentarei tirar a faca da pessoa que tenta matar uma baleia, mas não a machucarei.”
“Eu não passo dos limites, nunca machuquei ninguém”, disse ele.
