Chaminés de ventilação foram descobertas no fundo do Mar Morto. Esses “fumantes brancos” até então desconhecidos expelem água salgada e fornecem alerta precoce sobre a formação de buracos em terras próximas.
O Mar Morto está afundando rapidamente. Nos últimos 50 anos, a intensa evaporação resultou numa queda de cerca de 1 metro por ano, estando a sua superfície agora aproximadamente 438 metros abaixo do nível do mar. Esta queda abriu novas fissuras nos estratos rochosos e os investigadores queriam compreender como isto poderia estar a contribuir para uma queda alarmante nos níveis dos aquíferos de água doce observada em Israel, na Jordânia e no Cisjordânia.
Os mergulhadores foram encarregados de coletar amostras de nascentes subaquáticas ao longo da margem ocidental do Mar Morto. Para sua surpresa, descobriram estruturas de chaminés medindo 2 a 3 metros de diâmetro e até 7 metros de altura, expelindo jatos de fluido branco. A análise laboratorial confirmou que o fluido se origina dos aquíferos de água doce circundantes que penetram nos sedimentos salgados subjacentes ao Mar Morto, dissolvendo o sal e liberando uma solução de salmoura. A salmoura cristaliza rapidamente para formar as chaminés, que podem crescer vários centímetros num dia.
A pesquisa, publicada em Ciência do Meio Ambiente Totalindica que aglomerados de chaminés frescas podem fornecer um alerta precoce sobre onde é provável que ocorram grandes buracos – um problema crescente e perigoso na região.
