Um tribunal emitiu uma sentença severa contra a agência florestal estatal de Nova Gales do Sul, concluindo que ela tinha “um padrão” de danos ilegais ao meio ambiente e se recusou a aceitar a “verdadeira extensão do dano que causou”.
O Tribunal de Terras e Meio Ambiente multou a Forestry Corporation of NSW (FCNSW) em US$ 360.000 por delitos relacionados ao corte de 53 árvores de eucalipto em uma floresta ambientalmente significativa perto de Eden, no sul do estado, após a incêndios florestais de verão negro.
O FCNSW se declarou culpado após não mapear com precisão as áreas da floresta estadual de Yambulla em 2020. Ele desmatou uma das áreas, violando as condições impostas pela Autoridade de Proteção Ambiental para ajudar a recuperação das áreas de mata após os incêndios catastróficos de 2019-20.
O tribunal aceitou uma alegação da EPA de que a agência tinha “um padrão de infrações ambientais, não forneceu nenhuma evidência convincente de medidas tomadas por ela para evitar sua reincidência e não aceita a verdadeira extensão do dano que causou com suas infrações”.
A juíza Rachel Pepper concordou que qualquer penalidade imposta à Forestry Corporation “deve servir para dissuadi-la de futuras criminalidades”.
A extração ilegal de madeira e a colheita causaram danos reais às 53 árvores que foram derrubadas e afetaram refúgios para espécies nativas após o desastre do incêndio florestal. A colheita também causou danos potenciais a três espécies de pássaros ameaçadas.
O tribunal concluiu que uma declaração juramentada apresentada pelo presidente-executivo da FCNSW, Anshul Chaudhary, “não constitui mais do que uma mera expressão de contrição e remorso” e que a empresa florestal não tomou medidas para remediar os danos causados.
Ela rejeitou a alegação da agência de que pouco peso deveria ser dado a delitos passados porque eles não eram semelhantes aos delitos de mapeamento e extração em Yambulla.
“A submissão da FCNSW deve ser rejeitada. Ela tem um histórico significativo de realização ilegal de operações florestais, que é exatamente o que são as infrações de mapeamento e colheita”, afirma a decisão.
O tribunal concluiu que era provável que a agência reincidisse em circunstâncias semelhantes.
O diretor executivo de operações da EPA, Jason Gordon, disse que as violações eram totalmente inaceitáveis e acolheu com satisfação a decisão do tribunal.
“As condições especiais foram introduzidas para proteger partes da floresta que não foram tão danificadas pelo fogo, dando à vida selvagem e à biodiversidade uma oportunidade de se recuperar”, disse ele.
“Os contratados da FCNSW cortaram um total de 53 árvores de eucalipto em uma área ambientalmente significativa não queimada que abrigava abrigos importantes e recursos alimentares para a vida selvagem local ou plantas nativas.”
após a promoção do boletim informativo
A FCNSW reconheceu a decisão do tribunal.
Chaudhary disse que as violações foram “devido a erro humano aplicando uma condição única, e lamentamos profundamente o erro e os danos ambientais que ele causou”.
“Para compensar, protegemos imediatamente uma área alternativa de floresta, e a área colhida está se regenerando”, disse ele.
“Desde então, implementamos medidas para garantir que tais erros não aconteçam novamente. Em nossas operações padrão, o mapeamento de áreas ambientalmente sensíveis em mapas operacionais é um processo automatizado, o que elimina o risco de erro humano.”
Chaudhary disse que a agência leva sua responsabilidade ambiental a sério, investiu significativamente em recursos e tecnologia desde 2020 e estava comprometida em melhorar sua conformidade ambiental.
A porta-voz ambiental do NSW Greens, Sue Higginson, disse que as descobertas eram uma “acusação contundente da integridade da Forestry Corporation e demonstram por que estamos pedindo que eles sejam impedidos de explorar nossas florestas nativas públicas”.
“O governo é o responsável final pela Forestry Corporation e tem o dever de proteger as pessoas e o meio ambiente de NSW dessa corporação estatal desonesta”, disse ela.
