A Ford cancelou US$ 1,9 bilhão ao cancelar os planos para um grande SUV totalmente elétrico nos EUA, optando por produzir uma versão híbrida em vez disso no mais recente sinal de que as montadoras ocidentais estão lutando para produzir carros elétricos lucrativos.
A montadora dos EUA disse na quarta-feira que não conseguiria lucrar com o SUV elétrico dentro de um ano, sua medida para saber se um carro novo é viável, citando a forte concorrência dos fabricantes chineses. Inicialmente, ela amortizará o custo de US$ 400 milhões (£ 300 milhões) em ferramentas para o veículo, além de outros US$ 1,5 bilhão (£ 1,15 bilhão) em custos extras no futuro.
A Ford também disse que vai atrasar o sucessor do seu Caminhão pick-up elétrico F-150 Lightning até 2027, após inicialmente ter como meta o lançamento no ano que vem.
Em total contraste com as dificuldades da Ford, um novo concorrente chinês, Xiaomidisse na quarta-feira que havia superado suas metas de entrega e pretendia vender 120.000 de seus novos carros elétricos até o final de 2024 – 20.000 a mais do que o planejado inicialmente.
A Xiaomi é muito mais conhecida como fabricante de smartphones, mas sua entrada no mercado de carros elétricos ao lado os gostos de BYD e a Geely se tornou um símbolo da ameaça competitiva representada pelas empresas chinesas para as empresas tradicionais na Europa e nos EUA, incluindo até mesmo a pioneira em veículos elétricos Tesla. Os EUA e a UE responderam impondo tarifas elevadas sobre veículos fabricados na Chinaargumentando que as montadoras chinesas se beneficiaram de subsídios governamentais muito maiores.
A Xiaomi disse que sua unidade de veículos elétricos ainda não era lucrativa, mas que obteve receitas de 6,2 bilhões de yuans (£ 670 milhões) no segundo trimestre de 2024 após revelar o sedã SU7 em março.
O chefe da Ford, Jim Farley, disse que a decisão de produzir menos carros elétricos em favor dos híbridos “dá aos nossos clientes o máximo de escolha e joga com nossos pontos fortes”. Os carros híbridos combinam um motor a gasolina poluente com uma bateria menor. Farley enfatizou que os híbridos “fazem uma diferença real na redução de CO2”, embora ainda produzem muito mais carbono na produção e utilização do que veículos puramente elétricos.
No entanto, a Ford reconheceu que estava a lutar contra a concorrência de China. Ele disse que “os concorrentes chineses alavancam estruturas de custos vantajosas, incluindo integração vertical, engenharia de baixo custo, tecnologia avançada de baterias multienergéticas e experiências digitais para expandir sua participação no mercado global”.
A montadora também disse que os consumidores geralmente são “mais conscientes dos custos do que os primeiros a adotar”, o que levou a uma guerra de preços entre empresas. Taxas de juros mais altas também reduziram a demanda.
O atraso na picape permitirá que a Ford espere até que uma tecnologia de bateria mais barata esteja disponível. A Ford também disse que trabalharia com o fornecedor sul-coreano LG Energy Solutions para transferir a produção de baterias para seu SUV Mustang Mach-E da Polônia para Holland, Michigan, em 2025 para se qualificar para subsídios elevados para baterias e veículos fabricados nos EUA disponíveis sob Lei de Redução da Inflação do Presidente Joe Biden.
