No início deste ano, entre as encostas nevadas da Suíça, o encontro empresarial de DavosRhian-Mari Thomas estava pronta para fazer um discurso de incentivo à futura chanceler do Reino Unido, Rachel Reeves.
O presidente-executivo do Green Finance Institute (GFI) — um órgão apoiado pelo governo que ajuda a criar e promover produtos financeiros favoráveis ao meio ambiente no Reino Unido — estava cada vez mais preocupado com a promessa de investimento verde de £ 28 bilhões do Partido Trabalhista.
O partido não deveria nem ter considerado usar tanto dinheiro do contribuinte, argumentou Thomas. Em vez disso, deveria se envolver com investidores privados que já estavam interessados em despejar dinheiro em grandes projetos verdes. “Fiquei muito frustrado”, Thomas relembra, “e disse isso”.
Sua proposta para Reeves foi que o GFI deveria ajudar a orientar a visão trabalhista de um fundo nacional de riqueza, garantindo que isso tivesse um custo menor para os cofres públicos.
Ela disse ao então chanceler sombra que o Partido Trabalhista precisava da indústria financeira “na sala, para realmente identificar quais são exatamente os obstáculos e onde o dinheiro do governo pode ter mais impacto”.
Pouco tempo depois, o A promessa de £ 28 bilhões foi reduzida pela metade e logo Thomas estava presidindo a força-tarefa do fundo nacional de riqueza do Partido Trabalhista, reunindo pesos pesados como o ex-governador do Banco da Inglaterra, Mark Carney, juntamente com os executivos-chefes da Aviva, NatWest e o antigo empregador de Thomas, Barclays. Isso levou à criação do fundo de £ 7,3 bilhões, lançado poucos dias após a vitória eleitoral esmagadora de Keir Starmer em julho.
Foi um golpe profissional e uma justificativa para a decisão de Thomas em 2018 de deixar o setor bancário para assumir uma função mais alinhada às suas raízes verdes.
Criada em Cardiff na década de 1970, Thomas foi fortemente influenciada pelos esforços de seus pais para minimizar sua pegada de carbono. A família parou de comer carne vermelha em resposta às práticas de criação de gado na Amazônia, e seu pai – um economista e professor universitário na escola de negócios de Cardiff – rejeitou o carro da família em favor do ônibus local. “Muitas pessoas em nossa vizinhança achavam que ele tinha perdido sua carteira de motorista”, diz Thomas.
No início da adolescência, Thomas iniciou uma reciclagem de papel em sua escola em Barry Island e liderou uma campanha para reduzir o uso de clorofluorcarbonos nocivos encontrados em sprays de cabelo que sustentavam os penteados desafiadores da gravidade da década de 1980.
Ela saiu de casa para estudar física na University of Bath, seguido por um PhD no Trinity College Dublin. Mas quando ela estava procurando seu próximo desafio, o banco de investimentos do Barclays apareceu.
“Tudo isso era novo para mim”, diz Thomas. “Eu não sabia a diferença entre um banco de investimento e uma agência dos correios.” Mas o Barclays Capital – então liderado por Bob Diamond, que mais tarde se tornaria o presidente-executivo do banco – estava em busca de recrutas com mestrado e doutorado, e ofereceu um pagamento único de £ 4.000 para alunos que se saíssem bem em seus testes psicométricos. “Isso era como riquezas além de Creso na época”, diz ela.
Logo ela estava navegando por financiamento alavancado e acordos de private equity. Após a crise de crédito, ela mudou para o varejo e banco corporativo, e mais tarde se tornou diretora comercial na divisão de cartão de crédito do banco, Barclaycard.
Mas em 2016, Thomas atingiu um muro. Ela viu dezenas de países assinarem o Acordo de Paris no ano anterior em um esforço para limitar o aquecimento global. Ela queria fazer mais. “Eu estava apenas pensando, ‘este é realmente o melhor uso das minhas energias, e da experiência e de tudo que aprendi a fazer até agora?’”
Thomas percebeu que os debates sobre sustentabilidade estavam muito divorciados dos conceitos de negócios – e que a cidade mudaria apenas se houvesse um incentivo financeiro confiável. “Para que algo decole dentro de uma organização voltada para o lucro, precisa estar gerando lucro”, diz Thomas. “E para que algo seja sustentável, também precisa ser comercial.”
Em 2017, ela lançou um conselho bancário verde por meio do Barclays que foi creditado com a criação do primeiro produto de hipoteca verde, oferecendo aos clientes descontos em propriedades mais ambientalmente confiáveis. Com o tempo, ela adquiriu uma função formal como a primeira chefe de banco verde do Barclays. “Realmente não era mais uma questão. Era obviamente isso que eu teria que fazer com o resto da minha carreira”, diz ela.
Então, quando o governo do Reino Unido e a City of London Corporation lançaram o GFI em 2018, Thomas sabia qual seria seu próximo passo.
após a promoção do boletim informativo
Sob sua liderança, o instituto defendeu novos produtos financeiros, como títulos climáticos locais e contratos de aluguel verde, e estabeleceu um programa de treinamento em hipotecas ecologicamente correto. O GFI também pressionou por garantias governamentais para apoiar os investimentos dos desenvolvedores em tecnologia de captura de carbono e a criação de empréstimos especiais que os investidores começam a pagar somente quando a infraestrutura verde – como pontos de recarga de veículos elétricos – entra em uso.
Se quisermos que as empresas parem de ganhar dinheiro com indústrias poluentes, elas precisam de alternativas confiáveis, argumenta Thomas.
“Pessoas que trabalham na City não são pessoas estúpidas. E se elas puderem ver uma oportunidade de fazer retornos lucrativos e ajustados ao risco para suas organizações… elas farão essas negociações o dia todo.
Então você tem que se perguntar, por que isso não está acontecendo? E é uma narrativa muito preguiçosa dizer que não está acontecendo porque essas pessoas são más.”
Mas Thomas “não é um apologista dos bancos”.
“Se eu achasse que criticar os bancos seria a maneira mais impactante de conseguir isso, eu faria isso”, ela diz.
“Obviamente, eu queria que eles se movessem mais rápido. Mas eu também entendo como seus modelos de negócios funcionam. E é isso que torna o GFI poderoso, como um parceiro genuíno do setor financeiro, conectando essas conversas com o governo. Porque precisamos ajudar com o trabalho pesado de remover alguns desses obstáculos.”
cv
Idade 51
Família Mora com parceiro de longa data.
Educação Bacharel em física pela Universidade de Bath; Doutorado em física pelo Trinity College Dublin.
Pagar Não divulgado.
Último feriado Uma semana na Provença com a família e amigos.
Melhor conselho ela foi dada “’Dyfal donc a dyr y garreg’ – um provérbio poético galês que se traduz em inglês como ‘batidas persistentes quebrarão a pedra’. Um lembrete de que a perseverança é a chave para alcançar resultados.”
Maior erro na carreira “Não aproveitar oportunidades internacionais durante minha carreira.”
Frase ela usa demais “Incrível!”
Como ela relaxa Cozinhar, correr, livros e música.
