Antes da chegada dos frigoríficos e congeladores eléctricos, as pessoas em todo o mundo Finlândia serrar um bloco de gelo de um rio ou lago antes do degelo da primavera, cobri-lo com uma camada isolante de serragem e empilhá-lo em celeiros, fossos ou porões de gelo para proteger os produtos do ar quente dos meses de verão.
Em meio ao aquecimento global e a invernos cada vez mais curtos e imprevisíveis, uma reviravolta moderna no tradicional armazenamento de gelo A técnica (preservação do gelo) está agora a ser apresentada como uma forma de salvar as difíceis estâncias de esqui de baixa e média altitude da Europa.
No mês passado, a grande estância de esqui alpina francesa Alpe du Grand Serre, no Isère anunciou que foi forçado a fechar porque não tinha condições de se tornar um destino durante todo o ano para compensar a estação mais curta do inverno.
Os finlandeses usam serragem para preservar a neve há décadas, inclusive para esportes de inverno. Mais recentemente, implementaram tapetes feitos de poliestireno extrudido, o mesmo material utilizado no isolamento doméstico nos países nórdicos, que os fabricantes dizem durar mais de 20 anos.
Os tapetes têm sido utilizados em estâncias de esqui na Finlândia há vários anos – incluindo em Levi em Kittilä e Ruka em Kuusamo – mas esta é a primeira temporada que os seus criadores, a empresa finlandesa Neve Seguro, fornecemos armazenamento de neve fora da Finlândia.
Ele está sendo usado no Tromsø Alpinpark em Krokelvdalen, Noruega, e Saas-Fee, em Sastal, Suíça, e a partir do próximo ano na Sierra Nevada na Andaluzia, Espanha, a estação de esqui mais meridional da Europa, na Bacia do Tirol em Wisconsin e no Ski Apache em Nova York. México nos EUA.
O princípio desse cultivo de neve é coletar neve no final da temporada para armazená-la e usá-la no início da próxima. Marko Mustonen, gerente de negócios da estação de esqui Levi em Kittilä, disse que ela começou a reciclar neve em 2016 para garantir que pudesse abrir a tempo para a Copa do Mundo de Slalom anual, em novembro. O início do inverno, disse ele, é cada vez menos previsível – mesmo no norte da Finlândia. “O período em que temos o verdadeiro inverno, o que significa que as temperaturas ficam abaixo de zero o tempo todo, pode ser do início de outubro a meados de novembro.”
Fazer neve “quando a Mãe Natureza nos permite fazer neve” também significa que o resort não precisa depender de neve artificial que consome mais energia quando as temperaturas são mais altas, acrescentou.
Ele disse que os níveis de neve nas principais trilhas do resort esta semana foram os mesmos do mesmo ponto do ano passado, apesar de setembro e outubro terem sido excepcionalmente quentes e as temperaturas do ar terem caído abaixo de zero apenas nos últimos dias. “Como temos reciclagem de neve, conseguimos fazer exatamente o mesmo que no ano passado para o início da temporada de esqui.”
Levi estava recebendo perguntas de estações de esqui de toda a Europa sobre cultivo de neve, disse Mustonen. “Está ganhando cada vez mais interesse e muitos resorts de esqui dos Alpes e de outros resorts de esqui europeus perguntam sobre isso”, disse ele. “Eles estão curiosos para ouvir os resultados e como fazemos isso.”
Antti Lauslahti, CEO da Snow Secure, disse que ser capaz de garantir a data de abertura do resort permite que as empresas reservem funcionários de forma confiável, e os turistas sabiam que não enfrentariam decepções de última hora. “O início da temporada tornou-se muito imprevisível devido às mudanças climáticas.”
Prevê-se que o norte da Finlândia registe mais neve como resultado de um clima mais quente que coloca mais humidade no ar, mas a maior variabilidade, a mudança na duração da estação e a qualidade da neve constituem obstáculos significativos aos desportos de Inverno.
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“No outono leva mais tempo para a cobertura de neve sazonal, e ela pode derreter mais cedo do que antes”, disse o geofísico Sirpa Rasmus, pesquisador do Centro Ártico da Universidade da Lapônia. “A neve pode chegar no outono, mas depois derreter parcial ou totalmente, e repetidamente, várias vezes.”
Kati Anttila, geofísica do Instituto Finlandês do Ambiente, disse que as mudanças na neve já estavam a afectar os desportos de Inverno no sul da Finlândia, com grandes variações entre os Invernos.
Em Helsínquia, a duração média da temporada de neve entre 1991 e 2020 foi de 97 dias. Mas em 2019, a temporada de neve durou apenas quatro dias. “No sul da Finlândia já é muito incerto organizar competições de esqui porque as condições da neve são muito imprevisíveis e já houve invernos no sul em que quase não houve neve”, disse ela.
“Isso, combinado com o aumento da quantidade de chuva e a falta de luz solar no inverno, tornará o sul da Finlândia um lugar muito escuro durante o inverno.”
