O estúdio focado em saúde mental DeepWell recebeu autorização da Food and Drug Administration dos EUA para que seu SDK de biofeedback seja usado terapeuticamente para ajudar na redução do estresse e na pressão alta.
Isso significa que a DeepWell poderá disponibilizar o SDK para outras empresas que queiram usá-lo, com o objetivo final de “acelerar a comercialização de videogames e outras mídias imersivas como terapias digitais aprovadas pela FDA”, disse o anúncio.
Esclareceu que qualquer mídia que incorpore a tecnologia DeepWell estará disponível sem necessidade de prescrição.
O SDK da DeepWell é descrito como fornecendo “bioestimulação em mídia interativa que ativa o nervo vago do usuário, ao mesmo tempo em que aumenta significativamente o envolvimento do paciente, reduz a ativação do sistema nervoso simpático e libera dopamina para enfrentamento, o que melhora a resiliência para reduzir o estresse e a hipertensão”.
Quando questionado sobre mais detalhes e esclarecimentos sobre o que isso significa e sobre as aplicações práticas, um porta-voz da empresa disse GamesIndustry.biz que o SDK pode ser implementado principalmente de três maneiras e tomou a integração de uma mecânica de respiração como exemplo (a DeepWell lançou anteriormente um jogo de VR chamado Zengeance, onde os jogadores tinham que respirar de forma audível como parte da mecânica principal do jogo).
Uma opção é que a mecânica de respiração seja incorporada diretamente como parte da jogabilidade do título, com o porta-voz explicando: “Por exemplo, em um jogo de esportes, os jogadores podem segurar um zumbido vocal para preencher com precisão um metro e obter o golpe perfeito. Ou o jogador pode entrar em um jogo de ‘atirador de elite’, onde deve relaxar e controlar sua respiração para eliminar o movimento da câmera e aumentar sua precisão.”
A segunda opção é que ele fique “adjacente à mídia”, disse a empresa, explicando: “Por exemplo, em um jogo Zelda, você pode entrar em um templo especial que aprimora suas habilidades de jogador ao completar um desafio de respiração”.
Por fim, a mecânica de respiração pode ser “adicionada a uma plataforma de conteúdo organizado”, com o exemplo dado sendo uma aba distinta de “Saúde mental” na Netflix ou na App Store que “mostra jogos/aplicativos/programas/filmes especificamente recomendados para saúde mental, com uma recomendação para experimentar um jogo ou mídia que tenha a mecânica de respiração habilitada”.
Não está claro exatamente como isso difere dos aplicativos existentes focados em saúde mental que oferecem exercícios respiratórios, ou quais outras aplicações são possíveis.
O cofundador da DeepWell e neurocirurgião pediátrico Dr. Samuel Browd explicou como parte do anúncio que apenas 20 dos 350.000 produtos de bem-estar digital foram aprovados pela FDA, “incluindo apenas cinco para saúde mental e apenas um SDK” (que é da DeepWell).
O cofundador e presidente Ryan Douglas explicou ainda: “Nossa tecnologia pode ser usada em futuros tratamentos digitais para dor, TEPT, epilepsia, distúrbios do sono, distúrbios imunológicos, Parkinson, Alzheimer e como um ponto de conexão crítico para a interface cérebro-computador.”
A DeepWell foi fundada em março de 2022originalmente ideia de Douglas e do cofundador da Devolver Digital, Mike Wilson. Este último anunciou em maio passado que ele deixou a empresa no final de 2023 “junto com quase todos os colegas da indústria de jogos [he] trazido para aquela empresa.”
Ele explicou: “[I] não têm absolutamente nada a ver com o jogo que eles lançaram na loja Quest (que eles chamavam de Zengeance) e do qual meus colegas também pediram para ter seus nomes removidos. Eu ainda tenho grandes esperanças e fortes convicções no poder dos jogos e outras mídias digitais para beneficiar as pessoas, mas não conseguia ver um caminho para fazer isso naquela empresa.”
