MNa maioria das noites, sob o manto da escuridão, Sandra* se aventura no subsolo na mina de estanho de Huanuni, cerca de 60 km ao sul da cidade de Oruro, em Bolívia. Ela caminha cerca de nove horas coletando cerca de 35 quilos de rochas contendo o mineral antes de voltar por onde veio, escondendo-se de quem possa estar patrulhando os túneis.
Ela vende o que arrecada por meio de canais não oficiais e normalmente ganha de 1.800 a 3.000 bolivianos (200 a 330 libras) por semana.
“Faço um trabalho ilegal, roubo”, diz Sandra, 34 anos. “Faço isso porque não tenho escolha. Entrei nisso porque não tinha nada para viver e nenhum emprego.” Ela ficava em casa para cuidar dos dois filhos – seu filho, de 14 anos, vive com paralisia cerebral – mas desde que o companheiro a deixou, há seis anos, ela tem frequentado a mina à noite.
Sandra faz parte de um número crescente de mulheres na Bolívia que recorreu à mineração numa base informal para sustentar as suas famílias. Algumas são viúvas cujos maridos morreram em acidentes mineiros ou de problemas de saúde relacionados; algumas são mães solteiras; outras são esposas de homens alcoólatras e os sujeitam à violência doméstica. Algumas mulheres trazem os filhos consigo para trabalhar para ganhar mais dinheiro.
A mineração é uma parte importante da economia da Bolívia e é responsável por cerca de 6% do seu PIB. O país possui uma ampla gama de minerais, incluindo estanho, prata, ouro, cobre e zinco.
Segundo Héctor Córdova, consultor e ex-vice-ministro de mineração, existem cerca de 100 mil pessoas envolvidas na mineração informal ou ilegal na Bolívia, além de cerca de 155 mil pessoas que registraram empregos no setor ou que fazem parte de cooperativas . Embora seja impossível afirmar com certeza, ele estima que até 500 pessoas estejam envolvidas na mineração ilegal na pequena cidade de Huanuni, que tem uma população de cerca de 24 mil habitantes.
Há duas décadas, quase todas as pessoas em Huanuni trabalhavam na mina, diz ele. Mas desde que foi nacionalizado em 2007, não há tantos empregos. As famílias cresceram e não há outras fontes de emprego na cidade. Em todo o país, as pessoas que trabalham na agricultura de pequena escala estão em dificuldades e foram atingidas pelos efeitos da crise climática.
A mineração continua a ser dominada pelos homens na Bolívia e o lugar das mulheres na indústria e o seu impacto nos seus meios de subsistência recebem pouca atenção. Nas últimas décadas, as mulheres começaram a trabalhar na engenharia – operando máquinas, por exemplo – mas a maioria trabalha para cooperativas ou ilegalmente.
Enquanto algumas mulheres trabalham no subsolo, outras vasculham minas descartadas rejeitosquebrando rochas com um pequeno martelo para separar o estanho e outros minerais, ou trabalhando nos arredores das minas catando minerais jogados fora.
Enfrentam violência baseada no género; estereótipos e tabus que discriminam as mulheres; desigualdade de rendimentos; e exposição a riscos ambientais. Além de trabalhar, muitas vezes são responsáveis pelo cuidado dos filhos e pelas tarefas domésticas.
Metade da força de trabalho feminina na mineração na Bolívia é composta por mulheres divorciadas, viúvas e solteiras com filhos, segundo um estudo Estudo de 2017 realizado pela Solidaridaduma organização internacional da sociedade civil. Cerca de uma em cada 10 (12%) mulheres na mineração tem mais de 60 anos, enquanto quase um terço (32%) tem entre 41 e 50 anos. Um quarto da força de trabalho feminina é analfabeta e mais de metade (56%) não terminou ensino primário.
após a promoção do boletim informativo
Maria Reymaga, 45 anos, nasceu em Huanuni. O pai dela, que lhe ensinou o ofício, trabalhava numa cooperativa mineira que já não existe. Ela trabalha cercada por montes de terra e pedras; há um mau cheiro; e quando o vento sopra, poeira e areia giram. Ao lado dela, o rio está negro de resíduos de mineração.
O marido dela tem problemas com bebida e não trabalha. Ela tem quatro filhos para sustentar, que estudam em tempo integral. “Faço isso porque não há mais nada em Huanuni, mas é difícil, principalmente para as mulheres”, diz ela. “Estou acostumado, mas não há nada de positivo nisso. É cansativo e difícil, mas pelo menos posso ganhar o suficiente para minha família.”
As mulheres fazem este tipo de trabalho “por necessidade”, diz Juan Gomez, que trabalha para a Pro Mujer, uma organização que promove a igualdade de género e gere serviços de inclusão financeira em Huanuni. “Só há mineração nesta cidade”, diz ele. “Não há outras empresas, nada. As mulheres não têm outra opção. Eles têm que alimentar seus filhos. Isto é o que os move.”
A expectativa de vida de um mineiro é baixa na Bolívia, diz ele, com muitos homens morrendo aos 40 anos. Alguns morrem em acidentes de mineração, enquanto outros contraem silicose, uma doença pulmonar dolorosa que leva à morte por asfixia em poucos anos. Muitos bebem para lidar com as exigências e a natureza do trabalho.
Lidia e Dolores são primas que viveram em Huanuni durante toda a vida. Com 62 e 64 anos, ambas perderam os maridos devido a problemas de saúde relacionados com a mineração e ao alcoolismo. “A vida aqui é triste”, diz Lídia. “Aqui todo mundo bebe, até nós, mas os homens bebem muito.” Seu filho, mineiro, teve problemas com álcool e morreu de silicose. Quando sua esposa, que também bebia, morreu, Lídia ficou cuidando da filha e de outros dois netos. Dolores nunca foi à escola e o marido batia nela antes de sair para ficar com outra mulher. “Ela teve uma vida difícil”, diz Lidia.
Ambos coletam rochas contendo estanho e outros minerais na encosta de uma colina com vista para Huanuni. Os militares patrulham a área e, se forem vistos, são expulsos. Eles trabalham sete dias por semana, independentemente do clima. Suas mãos estão calejadas e suas costas doem de tanto ficar curvadas o dia todo.
Eles trabalham para manter os netos na escola. “Continuarei trabalhando até meus filhos irem embora e depois descansarei”, diz Reymaga. “Meu sonho é que eles continuem estudando e que eu possa apoiá-los. Não quero que eles fiquem aqui.”
*Alguns nomes foram alterados
