Os ex-desenvolvedores da Bethesda, BioWare e Naughty Dog uniram forças e revelaram a nova empresa norte-americana Near Studios.
O estúdio é liderado pela CEO e diretora criativa Heather Cerlan, ex-artista 3D líder do estúdio Skydance New Media de Amy Hennig e Juliam Beak. Anteriormente, ela ocupou cargos artísticos seniores em empresas como Archetype Entertainment da Wizards of the Coast, Bethesda Game Studios, Naughty Dog e EA.
Juntando-se a ela como cofundador e diretor de jogo está Jason Richardson, anteriormente designer-chefe da Funcom, tendo também trabalhado como designer de sistemas e jogabilidade em empresas como Bethesda e BioWare.
Entre outros, a dupla contratou o designer-chefe de Skyrim, Bruce Nesmith, para “emprestar sua extensa experiência em sistemas sandbox” ao projeto de estreia do estúdio, Hawthorn, que aparentemente foi descrito pelos primeiros jogadores como “uma sandbox íntima de Skyrim encontra uma simulação de vila de Stardew Valley. “
Richardson comentou: “Em Hawthorn, tudo – desde o artesanato até a aventura – é centrado em torno de uma vila viva de NPCs e seus amigos cooperativos. Queremos evocar a alegria nostálgica e a maravilha das aventuras compartilhadas, assim como as histórias atemporais e os prazeres simples que nos conectam através de gerações.”
