O Administração Biden distribuiu mais de 2 mil milhões de dólares em pagamentos directos para Agricultores negros e de outras minorias discriminado pelo Departamento de Agricultura dos EUA, anunciou o presidente na quarta-feira.
Mais de 23.000 fazendeiros foram aprovados para pagamentos variando de $10.000 a $500.000, de acordo com o USDA. Outros 20.000 que planejavam começar uma fazenda, mas não receberam um empréstimo do USDA, receberam entre $3.500 e $6.000.
A maioria dos pagamentos foi para os agricultores em Mississipi e Alabama.
O secretário do USDA, Tom Vilsack, disse aos repórteres que a ajuda “não é uma compensação pela perda de ninguém ou pela dor sofrida, mas é um reconhecimento do departamento”.
O USDA tem uma longa história de se recusar a processar empréstimos de fazendeiros negros, aprovando empréstimos menores em comparação aos fazendeiros brancos e, em alguns casos, executando hipotecas mais rápido do que o normal quando fazendeiros negros que obtiveram empréstimos tiveram problemas.
John Boyd Jr, fundador e presidente da National Black Farmers Association, disse que a ajuda é útil. Mas, ele disse, não é o suficiente.
“É como colocar um curativo em alguém que precisa de cirurgia de coração aberto”, disse Boyd. “Queremos nossa terra, e quero ser muito, muito claro sobre isso.”
Boyd ainda está lutando contra uma ação judicial federal para Alívio de 120% da dívida para agricultores negros que foi aprovado pelo Congresso em 2021. Cinco bilhões de dólares para o programa foram incluídos no pacote de estímulo de US$ 1,9 trilhão para a Covid-19.
Mas o dinheiro nunca veio. Fazendeiros brancos em vários estados entraram com ações judiciais argumentando que sua exclusão era uma violação de seus direitos constitucionais, o que levou os juízes a interromper o programa logo após sua aprovação.
Diante da probabilidade de uma longa batalha judicial que atrasaria os pagamentos aos fazendeiros, o Congresso alterou a lei e ofereceu ajuda financeira a um grupo mais amplo de fazendeiros. Uma nova lei alocou US$ 3,1 bilhões para ajudar fazendeiros que lutavam com empréstimos apoiados pelo USDA e US$ 2,2 bilhões para pagar fazendeiros que a agência discriminou.
Wardell Carter, que é negro, disse que ninguém em sua família de fazendeiros teve acesso a um pedido de empréstimo desde que o pai de Carter comprou 85 acres (34,4 hectares) de terras no Mississippi em 1939. Ele disse que os agentes de empréstimo do USDA bateriam a porta na cara dele. Se Agricultores negros persistiu, Carter disse que os policiais mandariam a polícia até suas casas.
Sem um empréstimo, a família de Carter não podia comprar um trator e, em vez disso, usou um cavalo e uma mula por anos. E sem equipamento adequado, a família podia cultivar no máximo 40 acres (16,2 hectares) de sua propriedade – cortando lucros.
Quando finalmente receberam um empréstimo bancário para comprar um trator, Carter disse que a taxa de juros era de 100%.
Boyd disse que viu seus pedidos de empréstimo serem rasgados e jogados no lixo, foi chamado de insultos raciais e foi obrigado a sair no meio de reuniões de empréstimo para que o oficial pudesse falar com fazendeiros brancos.
“Nós enfrentamos uma discriminação flagrante, na sua cara, real”, disse Boyd. “E eu enfrentei pessoalmente. A pessoa do condado que estava fazendo empréstimos agrícolas cuspiu suco de tabaco em mim durante uma sessão de empréstimo.”
Aos 65 anos, Carter disse que está velho demais para cultivar sua terra. Mas ele disse que se receber dinheiro pelo programa do USDA, ele o usará para deixar sua propriedade em forma para que seu sobrinho possa começar a cultivar nela novamente. Carter disse que ele e sua família querem ajudar a comprar um trator para seu sobrinho também.
