Duas semanas depois de estabelecer um prazo nacional para a remoção de tubos de chumbo, o Administração Biden está a impor novos limites rigorosos ao pó proveniente de tintas à base de chumbo em casas antigas e creches.
Uma regra final anunciada na quinta-feira pela Agência de Proteção Ambiental estabelece limites para o pó de chumbo nos pisos e peitoris das janelas em residências e creches anteriores a 1978 a níveis tão baixos que não podem ser detectados.
A tinta que contém chumbo foi proibida em 1978, mas acredita-se que mais de 30 milhões de lares norte-americanos ainda a contenham, incluindo quase 4 milhões de casas onde vivem crianças com menos de seis anos. A tinta com chumbo pode lascar quando se deteriora ou é perturbada, especialmente durante a remodelação ou renovação de uma casa.
“Não existe um nível seguro de chumbo”, disse Michal Freedhoff, administrador assistente da EPA para segurança química e prevenção da poluição. A nova regra deixará os Estados Unidos “mais perto de erradicar de uma vez por todas os perigos das tintas à base de chumbo das casas e das creches”, disse ela.
A EPA estima que a nova regra reduzirá a exposição ao chumbo de até 1,2 milhões de pessoas por ano, incluindo 178.000 a 326.000 crianças com menos de seis anos.
O chumbo é uma neurotoxina que pode prejudicar irreversivelmente o desenvolvimento do cérebro em crianças, diminuir o QI, causar problemas comportamentais e levar a efeitos para a saúde ao longo da vida. Também afeta outros órgãos, incluindo o fígado e os rins.
A nova regra, que entrará em vigor no início do próximo ano, visa os níveis de pó de chumbo gerado pela tinta. Atualmente, 10 microgramas por pé quadrado são considerados perigosos em pisos, e uma concentração 10 vezes maior é considerada perigosa em peitoris de janelas. A nova regra reduz ambos os níveis para nenhuma pista detectável.
A regra proposta também reduziria o nível permitido quando um empreiteiro de redução de chumbo termina o trabalho numa propriedade onde o chumbo foi identificado como um problema. Esses níveis seriam de 5 microgramas por pé quadrado no chão e 40 microgramas por pé quadrado para soleiras.
Indivíduos e empresas que realizam trabalhos de redução devem ser certificados e seguir práticas de trabalho específicas. Posteriormente, são necessários testes para garantir que os níveis de poeira e chumbo estejam abaixo dos novos padrões.
Especialistas em justiça ambiental e saúde pública consideraram a regra da EPA muito atrasada, observando que o envenenamento por chumbo afeta desproporcionalmente comunidades de baixa renda e comunidades de cor.
“Todos podemos respirar um pouco mais tranquilos agora que a EPA reduziu significativamente o seu padrão de poeira e chumbo para proteger as crianças”, disse Peggy Shepard, cofundadora e diretora executiva do We Act for Environmental Justice, um grupo de defesa com sede em Nova Iorque.
Shepard, que faz parte do Conselho Consultivo de Justiça Ambiental da Casa Branca, disse que os especialistas em saúde pública há muito compreenderam que não existe um nível seguro de chumbo no sangue de uma criança, mas o estado de Nova Iorque lidera o país em casos de crianças com níveis sanguíneos elevados. As crianças negras do Harlem que vivem abaixo do limiar da pobreza têm duas vezes mais probabilidades de sofrer envenenamento por chumbo do que as crianças brancas pobres, disse ela.
O governo dos EUA tem vindo gradualmente a reduzir o padrão para o que é considerado como níveis tóxicos de chumbo no sangue das crianças, com a mudança mais recente a ocorrer em 2021. Mas a regra da EPA marca um esforço para tomar medidas mais proactivas.
“Quando confiamos no nível de chumbo no sangue das crianças para indicar se há chumbo no ambiente, estamos basicamente usando as crianças como canários na mina”, disse o Dr. Philip Landrigan, professor de biologia do Boston College que dirige o programa da escola. para a Saúde Pública Global e o Bem Comum.
A Associação Nacional de Cuidados Infantis disse, quando a regra principal foi proposta no ano passado, que poderia prejudicar muitas creches com dificuldades financeiras – especialmente aquelas em bairros de baixa renda, onde as instalações tendem a ser mais antigas. Sem o financiamento federal apropriado, a regra poderia levar ao fechamento de pequenas creches locais, disse o grupo.
No início deste mês, o Departamento Federal de Habitação e Desenvolvimento Urbano anunciou US$ 420 milhões em doações para remover os riscos de chumbo das residências, incluindo residências assistidas pelo HUD. Subsídios adicionais do HUD continuarão disponíveis para ajudar na remoção de tinta com chumbo, disse a Casa Branca.
