BBC Notícias O sucesso futuro de um cavalo de corrida pode ser detectado no intestino do animal quando ele tem apenas um mês de idade, sugere uma pesquisa.
Um estudo veterinário recente analisou fezes de cavalos, medindo as bactérias nos sistemas digestivos de mais de 50 potros puro-sangue durante os três primeiros anos de vida.
O estudo descobriu que quanto mais tipos de micróbios intestinais um potro tinha com apenas quatro semanas de idade, isso está diretamente relacionado à sua saúde futura e ao seu sucesso nas pistas de corrida.
As descobertas, publicadas na revista Scientific Reportscontribuem para um quadro biológico emergente sobre a importância dos trilhões de micróbios que vivem dentro dos sistemas digestivos dos animais jovens – e seu papel na saúde a longo prazo.
BBC Notícias“A saúde intestinal é absolutamente crítica”, disse o pesquisador principal Chris Proudman, professor de ciência veterinária clínica na Universidade de Surrey.
“Há uma compreensão crescente de que o que acontece nos intestinos humanos e nos intestinos dos animais – cavalos, neste caso – tem uma influência profunda em muitos aspectos da saúde e da doença.”
“Também é uma questão de timing”, ele explicou. “A natureza das bactérias intestinais naquelas primeiras semanas de vida prediz a saúde futura e o desempenho futuro desses cavalos.”
Cavalos de corrida jovens oferecem aos cientistas veterinários uma oportunidade ideal para estudar o intestino.
Criadores e treinadores de potros puro-sangue geralmente mantêm registros detalhados do nascimento, dieta e saúde de cada animal, bem como de qualquer cuidado veterinário que recebam.
“Qualquer coisa que possamos investigar – para ajudá-los a ficarem na melhor forma possível – é uma ótima oportunidade para nós”, disse Jane Black, coproprietária do haras Chasemore em Surrey, que criou alguns dos potros envolvidos na pesquisa.
Ao longo de três anos, proprietários e treinadores registraram o desempenho de seus cavalos na pista de corrida, incluindo onde eles ficaram e quanto prêmio em dinheiro ganharam.
Enquanto isso, os cientistas coletavam regularmente amostras fecais — coletando cocô de cavalo nos estábulos — de cada um dos 52 cavalos jovens envolvidos no estudo.
Os pesquisadores conseguiram então fazer uma “impressão digital de DNA” nas amostras, fornecendo uma leitura regular das bactérias dentro do intestino de cada animal.
Vitória Gill “Podemos ver a quantidade de bactérias presentes e identificar os diferentes tipos”, explicou o Prof. Proudman.
“Então comparamos isso com nossos dados de saúde e com nossos dados de desempenho em corridas.”
O estudo concluiu que quanto mais diversificadas eram as bactérias intestinais de um potro de quatro semanas, menos problemas de saúde — principalmente doenças respiratórias — o cavalo sofria mais tarde na vida.
Os pesquisadores também descobriram uma relação direta entre o número de diferentes tipos de bactérias intestinais em um potro de um mês de idade e seu desempenho na pista de corrida quando era mais velho.
Impacto dos antibióticos
A equipe de cientistas também investigou as consequências a longo prazo do tratamento de potros jovens com antibióticos.
Potros tratados com antibióticos tinham menos tipos de bactérias em seus intestinos e, consequentemente, ganharam menos prêmios em dinheiro em suas carreiras de corrida em comparação com cavalos que não receberam tratamento antibiótico precoce.
O professor Proudman disse que a descoberta levantou questões sobre o uso de antibióticos, tanto em animais quanto em humanos, no início da vida.
“Precisamos pensar sobre coisas que acontecem nessas primeiras semanas de vida – para garantir que as bactérias intestinais dos animais e dos humanos estejam em bom estado nessa fase.
“Isso parece prepará-los para uma vida saudável no futuro”, disse ele.
O professor Roberto La Ragione, também da Universidade de Surrey, disse: “A próxima parte do nosso estudo examinará como podemos minimizar a interrupção das bactérias intestinais quando os antibióticos têm de ser usados para tratar infecções [early on].”
