Estas imagens atraentes capturam as ameaças da poluição do ar em todo o mundo

Em novembro de 2016, a “Grande Névoa de Deli” tomou conta da capital da Índia e marcou o início da era moderna da cidade. pior evento de qualidade do ar em 17 anos. A poluição atmosférica por partículas finas, ou partículas minúsculas medindo menos de 2,5 micrômetros de diâmetro — 30 vezes mais finas que um fio de cabelo humano — atingiu níveis 16 vezes maiores que o limite seguro. As partículas são pequenas o suficiente para serem inaladas profundamente nos pulmões, mas não exaladas, então elas podem se depositar e se acumular dentro do corpo. Uma forte poluição atmosférica era visível por toda a cidade, e as internações hospitalares de pessoas com doenças respiratórias aumentaram. As escolas foram fechadas, o tráfego foi restringido, e a construção e as queimadas agrícolas foram interrompidas.

Cerca de um mês depois, uma equipe de cientistas ambientais e um artista chegaram a Delhi para colaborar em um projeto de monitoramento da poluição do ar. Naquela época, a cidade ainda estava passando por um evento de qualidade do ar extremamente ruim — especialistas disseram que apenas andar pela cidade naquela época era equivalente a fumar mais de dois maços de cigarros por dia—mas o smog não era mais tão visível. Embora a cidade ainda estivesse profundamente envolvida em um evento de qualidade do ar, ele havia desaparecido do ciclo de notícias, diz o artista Robin Price, que estava em Delhi na época.

O colaboração​​ entre Price e o cientista ambiental Francis Pope da Universidade de Birmingham na Inglaterra teve como objetivo tornar visível a ameaça invisível da poluição do ar. Eles usaram “light painting” digital, uma técnica de fotografia que captura fontes de luz em movimento como “pinceladas”, para ilustrar onde os poluentes do ar estavam mais concentrados. O projeto se concentrou em três lugares que enfrentam diferentes desafios de poluição do ar: Índia, Etiópia e Reino Unido.

Para criar uma pintura de luz, Price configurou uma câmera para capturar uma fotografia de longa exposição de uma área e, em seguida, caminhou na frente da câmera segurando um sensor de poluição do ar de baixo custo com luzes LED. O sensor detectou poluição do ar por partículas finas, também conhecidas como PM2,5, e as luzes LED piscaram mais onde as concentrações de PM2,5 eram maiores. A câmera capturou os flashes de luz como pontos de pintura de luz. Quanto maior a concentração de PM2,5 em uma área, mais pontos de luz aparecem na fotografia. O projeto, chamado de “Ar do Antropoceno”, realizou exposições de fotos em Los Angeles; Belfast, Irlanda do Norte; e Birmingham, Inglaterra, e desencadeou discussões globais sobre poluição do ar.

PINTURA DE POLUIÇÃO NO TELHADO DA ESTAÇÃO DE MONITORAMENTO DO SUPERSITE SEDEMA DA CIDADE DO MÉXICO

Pope e Price escolheram os locais para as fotografias para representar a vida cotidiana: em playgrounds, cozinhas e ruas da cidade. A qualidade do ar tende a ser medida em um amplo nível regional e com base em monitores no topo dos edifícios, mas dados no nível local e de rua também podem ser úteis, diz Patrick Kinney, pesquisador de saúde ambiental na Universidade de Boston. Dados locais sobre a origem da poluição podem ajudar as pessoas a evitar a exposição a ela, ou podem levá-las a evitar serem elas próprias uma fonte, diz Kinney.

“Os sensores de baixo custo, que são uma tecnologia relativamente recente que se tornou disponível para uso na poluição do ar, foram particularmente transformadores”, diz Calça Pallavichefe de saúde global no Health Effects Institute (HEI), uma organização sem fins lucrativos. Indivíduos podem ter esses sensores, e também cidades que não podem pagar por redes maiores de monitoramento da poluição do ar. Os municípios podem usar os dados coletados para promulgar políticas de poluição do ar e monitorar o progresso.

E em regiões onde a alfabetização pode não ser generalizada, imagens como as fotos deste projeto podem transmitir dados sobre poluição do ar de uma forma mais acessível, diz Price.

“Eu posso sentar aqui e falar sobre números e dados todos os dias, vou perder pessoas muito rápido”, diz Pant. “Algo mais interativo, mais visual, mas ainda trazendo dados e ciência em seu núcleo, é uma abordagem muito útil e interessante.”

As fotos ilustram diversos problemas de poluição do ar entre os três países. No País de Gales, as concentrações de poluentes são altas perto da siderúrgica Port Talbot, que é o principal empregador da cidade, mas também um grande risco à saúde. Dois playgrounds na Índia, um na área urbana de Déli e um na área rural de Palampur, mostram concentrações de PM2,5 muito diferentes: o playground de Déli tem cerca de 12 vezes mais poluição de PM2,5 do que o playground de Palampur. Dentro de uma cozinha com fogão a lenha na Etiópia, as concentrações de PM2,5 são cerca de 20 vezes maiores do que fora de casa.

A poluição do ar é uma das principais ameaças à saúde humana no mundo, com o ar poluído causando cerca de sete milhões de mortes prematuras em todo o mundo a cada ano. Nova pesquisa do HEI descobre que os problemas de saúde relacionados à poluição do ar se tornaram o segundo principal fator de risco de morte no mundo, ficando abaixo da pressão alta, mas agora acima do tabaco e da má alimentação.

Crianças menores de cinco anos são especialmente vulneráveis ​​ao desenvolvimento de asma e doenças pulmonares devido à má qualidade do ar, de acordo com o novo relatório do HEI. Em 2021, a exposição à poluição do ar foi ligada a mais de 700.000 mortes de crianças menores de 5 anos, o segundo maior fator de risco de morte em todo o mundo para essa faixa etária, depois da desnutrição. Estima-se que 500.000 destas mortes estavam associados à poluição do ar interno causada pela culinária com combustíveis poluentes.

PM2,5 é o poluente atmosférico mais responsáveis ​​pelos problemas de saúde. As pequenas partículas vêm de fontes naturais e antropogênicas, mas a principal fonte de níveis nocivos de poluição por PM2,5 é a queima de combustíveis fósseis e biomassa: para transporte, indústria e residências.

Mais de 90 por cento das mortes por poluição atmosférica global relatadas no novo estudo HEI estão ligadas à poluição atmosférica PM2,5. As partículas são pequenas o suficiente para entrar nos pulmões e na corrente sanguínea, aumentando o risco de doenças cardíacas, derrame, diabetes, câncer de pulmão e doença pulmonar obstrutiva crônica.

“[PM2.5] pode ser usado como um preditor muito preciso”, diz Pant. “Se você for exposto a PM2.5, você vai experimentar efeitos na saúde.”

A maioria dos países se concentra em combater a poluição do ar reduzindo as emissões na fonte, por meio de regulamentação de veículos ou industriais, por exemplo, e por meio da transição de tecnologias mais poluentes. Na Índia e na América Latina, uma das principais causas da poluição por PM2,5 tem sido queima de resíduos agrícolas para cozinhar. Então, os formuladores de políticas estão se concentrando em criar alternativas: promovendo programas de reciclagem de resíduos agrícolas, por exemplo, ou promovendo cozinhar com combustíveis menos poluentes.

Pant diz que estamos vendo progresso. Regiões que enfrentam os maiores níveis de poluição do ar, como África e Ásia, agora estão monitorando a qualidade do ar mais de perto e implementando políticas de poluição do ar mais rigorosas. Desde 2000, a taxa de mortalidade relacionada à poluição do ar de crianças menores de 5 anos caiu 53%, o que o relatório do HEI atribui principalmente ao melhor acesso a combustível limpo para cozinhar, melhorias nos cuidados de saúde e nutrição e melhor conscientização sobre os efeitos nocivos da poluição do ar interno.

APRESENTAÇÃO DE PINTURA DE POLUIÇÃO PARA FAZER ARTE NO FIM DO MUNDO BOM ART & TECH SUMMIT

Pope e Price agora estão tentando projetar sua técnica de light-painting sobre poluição do ar para ser ainda mais acessível, tornando o processo de código aberto para compartilhar com cientistas cidadãos ao redor do mundo que podem criar eles mesmos light paintings sobre qualidade do ar. Pope e Price também estão trabalhando em uma abordagem de realidade aumentada para light painting usando um aplicativo de telefone.

“Com a disponibilidade de informações e dados locais, houve maior discussão pública sobre poluição do ar”, diz Pant.

Pant também diz que entender a poluição do ar em nível local é uma ferramenta poderosa para mudar as atitudes das pessoas e para “criar o ambiente onde ações contra a poluição do ar e esforços de mitigação são exigidos e bem recebidos quando são implementados”.