No início desta semana, os tribunais dos EUA determinaram que o Google deveria – por um período de três anos – abrir sua loja de aplicativos Play para permitir mais concorrência.
Esta decisão segue o julgamento que opôs a Epic e o Google no final do ano passado, onde o júri votou a favor da empresa Fortnite. O mudanças que o Google foi instruído a fazer incluem:
- Permitir a distribuição de lojas de aplicativos de terceiros via Google Play
- Compartilhar o catálogo completo de aplicativos do Google Play com essas lojas (a menos que os desenvolvedores de aplicativos desativem)
- Não forçar mais os desenvolvedores a usar o Google Play Billing (pelo qual o Google recebe uma taxa de 30% em todas as transações, mesmo para aplicativos distribuídos pela Play Store)
- Permitir que os desenvolvedores direcionem os usuários para lojas e sistemas de pagamento alternativos
O Google está apelando da decisão do juiz, mas este é um processo demorado e a decisão entra em vigor em 1º de novembro de 2024 (embora o Google tenha oito meses para implementar todas as mudanças).
“Os usuários do Android já têm acesso a várias lojas de aplicativos, mas o Google Play ainda domina”
Piers Harding-Rolls, Análise de Ampere
Épico já é saudando isso como uma vitóriaespecialmente agora que finalmente tem sua própria loja móvel. Mas os especialistas dizem GamesIndustry.biz que a abertura do Google Play nos EUA pode não ter tanto impacto quanto as pessoas pensam.
“Não espero que estas mudanças tenham um impacto dramático na dinâmica do mercado de jogos móveis nos EUA”, afirma Piers Harding-Rolls, chefe de pesquisa de jogos da Ampere Analysis.
“Em primeiro lugar, em termos de mercado global, o mercado de jogos móveis dos EUA é dominado pelos gastos com iOS, com o Android a ocupar uma quota menor. As empresas de jogos não deixarão de trazer os seus jogos para dispositivos Apple, mesmo que as regras da loja de aplicações não sejam tão potencialmente favorável quanto o Android, e os consumidores, em geral, não escolherão telefones Android apenas para ter acesso à Epic Games Store no celular.
“Em segundo lugar, é improvável que as preferências e o comportamento do consumidor Android mudem significativamente em relação ao que é feito hoje. Os usuários do Android já têm acesso a várias lojas de aplicativos, mas o Google Play ainda domina. Essas decisões tornarão mais fácil descobrir e acessar jogos de outros aplicativos. lojas, mas ainda há taxas e cobranças que o Google poderá cobrar pelo policiamento baseado no Google Play, o que poderia minar o impacto do ‘mercado livre’.”
Os analistas da Newzoo dizem-nos que embora esta decisão possa ser “a ponta de um iceberg de mudanças lentas e abrangentes no mercado móvel”, é importante não sobrestimar o seu efeito. Embora a abertura do Google Play seja potencialmente um positivo financeiro para os desenvolvedores – especialmente agora que o corte de 30% não será obrigatório e os estúdios serão livres para orientar os usuários para métodos de pagamento diretos e alternativos – ainda existem desafios consideráveis que permanecerão inalterados.
“[These changes] é pouco provável que tenham um impacto significativo na capacidade de descoberta”, dizem-nos os analistas. “Embora estas mudanças nivelem o campo de jogo a nível sistémico da loja, não apontam para um vencedor claro. [Judge] O objetivo de Donato é quebrar um suposto monopólio, e não atrair especificamente os desenvolvedores de jogos.”
A equipe de analistas da Newzoo que respondeu às nossas perguntas acrescenta que desenvolvedores e editores maiores provavelmente serão os mais beneficiados, pois terão mais recursos quando se trata de administrar suas próprias lojas e sistemas de pagamento, ou de comercializar opções alternativas para os jogadores.
Enquanto isso, o editor do MobileGamer.biz, Neil Long, também espera que a decisão tenha um impacto mínimo no curto prazo – principalmente porque o Google é atraente e provavelmente criará barreiras onde puder – mas acredita que há potencial no médio prazo.
“Ao longo dos próximos três anos, poderá ser uma grande mudança”, diz ele. “Obviamente, a Epic tem sua loja de jogos para dispositivos móveis e o Xbox está trabalhando em sua App Store ‘primeira para os jogadores’, embora tenha ficado um pouco quieta nesse aspecto. Ambas as empresas têm o catálogo de jogos e orçamentos de marketing para ajudar a fazer a mudança dos jogadores.
“Com o tempo, os jogadores Android super engajados e com altos gastos serão atraídos a usar alternativas com moeda de jogo mais barata e outros incentivos, mas a maioria dos jogadores de alto valor estão no iOS – e isso está mais bloqueado do que nunca.”
“Pesos pesados como Epic e Xbox [need to] aproveite o momento agora e realmente faça um grande esforço para levar as pessoas às suas lojas regularmente. Mobile não é um espaço para sutilezas”
Neil Long, MobileGamer.biz
Embora a decisão torne mais fácil a distribuição de lojas de aplicativos alternativas, com os usuários podendo instalá-los do Google Play, bem como transferi-los, os analistas da Newzoo alertam que outra barreira permanece: mudar o comportamento das pessoas para que interajam e comprem, essas lojas.
“Um exemplo paralelo é a dificuldade da Epic Games em transferir os jogadores de PC do Steam para a Epic Games Store”, diz-nos a empresa. “Apesar de oferecer títulos exclusivos e jogos gratuitos, muitos usuários permanecem fiéis ao Steam. Da mesma forma, os usuários móveis podem resistir a abandonar as lojas de aplicativos familiares, tornando difícil para os desenvolvedores atrair e reter usuários em novas plataformas”.
Newzoo acrescenta que, embora três anos seja tempo suficiente para fazer algumas mudanças no mercado móvel, pode não ser tempo suficiente para que o desenvolvedor médio de jogos veja benefícios significativos.
Harding-Rolls prevê que a maioria dos desenvolvedores não tentará alterar a forma como operam no Android nos EUA, mesmo que apenas até que o Google tenha implementado os processos necessários para fazê-lo. Conforme mencionado, a decisão se aplica a partir de 1º de novembro de 2024, mas o Google ainda tem oito meses para garantir sua conformidade.
“Obviamente, a Epic vem planejando a expansão de sua loja de aplicativos móveis há vários anos e acho que estará trabalhando para se preparar para um lançamento mais integrado após esses oito meses”, acrescenta Harding-Rolls.
A decisão aplica-se apenas aos EUA, mas com os ecossistemas móveis da Google e da Apple sob escrutínio de governos e reguladores de todo o mundo, é possível que isto estabeleça um precedente que poderá ser seguido noutros lugares. Long certamente espera que isso seja considerado durante o Próxima investigação do Departamento de Justiça sobre o comportamento anticompetitivo da Apple. Dito isto, ele não tem certeza de que novas intervenções serão realmente boas.
“Diferentes nações e regiões que adotam medidas diferentes acabarão beneficiando apenas a Apple e o Google”, explica ele. “Quanto mais complexo tudo isso se torna, mais desenvolvedores e jogadores se limitarão ao que sabem”.
No entanto, Long afirma que existe uma oportunidade a longo prazo para lojas de aplicações alternativas e que, se as grandes empresas conseguirem estabelecer uma posição segura, isso deverá diminuir o domínio dos detentores de plataformas móveis.
“Aqueles pesos pesados como Epic e Xbox [need to] aproveite o momento agora e realmente faça um grande esforço para atrair as pessoas para suas lojas regularmente”, diz ele. “O celular não é um espaço para sutilezas – os benefícios precisam ser muito claros e essas novas lojas precisam ser realmente fáceis de usar .
“Mas isso tudo com a ressalva de que o Google, assim como a Apple, fará tudo o que puder dentro das novas propostas para desacelerar a adoção dessas lojas e sistemas de pagamento alternativos”.
