Os espaços verdes nas cidades desempenham um papel vital na redução de doenças e mortes causadas pelo colapso climático, de acordo com o estudo mais abrangente deste tipo.
As conclusões da revisão sugerem que a adição de mais parques, árvores e vegetação às áreas urbanas poderia ajudar os países a enfrentar os danos relacionados com o calor e a melhorar a saúde pública.
O recorde do dia mais quente do mundo caiu duas vezes em uma semana no início deste ano quando a temperatura média global do ar na superfície atingiu 17,15°C (62,87°F), quebrando o recorde de 17,09°C estabelecido dias antes.
A crise climática está a aumentar as temperaturas globais, à medida que as emissões de gases com efeito de estufa libertadas quando os seres humanos queimam combustíveis fósseis aquecem a atmosfera da Terra.
Os efeitos benéficos globais dos espaços verdes estão bem estabelecidos, mas até agora os seus efeitos sobre os riscos para a saúde relacionados com o calor eram pouco compreendidos.
Agora, uma análise das evidências liderada pela Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres sugere que a abundância de espaços verdes nas áreas urbanas está ligada a taxas mais baixas de doenças e mortes relacionadas com o calor, bem como a uma melhor saúde mental e bem-estar.
“Os espaços verdes urbanos desempenham um papel vital na mitigação dos riscos para a saúde relacionados com o calor, oferecendo uma estratégia potencial para o planeamento urbano para enfrentar as alterações climáticas e melhorar a saúde pública,” os pesquisadores escreveram na revista BMJ Open.
“Uma análise da vegetação urbana e do seu efeito na morbilidade e mortalidade relacionadas com o calor sugere que os espaços verdes urbanos, como parques e árvores, podem ter um impacto positivo na redução dos efeitos negativos para a saúde associados às altas temperaturas”, acrescentaram.
“Estudos descobriram que áreas com mais espaços verdes apresentam taxas mais baixas de morbidade e mortalidade relacionadas com o calor em comparação com áreas com menos espaços verdes. Além disso, a vegetação urbana também pode ter um impacto positivo na saúde mental e no bem-estar, o que também pode contribuir para reduzir os efeitos negativos das altas temperaturas para a saúde.”
Em reconhecimento dos efeitos nocivos do colapso climático relacionados com o calor, uma das metas de desenvolvimento sustentável da ONU estipula a disponibilização de acesso universal a espaços verdes e públicos seguros e acessíveis, especialmente para grupos vulneráveis, como crianças, idosos e aqueles que vivem com condições de longo prazo, até 2030.
Para a revisão, os investigadores analisaram os efeitos das zonas verdes na morte e nos problemas de saúde em áreas urbanas em todo o mundo, com base em pesquisas relevantes publicadas.
Incluíram conteúdo publicado em inglês entre janeiro de 2000 e dezembro de 2022 e analisaram 12 estudos de uma recolha inicial de mais de 3.000 provenientes de Hong Kong, Austrália, Vietname, EUA, Coreia do Sul, Portugal e Japão.
Estes incluíram estudos epidemiológicos, de modelagem e simulação, bem como pesquisas experimentais e análises quantitativas.
A revisão mostrou que os espaços verdes urbanos, como parques e árvores, poderiam ajudar a compensar os efeitos adversos das altas temperaturas para a saúde. As áreas com mais espaços verdes apresentaram taxas mais baixas de problemas de saúde e morte relacionados com o calor do que as áreas com menos espaços verdes, especialmente entre os grupos vulneráveis.
O acesso a espaços verdes é um exemplo das desigualdades em saúde que as pessoas enfrentam em todo o mundo.
Uma investigação do Guardião revelado no início deste ano que as crianças das 250 melhores escolas privadas de Inglaterra tinham mais de 10 vezes mais espaços verdes do que aquelas que frequentam escolas públicas.
Os médicos também alertaram que uma falta “verdadeiramente alarmante” de acesso a espaços verdes para algumas famílias era agravando a crise da obesidade infantil.