Fab, o novo mercado unificado da Epic Games é lançado hoje, combinando as ofertas do Unreal Engine Marketplace, Sketchfab Store e Quixel.
Conforme anunciado no GDC 2023a empresa Fortnite está reunindo as quatro lojas que possui para modelos 3D e outros ativos de desenvolvimento em um só lugar, com planos de integrar o mercado ArtStation no próximo ano.
O novo Fab site permite que os desenvolvedores comprem e baixem dezenas de milhares de ativos de jogos, ambientes 3D, efeitos visuais, músicas e efeitos sonoros, modelos de personagens, animações e muito mais. Os ativos são organizados em categorias, com os usuários capazes de filtrar produtos específicos para Unreal Engine, Unreal Engine para Fortnite ou Unity (além do principal rival da Epic, esses são planos para oferecer suporte a ativos para Godot e até mesmo conteúdo gerado pelo usuário para títulos como Roblox e Minecraft).
Um visualizador 3D em tempo real também permite que os desenvolvedores inspecionem completamente os ativos nos quais estão interessados antes da compra. Finalmente, um plug-in para Unreal Engine permite que os desenvolvedores tragam suas compras diretamente para o projeto em que estão trabalhando. Os recursos sociais e comunitários são limitados no momento, mas a Epic planeja expandi-los ao longo do tempo.
No entanto, o lançamento ocorre em meio à confusão e indignação entre os desenvolvedores, especialmente dentro da comunidade Sketchfab, à medida que surgem preocupações de que a migração para o Fab resultará na remoção de criações equivalentes a mais de uma década. Vários tópicos do Reddit no r/Sketchfab foram dedicados aos problemas de transferência de conteúdo para Fab, bem como à falta de recursos da nova loja em comparação com o mercado anterior.
A principal preocupação é que a capacidade de baixar conteúdo do Sketchfab seja removida em algum momento de 2025, conforme declarado em um e-mail da Epic aos usuários do site. A plataforma tornou-se um recurso essencial para artistas, bem como para museus e universidades, compartilharem e hospedarem coleções digitais de modelos 3D.
O temor é que esse conteúdo acabe sendo removido caso não seja migrado para o Fab, mas Epic diz GamesIndustry.biz que este não será o caso; enquanto a Sketchfab Store estiver mudando, a maior parte do site permanecerá intocada.
“Definitivamente não estamos excluindo o conteúdo de ninguém, não cabe a nós excluí-lo”, disse Bill Clifford, vice-presidente e gerente geral de mercados de criadores da Epic. “Como deixamos claro em nossas comunicações, nada vai mudar no Sketchfab hoje fora da loja.
“Todos os utilitários que o Sketchfab oferece em termos de ser realmente um dos poucos lugares onde você pode fazer upload, visualizar e compartilhar modelos 3D na web – seja pública ou privadamente – isso não irá a lugar nenhum tão cedo. Na verdade, queremos invista muito nessa capacidade.”
Clifford esclarece ainda que, embora a Sketchfab Store esteja fechada para negócios a partir de hoje, as listagens permanecerão ativas por algum tempo, vinculando as pessoas às páginas Fab dos mesmos produtos (assumindo que os desenvolvedores os migraram. Se não o fizeram, eles irão precisa fazê-lo para continuar vendendo esses ativos). Qualquer coisa que os usuários tenham comprado no Sketchfab, ou em qualquer outro mercado combinado no Fab, estará disponível por meio de sua conta.
O executivo da Epic também reconheceu reclamações da comunidade Sketchfab de que certos formatos e tipos de licença ainda não podem ser migrados, garantindo que novos serão adicionados continuamente ao longo do tempo.
No entanto, os artistas do Sketchfab estão fazendo lobby contra a nova loja com um Petição Change.org iniciado pela especialista americana em arte popular Emily Esser, pedindo que o local fosse mantido vivo, nem que fosse para preservar os mais de 100.000 modelos 3D de historiadores e sociedades de patrimônio cultural. No momento da redação deste artigo, a petição contava com 399 assinaturas.
No seu grito de guerra contra a migração, a petição sugere que as alterações ao Sketchfab – incluindo a remoção da capacidade de descarregar modelos gratuitos – são “o equivalente virtual a queimar a Biblioteca de Alexandria”.
A isso, Clifford responde: “Não temos intenção de queimar nenhuma biblioteca. A mudança é difícil e tentamos ser extremamente claros e concisos em nossas comunicações, e acho que às vezes isso é facilmente mal interpretado, especialmente à medida que você se aprofunda cada vez mais. Tópicos do Reddit.
“Na verdade, entramos em contato com a comunidade do patrimônio cultural no Sketchfab. Estamos falando diretamente com eles e respondendo a quaisquer perguntas. Seus modelos ainda estarão disponíveis no Sketchfab para descoberta e download.”
“Definitivamente não estamos excluindo o conteúdo de ninguém – não cabe a nós excluí-lo”
Ele continua: “Preservar o trabalho de alguém é fundamental para nós. O fato de o Sketchfab ter se tornado um dos únicos lugares [for this content] por causa da utilidade que a plataforma oferece onde você pode fazer upload de uma digitalização de um objeto histórico, ou recriá-lo como um modelo 3D, e colocá-lo ao vivo em uma plataforma que torna esse modelo facilmente consumível em uma página da web – isso tem sido único há anos e é importante.”
Da mesma forma, ele garante que ArtStation – que verá sua loja migrada para Fab durante 2025 – também permanecerá praticamente a mesma e que “a marca como site nunca irá desaparecer”.
“ArtStation é uma plataforma muito importante para o ecossistema de criadores e para a comunidade de artistas digitais”, explica Clifford. “É o lugar onde você hospeda seu portfólio, onde você pode encontrar trabalho. É o lugar onde a maioria dos estúdios de jogos, estúdios de efeitos visuais, empresas de produção virtual – todas essas indústrias diferentes – vão recrutar. Portanto, o ArtStation é realmente importante como plataforma para ajudar os criadores a prosperar.”
Ele apontou o ArtStation como um exemplo de como a Epic pretende criar um “relacionamento bidirecional” entre a Fab e os sites cujas lojas ela substituiu. As páginas de criadores e editores no Fab têm a opção de incluir links para seus portfólios ArtStation, para que os clientes que gostam de seus produtos ou talvez queiram contratá-los possam clicar e encontrar seu perfil no site original.
A confusão talvez possa ser atribuída à falta de comunicação por parte da Epic, mas Clifford nos diz que “não tem certeza se poderíamos ter feito muito mais”. A loja Fab foi anunciada na GDC 2023, com atualizações entregues tanto por meio de postagens em blogs quanto em fóruns, bem como comunicação direta com alguns usuários de cada um dos sites.
Um porta-voz da Epic acrescenta que esta é a fase inicial do lançamento do Fab, para a qual a Epic tem “focado principalmente naqueles que são imediatamente impactados”, como os vendedores. À medida que os esforços em torno da Fab continuam a se expandir, a empresa alcançará uma gama mais ampla de usuários para “fornecer detalhes mais granulares sobre o que está mudando”.
“Quando se trata de vender ativos digitais, é um mercado total endereçável bastante grande, espalhado por vários mercados de subescala. Achamos que o mercado realmente precisa desse destino único”
No entanto, as preocupações permanecem dentro da comunidade artística. Temas comuns entre as reclamações são empresas como a Epic sendo movidas pelo lucro e que as decisões sobre a consolidação de quatro mercados em um serão tomadas com isso em mente.
Isto talvez seja compreensível dada a abordagem do Quixel. O site hospedou mais de 17.000 ‘Megascans’ de modelos 3D altamente detalhados, todos os quais podem ser baixados gratuitamente em um único pacote até o final de 2024. Depois disso, um “seção transversal da biblioteca Megascans” será disponibilizada gratuitamente para todos os usuários.
Os artistas também ainda questionam o que acontecerá com todo o conteúdo do Sketchfab, bem como de outros mercados, após 2025.
Mas Clifford afirma que a loja Fab unificada acabará por beneficiar tanto os criadores quanto seus clientes.
“A realidade é que, quando se trata de vender ativos digitais, é um mercado total endereçável bastante grande, mas está espalhado por uma longa cauda de mercados de subescala”, diz ele. “Portanto, achamos que o mercado realmente precisa desse destino único onde você pode descobrir, compartilhar, comprar e vender conteúdo”.
Ele acrescenta que a Fab poderia até apresentar os criadores das quatro lojas anteriores a novos públicos, especialmente considerando o número crescente de indústrias que usam o Unreal Engine fora do desenvolvimento de jogos, incluindo automotivo, arquitetura, publicidade digital e produção virtual para cinema e TV.
“Sim, existem algumas comunidades pequenas, mas muito apaixonadas e expressivas, que surgiram [around Fab’s launch]”, disse ele. “Mas recebemos um feedback extremamente positivo de muitas pessoas em nosso ecossistema. A maioria está realmente entusiasmada com essa mudança porque estamos trazendo a eles coisas que eles nos pedem para fazer no Unreal Marketplace há anos, mas não investimos o suficiente lá e agora fizemos esses investimentos.
“Também é cedo. Construímos a base que estamos lançando hoje, o que considero um grande passo em frente para muitos de nossos criadores. Mas temos muito trabalho a fazer em 2025 e além.”
