A Epic Games Store está sendo lançada hoje para dispositivos móveis.
A empresa Fortnite anunciou que levará seu mercado de jogos para Android em todo o mundo e para iOS na União Europeia, graças à Lei de Mercados Digitais deste ano, que exige que a Apple habilite lojas de terceiros em seu ecossistema móvel.
O catálogo mobile da Epic começará com três títulos, começando com Fortnite, que marca seu retorno ao iOS, assim como Rocket League Sideswipe (um spin-off do popular jogo de esportes de corrida lançado em 2021) e o novíssimo Fall Guys Mobile. Este último contará com cross-play e cross-progression com o popular jogo online já disponível para PC e consoles.
Esses três títulos também serão lançados na AltStore, uma loja móvel independente também disponível no iOS. Eles chegarão ao Aptoide no iOS e à One Store no Android em uma data posterior. A Epic está até em discussões com a Microsoft sobre seu próxima loja móvel do Xboxembora os termos ainda não tenham sido definidos.
Numa conferência de imprensa no início desta semana, o CEO da Epic Games, Tim Sweeney, agradeceu à Comissão Europeia não só por aprovando a lei DMA que permitiu que a Epic Games Store fosse lançada no iOS, mas também por “realmente pressionar a Apple e o Google para garantir que eles não pudessem simplesmente obstruir a concorrência”.
“[Apple and Google] estão fazendo grandes esforços para nos atrasar e tentaram nos impedir várias vezes, e a CE sempre se manifestou e garantiu que os concorrentes pudessem entrar no mercado, o que estamos fazendo agora”, disse ele.
“Este é apenas o começo dos esforços para trazer nossos jogos de volta a todas essas plataformas em todo o mundo. A luta não acaba até que Fortnite esteja de volta ao iOS em todos os lugares e livre das taxas inúteis da Apple e [tech fees]. Mas este é um marco incrível.”
Steve Allison, gerente geral da Epic Games Store, acrescentou: “A indústria precisa disso. Estamos super animados com nosso progresso nisso — temos um longo caminho a percorrer, mas estamos no caminho certo.”
A Epic Games tem como meta atingir 100 milhões de novas instalações líquidas no iOS e Android até o final de 2024, o que Allison acredita ser possível em condições de igualdade, mas observa que tanto a Apple quanto o Google introduziram “benefícios bastante significativos” para os usuários.
Instalar a Epic Games Store não é tão simples quanto encontrá-la na App Store ou no Google Play e simplesmente clicar em “Instalar”. Em vez disso, ela deve ser baixada diretamente do site da Epic e o processo em cada plataforma exige que os usuários passem por várias etapas — 15 no iOS, 12 no Android, segundo estimativas da Epic — para aprovar sua instalação.
As etapas incluem várias confirmações de que os usuários desejam baixar este software e avisos de que ele vem de uma “fonte desconhecida” — apelidada pela Epic de “telas de susto” — e a alteração de várias configurações no seu dispositivo inteligente para evitar becos sem saída.
“Ele foi projetado para fazer os jogadores desistirem antes de chegarem ao fim, então estamos preocupados com isso”, disse Allison. “Isso prejudica a competição em geral, especialmente quando estamos competindo com a Apple e o Google, que só colocam seus jogadores em uma etapa para instalar algo.
“Estamos começando com nossos jogos first-party por um motivo. Isso é muito atrito para colocar os usuários. Temos alguns dos maiores jogos do mundo, então isso é muita motivação para os jogadores passarem por essas etapas e nossa meta é obter o máximo de instalações — esperançosamente dezenas de milhões, se não 100 milhões — antes de chegarmos ao final do ano, quando começaremos a embarcar jogos third-party.”
“Este é apenas o começo dos esforços para trazer nossos jogos de volta a todas essas plataformas em todo o mundo. A luta não acaba até que Fortnite esteja de volta ao iOS em todos os lugares e livre das taxas inúteis da Apple e [tech fees]”
Tim Sweeney, Jogos épicos
A Epic forneceu guias passo a passo aos jogadores sobre como instalar a loja em iOS e Andróide. A empresa também está incentivando os jogadores com recompensas e moedas no jogo nos três títulos para ajudar a atingir o nível de instalações que a empresa espera, mas Sweeney disse que não há muito mais que sua equipe possa fazer para “superar o medo que os avisos do Google criam”.
“Eles retratam o software da Epic como vindo de uma ‘fonte desconhecida’ — o usuário está baixando um dos jogos mais conhecidos e populares do mundo. O Google sabe quem somos, nós os derrotamos em um tribunal federal no ano passado em um grande caso antitruste, mas o Google ainda está mentindo para os usuários e dizendo que nosso software é de uma ‘fonte desconhecida’.”
Outra preocupação, principalmente no iOS, são as taxas que a Apple introduziu para desenvolvedores que usam lojas alternativas, incluindo a Core Technology Fee, que cobra dos criadores de jogos € 0,50 por cada instalação que não é feita por meio de sua própria App Store.
A Apple também é introdução de taxas adicionais como parte das mudanças feitas para cumprir com o DMA, após a investigação da UE que concluiu preliminarmente que a empresa iOS era em violação aos novos regulamentos.
“Esses desincentivam desenvolvedores terceirizados de se juntarem a outras lojas, mantendo-os no jardim murado”, disse Allison sobre as taxas. “O muro ficou mais alto e eles colocaram arame farpado ao redor dele com a Core Tech Fee e algumas coisas novas na semana passada que ainda estamos tentando entender. Eles estão adicionando novas taxas e mudando o modelo de negócios fundamental, até mesmo na App Store, [in a way] projetado para impedir que os maiores jogos deixem seu ambiente familiar e se aventurem a trabalhar com parceiros como nós.”
Embora a Epic Games Store esteja disponível apenas para iOS na UE por enquanto, Allison espera que o ecossistema da Apple seja aberto no Japão e no Reino Unido no ano que vem, com mais regiões a seguir.
“Nos próximos dois anos, espero que estejamos disponíveis mundialmente no iOS”, disse ele. “E continuaremos a trabalhar com lojas alternativas em todo o mundo que oferecem aos desenvolvedores excelentes termos.”
À medida que a Epic Games Store para dispositivos móveis for aberta a desenvolvedores terceirizados, a Epic continuará a oferecer a divisão de receita de 88-12 disponível na loja para PC, bem como programas como o Epic First Run, onde os desenvolvedores podem opte por acordos de exclusividade de seis meses em troca de 100% da receita durante esse período.
GamesIndustry.biz perguntou como a Epic espera se sair no mobile, dada a dominância das lojas estabelecidas. O Android já é um mercado fragmentado com várias lojas alternativas disponíveis, incluindo algumas integradas por fabricantes de telefones como a Samsung, mas o Google Play continua sendo o lugar preferido dos usuários que buscam novos aplicativos.
“Tenho esperança de que uma loja que oferece termos genuinamente competitivos e faz o melhor para defender os interesses dos desenvolvedores e consumidores tenha uma chance real de competir”, disse Sweeney.[And] “a chave para operar qualquer loja exclusiva é ter alguns produtos exclusivos que sejam exclusivos para você e atraiam usuários para sua loja.”
Allison concordou: “Se você não é nativo do dispositivo, precisa estar ancorado em conteúdo exclusivo. Você pode ter todo o conteúdo que está em todas as outras lojas, mas temos a bênção de estar ancorados em alguns dos maiores jogos do mundo. É exatamente como o Steam no PC construiu seu negócio. Estamos lutando contra o comportamento anticompetitivo, mas temos uma oportunidade de escalar e construir algo incrível aqui.”
“Temos a bênção de alguns dos maiores jogos do mundo – exatamente como o Steam no PC construiu seu negócio. Temos uma oportunidade de escalar e construir algo incrível aqui”
Steve Allison, Jogos épicos
O lançamento da Epic Games Store é um marco importante nas disputas legais em andamento da empresa Fortnite com a Apple e o Google sobre a taxa de 30% e outras práticas que a Epic afirma serem anticompetitivas – e Sweeney reiterou que a empresa continuará lutando contra ambas as empresas, insistindo que elas têm muito poder sobre suas plataformas móveis.
Por exemplo, ele disse que depois que a Epic Games Sweden recebeu uma conta de desenvolvedor iOS para criar a loja móvel, a Apple “a revogou por causa de nossa disputa passada”. Ele acrescentou que a Apple também tentou bloquear a Epic Games Store porque, por exemplo, ela originalmente usava um botão azul marcado como ‘Obter’ para acionar instalações. A Apple argumentou que isso era muito semelhante ao botão ‘Obter’ de sua própria loja, então a Epic mudou para ‘Instalar’ – ainda assim, a Apple supostamente continuou a bloqueá-lo.
“Se você der à Apple o poder arbitrário de bloquear o acesso dos concorrentes à plataforma, eles podem bloquear quem quiserem”, disse Sweeney. “Esse poder precisa ser tirado da Apple. Não precisa haver envolvimento ou atrito zero da Apple em se tornar um desenvolvedor autorizado para essas plataformas.
“A plataforma precisa ser aberta como o Windows, onde os desenvolvedores podem fazer software para ela sem a permissão da Microsoft. Ou o poder precisa ser transferido para os reguladores reais, em vez da Apple.”
Quando perguntado se ele se arrepende de alguma coisa em relação à disputa legal de quatro anos, Sweeney respondeu: “Não me arrependo. A Apple teve que ser desafiada.”
Ele concluiu: “Provavelmente perdemos US$ 1 bilhão porque o Fortnite não estava disponível mundialmente para iOS, mas qual é o custo da liberdade?”
