ING vs SL: O pacer do Sri Lanka Milan Rathnayake gravou seu nome nos livros de história na quarta-feira ao atingir a maior pontuação de um jogador nº 9 na estreia no teste, superando um recorde de longa data mantido pelo ex-pacer indiano Balwinder Sandhu. A notável batida de Rathnayake foi fundamental para reviver o Sri Lanka de uma situação precária contra a Inglaterra, ajudando seu time a registrar um total competitivo em seus primeiros innings.
Quando Rathnayake chegou ao vinco, o Sri Lanka estava lutando com 113/7, com os arremessadores da Inglaterra firmemente no controle. No entanto, o estreante de 28 anos demonstrou compostura e resiliência, marcando brilhantes 72 em 135 bolas. Sua rebatida não apenas estabilizou as entradas, mas também estabeleceu um novo marco para os batedores nº 9 na estreia no teste, eclipsando o recorde anterior de Sandhu de 71, estabelecido contra o Paquistão em Hyderabad em 1983.
A situação parecia terrível para o Sri Lanka depois que eles perderam dois wickets rápidos no 34º over, com o pacer inglês Chris Woakes dispensando Nishan Madushka e o experiente Angelo Mathews. Naquele ponto, os Lankans estavam cambaleando, com o placar marcando um sombrio 113/7. Rathnayake, no entanto, uniu forças com o capitão Dhananjaya de Silva e, juntos, eles forjaram uma parceria vital de 63 corridas para o oitavo wicket. Esta posição forneceu alguma estabilidade muito necessária para as entradas do Sri Lanka, permitindo que eles se recuperassem do colapso inicial.
Após a saída de de Silva, Rathnayake continuou a ancorar os innings, formando outra parceria crucial com o companheiro pacer Vishwa Fernando. A dupla adicionou 50 corridas valiosas para o nono postigo antes que os innings resilientes de Rathnayake finalmente chegassem ao fim, com Shoaib Bashir da Inglaterra reivindicando seu postigo por um merecido 72.
Bashir, que terminou com números de 3/55, desempenhou um papel fundamental no encerramento das entradas do Sri Lanka no final do dia. Apesar da reação espirituosa do Sri Lanka, a Inglaterra conseguiu chegar a 22/0 por tocos no primeiro dia, posicionando-se bem enquanto busca uma vaga na final do Campeonato Mundial de Teste do ano que vem. A Inglaterra atualmente está em sétimo lugar na classificação, atrás do Paquistão, enquanto o Sri Lanka mantém uma posição mais favorável em quarto.
A recente vitória da Inglaterra por 3 a 0 sobre as Índias Ocidentais impulsionou sua classificação, e eles estarão ansiosos para repetir esse sucesso contra o Sri Lanka para melhorar suas chances de chegar à final. Enquanto isso, o impressionante inning de estreia de Rathnayake já deixou uma marca, destacando seu potencial como um trunfo valioso para a equipe de teste do Sri Lanka.
Apesar de ter sido selecionado para o time de teste do Sri Lanka no início deste ano para uma partida única contra o Afeganistão, ele não teve a chance de jogar. No entanto, com 39 partidas de primeira classe em seu currículo, 79 wickets e uma pontuação mais alta anterior de 59, Rathnayake agora deixou sua marca no cenário internacional, com sua performance de estreia prometendo muito mais por vir em sua carreira.