As empresas de água na Inglaterra estão usando brechas para não pagar às pessoas que ficam dias sem água corrente, disse o CEO do regulador.
Dezenas de milhares de casas em todo o país ficaram sem água durante dias este ano, devido ao rompimento de canos antigos.
Em maio, 32.500 propriedades em Hastings e St Leonards-on-Sea não tinha serviço após o rompimento de uma tubulação principal, deixando algumas casas sem água corrente por cinco dias. Em janeiro, as famílias em Reading também enfrentaram uma interrupção no abastecimento de água.
O presidente do Ofwat, David Black, disse à comissão parlamentar de ambiente, alimentação e assuntos rurais que as regras precisam de ser alteradas pelo governo para que aqueles que vivem em áreas com interrupção no abastecimento de água recebam uma compensação automaticamente.
Neste momento, as empresas podem evitar o pagamento de indemnizações a quem ficou sem água corrente se alegarem que foi devido a um “evento extremo”.
Black disse: “A questão difícil é a forma como as normas são actualmente elaboradas, uma vez que permitem isenções para eventos extremos. A nossa preocupação é que as empresas as utilizem para evitar responsabilidades – pensamos que essas regras deveriam ser alteradas, mas isso não é da nossa responsabilidade. Temos que seguir as regras definidas pela Defra [the Department for Environment, Food and Rural Affairs]. Acredito que o regime precisa ser alterado para que a compensação seja automaticamente fornecida quando os clientes estiverem sem fornecimento, independentemente de haver um evento climático extremo.”
Ele acrescentou que apenas três das 17 empresas de água cumprem as metas da Ofwat de fornecer um fornecimento consistente de água canalizada aos clientes.
Os representantes do Ofwat também disseram ao comité que a nova lei da água do Partido Trabalhista não irá necessariamente proibir bónus para CEOs de empresas de água poluidoras. Steve Reed, o secretário do ambiente, prometeu recentemente que “este governo está a introduzir urgentemente leis para proibir o pagamento de bónus injustos aos responsáveis pela água poluente”. A nova lei dá aos reguladores poderes para proibir bónus para CEOs de empresas de água que não cumpram as normas ambientais e de consumo, e se a sua empresa não for financeiramente resiliente. Estas normas ambientais ainda não foram decididas pelo regulador.
No ano passado, Liv Garfield, de Severn Trent, recebeu um bônus de £ 584 mil, apesar de sua empresa ter sido multada em £ 2 milhões por despejar esgoto, e o empresa teve pontuação alta nas classificações ambientais da EA, mesmo tendo em conta este derramamento de resíduos humanos.
após a promoção do boletim informativo
Helen Campbell, diretora sênior de desempenho setorial da Ofwat, explicou as novas regras. Ela disse: “Não cabe ao Ofwat decidir exatamente como as empresas devem remunerar os seus executivos. Esperamos que as empresas estabeleçam como os bónus são justificados em relação à entrega de desempenho e através das medidas adicionais que iremos introduzir – seremos muito claros sobre as circunstâncias em que não são justificados. Por exemplo, se uma empresa recebeu uma condenação criminal, esperamos que a empresa explique de forma extremamente clara porque é que esses bónus são justificados, apesar disso.”
Um porta-voz da Water UK disse: “As empresas de água pagam regularmente compensações acima e além dos requisitos estabelecidos pelo governo. A compensação só é necessária porque as nossas infra-estruturas são cada vez mais incapazes de fazer face às crescentes pressões das alterações climáticas. O Ofwat precisa aprovar o investimento urgente que as empresas estão planejando para melhorar a resiliência do nosso país às condições climáticas extremas.”
