A sabedoria convencional dita que ter um companheiro ao seu lado torna mais fácil lidar com uma situação estressante. Mas depois de uma demonstração de 30 minutos com Pequenos Pesadelos 3parece que a sabedoria convencional não se aplica a The Maw, o cenário macabro de todos os jogos Little Nightmares. Little Nightmares 3, com lançamento previsto para 2025, levará os jogadores a áreas nunca antes vistas de The Maw, algumas das quais eu pude ver pessoalmente em uma demonstração prática recente.
A grande manchete desta sequência de terror é a adição do modo cooperativo para dois jogadores e, como fã de terror, fiquei feliz em saber que seu relacionamento codependente pode amplificar o fator susto. Na minha demo, joguei um nível ambientado na “fábrica de doces” de The Maw, com doces que fazem a gelatina parecer tão apetitosa quanto um doce Wonka. Linhas de montagem de corpos mortos ou moribundos rangiam lentamente pelas sombras no fundo do espaço de trabalho opressivo enquanto meu parceiro cooperativo e eu controlávamos os novos protagonistas duplos do jogo, Alone e Low.
Um está equipado com uma chave inglesa pesada, que pode ser usada para resolver quebra-cabeças que exigem um golpe corpo a corpo, como apertar um botão grande demais para os personagens minúsculos afetarem pulando nele. O outro segura um arco e flecha, usado para outros quebra-cabeças nos quais algo está fora de alcance, como um interruptor pendurado acima de uma poça eletrificada. Como cada um desses personagens tem uma habilidade única que o outro frequentemente precisará, a filosofia de design do jogo é clara e atraente: Confie um no outro… ou morra.
É um equilíbrio delicado de se conseguir, é claro. Ninguém gosta de uma missão de escolta desajeitada em jogos single-player porque o companheiro de IA pode frequentemente decepcioná-los. Certamente um parceiro cooperativo não confiável pode trazer os mesmos sentimentos, como um subchefe em Overcooked que não está preparando as malditas cebolas quando deveriam. Mas o que é horror, se não estresse extremo? Eu suspeito que Little Nightmares 3 pode realmente ser o cenário certo para esse tipo de resolução de quebra-cabeças em tandem, ainda mais do que jogos como It Takes Two ou A Way Out, que esperam que seus jogadores criem um nível semelhante de coesão.
Nos jogos Little Nightmares anteriores, sempre houve alguns sabores nos quebra-cabeças. Às vezes, você terá todo o tempo necessário para descobrir uma solução, e há uma penalidade limitada por falhar — talvez você sofra dano fatal de queda ou se choque em uma poça mencionada acima, mas os inimigos incrivelmente assustadores, felizmente, não estão por perto. No modo cooperativo de Little Nightmare 3, isso resulta em brainstorms divertidos onde os jogadores colaboram para progredir.
Depois, há quebra-cabeças em que a falha significa alertar um inimigo, e estes são certamente mais assustadores. Pode ser um barulho que você faz, ou sua falha em se mover de sombra em sombra antes que o monstro olhe em sua direção. Estes são mais estressantes porque tendem a terminar em animações de morte onde seu personagem é friamente descartado ou comido. É chocante, mas ainda administrável para muitos jogadores que jogaram esses jogos, mesmo que agora possa ser seu parceiro cooperativo te vendendo, como eu frequentemente fazia com meu parceiro cooperativo, alguém da equipe Little Nightmares 3 que sabia todas as respostas e me deixou falhar para manter minha experiência pura.
Mas então há aquelas seções onde, assim que você começa em uma nova tela no jogo de plataforma 2.5D, você está sendo perseguido, e você tem que intuitivamente encontrar e usar a rota de fuga ali mesmo. Às vezes, um pequeno passo em falso pode fazer você ser pego. Em jogos Little Nightmares anteriores, falhar repetidamente nesses momentos tinha o efeito de um pesadelo recorrente. Agora, no modo cooperativo pela primeira vez, isso criará novas situações nas quais um jogador pode ter conseguido sair, mas o outro não, fazendo com que ambos reiniciem a sequência de tirar o fôlego novamente.
Como eu disse, isso poderia se tornar um ponto de frustração ao longo do jogo completo. Depender de alguém que não seja você em uma situação tão estressante é uma tarefa difícil. Para alguns, essa perda de autonomia é mais estressante e, portanto, mais assustadora do que estar sozinho na mesma situação. Little Nightmares 3 brinca com essas dinâmicas interpessoais com designs de quebra-cabeças que parecerão familiares em um mundo que é tudo menos isso. Mas pelo que vi, os personagens são apresentados de uma forma que rapidamente desperta empatia.
Afinal, eles são os únicos seres de boa índole em The Maw, então, por mais que seu parceiro cooperativo possa lamentavelmente arrastá-lo de volta para o inferno quando você pensou que tinha escapado, eu espero (e com base no que joguei até agora, descobri) que é mais provável que você sinta pena deles e queira estar lá para salvá-los das garras dos ghouls verdadeiramente horripilantes que habitam The Maw.
Gostei dos dois jogos Little Nightmares até agora e, até agora, este novo parece um sucessor digno e inquietante, mesmo com o desenvolvimento tendo mudado do Tarsier Studios sueco para o Supermassive Games do Reino Unido. Fiquei pensando se o modo cooperativo ou uma mudança de estúdio significaria alguma perda óbvia nos méritos do jogo, mas minhas preocupações foram esmagadas. Estou animado para entrar no jogo no ano que vem com minha parceira cooperativa, minha esposa facilmente assustada, e ver se conseguimos ficar do lado certo da execução e executado.
Embora não tenha uma data de lançamento específica além de 2025, você já pode pré-encomenda Little Nightmares 3.
