Os principais pediatras disseram que fogões a lenha em residências urbanas devem ser eliminados gradualmente para proteger a saúde das crianças.
Uma nova declaração de posição do Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) pede uma ação governamental mais dura para reduzir a poluição do ar.
Uma recomendação fundamental é “eliminar gradualmente a queima de madeira doméstica em áreas urbanas, ajudar os moradores rurais a abandonar a madeira como fonte primária de aquecimento e apoiar aqueles em situação de pobreza energética com assistência para custos de combustível”.
Outras medidas para proteger as crianças incluem o monitoramento da qualidade do ar ao redor das escolas e a concessão de novos poderes aos conselhos para agir quando a poluição excede os limites seguros.
O RCPCH disse que também quer que a lei de Ella seja aplicada e que o governo se comprometa com as diretrizes de qualidade do ar da Organização Mundial da Saúde (OMS).
A lei de Ella recebeu o nome de Ella Roberta Adoo-Kissi-Debrah, que morreu em 2013 aos nove anos de idade em decorrência de asma, contribuída pela exposição à poluição excessiva do ar em Londres. Ela foi a primeira pessoa na Inglaterra a ter a poluição do ar nomeada como causa de morte por um legista.
O RCPCH também quer ver Lei de Awaab implementado e expandido, para proteger locatários privados de condições de vida perigosas, como aquelas com umidade e mofo. Ele recebeu o nome de Awaab Ishak, que morreu aos dois anos em 2020 de uma doença respiratória causada por mofo “extenso” no apartamento de um quarto onde morava.
O RCPCH disse que o governo também deve trabalhar para garantir que metade dos deslocamentos urbanos possam ser feitos a pé ou de bicicleta até 2030, além de transporte público acessível.
Dr. Mike McKean, vice-presidente de política do RCPCH e consultor respiratório pediátrico, disse: “Este ano, a poluição do ar oficialmente ultrapassou a pressão alta e o tabagismo como o principal contribuinte para doenças globais. A exposição à poluição do ar é agora o segundo principal fator de risco para morte em crianças menores de cinco anos, tanto globalmente quanto no Reino Unido. Como consultor em pediatria respiratória, estou especialmente preocupado com o impacto da poluição do ar nos pulmões em desenvolvimento de uma criança.
“Respirar ar sujo quando criança atrofia irreversivelmente o crescimento pulmonar e continua a afetar a capacidade pulmonar na idade adulta, em alguns casos pode até resultar em morte. Como pediatras, queremos garantir que nenhuma criança sofra como Ella e Awaab sofreram.”
A Dra. Emily Parker, uma pesquisadora clínica do RCPCH, disse: “Como médica que trabalha em A&E pediátrico, vejo os impactos da poluição do ar em crianças durante quase todos os turnos. Quero protegê-las desse dano evitável, mas há um limite para o que eu ou qualquer clínico podemos fazer por meio do trabalho clínico. É por isso que estamos pedindo ao governo que priorize a tomada de medidas nacionais e enfrente as principais causas de [small particulate matter] PM2,5 e dióxido de nitrogênio, os dois poluentes atmosféricos mais prejudiciais à saúde das crianças.
“Em 2021, a OMS delineou novas metas baseadas em evidências para esses poluentes, mas o governo ainda não se comprometeu a cumprir essas diretrizes, que visam proteger a saúde humana. Poluição do ar limites em todo o Reino Unido estão atualmente perigosamente altos, frequentemente quatro vezes maiores que as diretrizes da OMS. Até o momento, nenhum plano governamental está em vigor para reduzir esses níveis.”
De acordo com o RCPCH, PM2.5 é um dos poluentes atmosféricos mais nocivos e pode ser respirado profundamente nos pulmões e absorvido pela corrente sanguínea. Isso afeta os órgãos em desenvolvimento das crianças e aumenta a chance de desenvolver problemas de saúde de longo prazo na idade adulta.
Ele disse que as crianças são especialmente vulneráveis à poluição do ar porque inalam mais ar do que os adultos em proporção ao seu peso corporal, respiram poluição do ar mais próxima do nível do solo, como gases de escapamento de veículos, e são menos capazes de controlar sua exposição do que os adultos.