O canto da cotovia encheu os corações dos poetas por séculos, do “espírito alegre” de Shelley ao “menestrel etéreo” de Wordsworth. Mas há pouco que seja poético sobre uma briga sobre os pássaros que explodiu em Colchester.
Os ativistas que procuram salvar Middlewick Ranges, um antigo campo de tiro do Ministério da Defesa em Essexestão furiosos porque alguns dos 76 hectares de pastagens raras foram cortados no mês passado, um ato que eles acreditam ter matado cotovias e seus filhotes, que fazem ninhos no chão.
Quando Martin Pugh, um ecologista de Essex Animais selvagens Trust e um membro do grupo de campanha Save the Wick desafiaram um motorista de trator que cortava a grama no mês passado, ele foi perseguido por um membro da equipe de segurança e imagens de vídeo pareciam mostrá-lo sendo agredido.
O MoD planeja vender Middlewick Ranges e espera-se que 1.000 novas casas sejam construídas, mas houve uma longa campanha para salvar o local, conhecido localmente como Wick. Na semana passada, instituições de caridade, incluindo Buglife, Butterfly Conservation, Essex Wildlife Trust e Colchester Natural History Society escreveram para a Natural England pedindo que o designasse como um local de interesse científico especial.
O local inclui pastagens ácidas raras, que, segundo as instituições de caridade, abrigam 20 espécies de aves de interesse para conservação na lista vermelha e âmbar, incluindo rouxinóis, além de morcegos barbastelle protegidos e quase 1.500 invertebrados, incluindo 167 espécies de interesse.
O MoD disse anteriormente que 63% da terra será reservada como espaço verde aberto. Enquanto isso, um porta-voz disse que a pastagem precisava ser mantida, pois apresentava risco de incêndio florestal nos meses secos de verão, ameaçando casas perto do local.
As cotovias reproduzem-se entre abril e agosto, de acordo com a RSPBe eles fazem ninhos no chão. Como os machos não pousam em árvores, eles cantam para atrair uma parceira enquanto voam, e às vezes pairam e disparam pelo ar – o comportamento que inspirou Shelley e Wordsworth.
Então, quando Pugh descobriu em 1º de julho que a pastagem estava sendo cortada, ele foi até lá para tentar impedir. O vídeo gravado por Pugh o mostra conversando com um homem que se identificou como sendo o responsável pela segurança na área para Landmarc, um contratante do MoD.
Pugh diz ao homem, que está sentado em uma caminhonete Toyota vermelha, que os homens estariam cometendo um crime contra a vida selvagem se o operador do trator continuasse cortando a grama. Quando o trator começa a se mover, Pugh pode ser ouvido dizendo: “Se ele está fazendo isso, há um problema. Vou ligar para a polícia agora mesmo.”
A filmagem então o mostra fugindo enquanto o segurança o persegue, dizendo “você está me dando nos nervos agora – saia daqui”, então se lançando em Pugh, dizendo “Você é como Stop Oil”. Então, quando o homem se aproxima de Pugh novamente na borda do campo, a câmera é acionada e ele pode ser ouvido dizendo a Pugh “você está invadindo”, enquanto Pugh repete “você está me agredindo”.
Pugh disse: “Em três minutos de conversa com ele, de uma forma muito comedida e civilizada, ele me agrediu e me jogou fisicamente para fora do site. Arrancou-me do site.”
A polícia de Essex chegou e Pugh disse que seus oficiais disseram aos homens para pararem de cortar a grama. Em 11 de julho, os cortadores retornaram. Desta vez, a polícia disse a Pugh que ele poderia ser preso se tentasse parar o trator.
Mais tarde, ele e outros ativistas foram informados de que cortar a grama não seria uma infração sob o Wildlife and Countryside Act 1981 porque a polícia não acreditava que pássaros estavam sendo mortos ou feridos intencionalmente. Os trabalhadores verificaram as áreas onde estavam cortando a grama caminhando pelos campos, disseram os policiais, e ajustaram as lâminas do cortador a quatro polegadas acima do solo para evitar danificar os ninhos.
Outras imagens de vídeo mostram os cortadores de grama dizendo que a pastagem foi cortada todos os anos durante 20 anos e que eles nunca tinham visto nenhuma cotovia.
após a promoção do boletim informativo
“Enquanto eles estavam cortando o local, havia uma cotovia pairando sobre os tratores”, disse Pugh.
Em 21 de julho, os colegas do ecologista filmaram uma cotovia em um campo cortado no mesmo dia “com insetos no bico, procurando um ninho, parecendo aflita”, ele disse. “Esse é o tipo de coisa que deixou as pessoas muito, muito bravas.”
Um porta-voz da polícia de Essex disse: “Fomos chamados para relatos de um ataque em Middlewick Ranges, na Abbots Road, em 1º de julho. Um homem sofreu um ferimento no braço no incidente. Nossa investigação está em andamento.”
A força disse que, “com base nas evidências atuais”, o MoD não cometeu uma infração contra a vida selvagem. “Nós avisamos o MoD, como fazemos com qualquer proprietário de terra onde esse tipo de alegação foi feita.
“Aconselhamos este grupo de moradores preocupados a falar diretamente com o MoD sobre suas preocupações com pássaros que nidificam no solo.”
Um porta-voz da Landmarc disse: “Estamos cientes de um vídeo circulando nas redes sociais mostrando uma altercação entre um de nossos funcionários e um ativista em terras arrendadas em Middlewick Ranges. Estamos levando esse assunto muito a sério e conduzindo uma investigação interna completa. Consequentemente, não podemos fazer mais comentários enquanto essa investigação estiver em andamento.”
O MoD disse: “Middlewick Ranges é uma terra excedente do Ministério da Defesa e, tendo realizado pesquisas ao longo de um período de três anos, estamos planejando vender o local para oferecer o melhor valor para o contribuinte.”
