Cuando Fritz Schumacher expôs a sua visão para Hamburgo, há um século, o esboço parecia mais uma samambaia do que um plano de cidade. Frondes de desenvolvimento urbano irradiavam do centro para agradar o campo, repleto de densas fileiras de moradias. Os espaços brancos intermediários deveriam ser preenchidos com parques e playgrounds.
Schumacher foi o diretor de construção de Hamburgo no início do século 20 e um pioneiro em cidades verdes com amplo acesso à natureza. “Os canteiros de obras surgem mesmo que você não invista neles”, alertou ele em 1932. “Os espaços públicos desaparecem se você não investir neles”.
Nem todas as ideias de Schumacher sobreviveram às bombas de guerra que destruíram Hamburgo, ou ao processo de reconstrução, mas o seu esquema do “desenvolvimento natural do organismo Hamburgo” conduziu a cidade por um caminho mais verde do que os seus vizinhos. Unidas por uma série de eixos e anéis verdes, as reservas naturais constituem uma parte maior do estado de Hamburgo do que qualquer outro estado federal do país. Alemanha – quase 10%. “Chamamos-lhe rede verde de Hamburgo”, afirma Barbara Engelschall, da autoridade ambiental da cidade.
Mas mesmo cidades com visão de futuro como Hamburgo têm lutado para se libertar do instinto de pavimentar fábricas. Em 2018, grupos conservacionistas solicitaram à cidade que preservasse os seus espaços verdes depois de Olaf Scholz, o presidente da Câmara de centro-esquerda que se tornaria chanceler do país, se ter comprometido a construir 10.000 apartamentos no caro porto todos os anos. A exigência atraiu 23 mil assinaturas e levou a uma solução bastante alemã para a conservação da natureza: um contrato.
As autoridades assinaram um acordo com a iniciativa dos cidadãos para proteger 30% da área terrestre de Hamburgo – 10% como reservas naturais intocáveis e 20% com um estatuto de conservação mais flexível – e garantir que a quota de espaços verdes públicos na cidade aumente ao longo do tempo. A cidade também concordou em aumentar o valor do biótopo, índice que utiliza para medir a qualidade da natureza.
E o plano deu certo. Um relatório de progresso publicado em julho concluiu que o valor subiu em relação aos valores de referência de 2019, como resultado dos esforços para melhorar os prados, reumedecer as charnecas e utilizar medidas de conservação amigas da natureza em terrenos propriedade de empresas municipais.
O contrato também contém cláusulas que determinam que as obras que prejudicam a natureza numa parte da cidade devem ser compensadas noutro local. Uma flexibilidade semelhante rege 20% da área da cidade sob regras de conservação de luz, permitindo que as autoridades construam áreas verdes se salvarem novas.
É realmente uma “grande alavanca” de mudança, diz Malte Siegert, que negociou o acordo em nome da filial local da Nature and Biodiversidade União de Conservação (Nabu). Ele simpatiza com os apelos por moradias mais acessíveis e diz que as cidades só precisam pensar sobre onde construí-las e como compensar seus impactos. “É um bom compromisso dizer: sim, vamos tornar a cidade mais densa, mas depois faremos mais para que os restantes espaços verdes prestem realmente um serviço ecológico.”
Sophie, uma atriz que trabalha no Good One Cafe, no bairro de Eimsbüttel, diz que a cidade faz um bom trabalho ao trazer vegetação para todos os bairros. Hamburgo tem uma classificação elevada nos inquéritos sobre qualidade de vida, mas admite que os residentes provavelmente não estão conscientes da política por detrás daquilo que desfrutam. “Você facilmente considera as coisas como certas quando elas estão bem na sua porta.”
A escala dos obstáculos de Hamburgo varia de distrito para distrito. O porto industrial tem os mais altos níveis de superfície cimentada – embora o que lhe falta em vegetação seja compensado pelos cursos de água – e os bairros desfavorecidos do centro da cidade, como St Georg e St Pauli, também são ricos em betão, embora fiquem perto de parques. Este último é o lar de um vasto bunker antiaéreo da segunda guerra mundial que reabriu em julho como um centro de entretenimento que abriga 23 mil plantas em seu jardim público na cobertura.
E, falando de um parque em frente ao escritório da autoridade ambiental, cercado por prados de flores silvestres repletos de insetos, Engelschall diz que há desafios envolvidos na colocação em prática dos ideais verdes da cidade. Aumentar a pontuação de biodiversidade de uma área significa primeiro medi-la – uma tarefa gigantesca na qual ela e os seus colegas têm trabalhado arduamente durante anos – e compreender as nuances locais de como melhorá-la. Treinar os jardineiros da cidade, que têm falta de tempo, e mudar as práticas dos empreiteiros privados também pode levar tempo.
Bernd-Ulrich Netz, que dirige o departamento de conservação da cidade, diz que ainda há um obstáculo cultural a superar que exige uma mudança na forma como as pessoas se relacionam com a natureza. “A clássica imagem inglesa de um castelo com um gramado verde está profundamente gravada na mente de muitas pessoas. Eles não conseguiam imaginar um castelo com um prado florido na frente, embora fosse muito mais bonito.”
após a promoção do boletim informativo
Os voluntários decidiram mudar isso nos parques da cidade. Luisa Schubert, que dirige um projeto prático de ecologia para a associação de parques da cidade de Hamburgo, diz que 160 pessoas se inscreveram no seu programa de voluntariado informativo que procura promover ligações mais fortes entre as pessoas e a natureza. Cerca de 25 deles aparecem em um determinado dia para semear, varrer folhas e plantar arbustos.
“Embora seja um trabalho, acho que eles gostam – caso contrário, não viriam”, diz Schubert. Um voluntário regular disse-lhe que vem com o filho para substituir o facto de ter um jardim privado, depois de ter lutado para decidir entre viver numa aldeia ou numa cidade. Outro recentemente ergueu uma flor e disse a Schubert com entusiasmo: “As flores silvestres mudam o mundo”.
Em outro dia, Schubert estava com um grupo de alunos barulhentos da terceira série que de repente ficaram em silêncio ao ver um esquilo morto. Uma das crianças iniciou uma cerimônia, diz ela, e enterraram o animal juntos.
“Este é o tipo de experiência na natureza que realmente influenciará a vida das crianças mais tarde”, diz Schubert.
O que ela ouve com mais frequência dos voluntários é um sentimento de propósito, diz ela. “É muito importante, no meio desta crise ambiental, climática e de biodiversidade, sentir um pouco de realização – como ‘eu fiz alguma coisa’, mesmo em pequena escala.”
